Acer TravelMate 5720 G

L'évaluation de l'auteur:  

Qualité générale :	Bonne
Capacités graphiques :	bonnes
Capacité disque dur :	importante
Installation :	Moyenne

Avantages:	Rapport prix / perfomances, robustesse et design, connectique, multimédia, autonomie
Inconvénients:	Micro intégré médiocre, poids 3kg, un peu "galère" pour changer d'OS

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Un TravelMate 5720 peut en cacher .... de nombreux autres!

Notez tout d'abord qu'Acer a décliné son TravelMate 5720 en de multiples sous-modèles, faisant varier des options telles que, notamment:
- la carte graphique (Intel® GMA X3100 ou ATI Radeon X2500)
- la présence ou non de la connexion bluetooth
- le nombre de barrettes mémoires installées et leur taille (2x512Mo, 1x1Go, 2x1Go)
- la capacité de la batterie (6 ou 8 éléments)
- le système d'exploitation installé (Windows XP ou Vista Familiale Premium)

Bref attention au moment de l'achat, il n'y a pas UN mais DES TravelMate 5720 !
Et notez bien que je commente ici un modèle particulier (se référer aux spécifications techniques de la zone "information produit", du reste très bien faite, de Ciao!), bien que certains aspects de mon expérience peuvent bien-sûr guider votre achat pour d'autre modèles.

Très bon rapport fonctionnalités + performance / prix

Plutôt que de faire la revue de toutes de ses nombreuses fonctionnalités, je vais commenter celles sur lesquelles il me semble pertinent de porter un jugement, ou celles qui constituent un "plus" par rapport à ses concurrents de prix similaire:

Multimédia

La webcam intégrée, bien que de résolution légère, est très convaincante (soit disant "optimisée pour la vidéo-conférence"), en tout cas par rapport à une précédente webcam portative que j'utilisais auparavant. Les couleurs sont claires même en environnement obscur et elle s'adapte bien aux différents niveaux de luminosité. Par contre, le micro, placé dans le haut du panneau frontal de l'écran, près de la webcam, n'est pas assez sensible. Il faut parler fort, ou bien si on active l'amplificateur intégré, on entend trop de bruit de fond... A mon avis rien de vaut un micro externe, ces petites bêtes là sont trop sensibles pour bien fonctionner lorsque incorporées dans un ensemble bourré d'électronique. Les hauts parleurs, placés sur le tout devant, manquent un peu de "volume" et de graves, à mon goût (par rapport à mon ancien portable).

Je ne suis pas un spécialiste des jeux et des cartes graphiques, mais celle inclue, une Ati Radeon X2500 (up to 512 MB, HyperMemory TM), semble tout à fait correcte: elle m'a en tout cas permis de jouer de manière tout à fait satisfaisante à Half Life 2 Loast Coast, pour les connaisseurs ^^

Connectique

C'est un des rares PC portables à proposer à la fois un slot PCMCIA et un slot Express Card (la nouvelle norme de carte PC). Cela m'est très utile car j'avais en ma possession une carte AVerTV Hybrid+FM Cardbus que je souhaitais réutiliser. A noter également le port HDMI, et des ports USB2 au nombre de quatre. Gigabit Ethernet et wifi a/b/g avec antennes placées dans le haut du capot (SignalUp TM). Enfin, on trouve face à soi une sortie audio / casque, une entrée micro et (pas toujours présent partout) une entrée ligne audio analogique.

Conception, design, finition, émissions sonores en fonctionnement

C'est mon deuxième ordinateur portable, mon premier (un Business Notebook HP Compaq NX7000) ayant rendu l'âme récemment suite à près de 5 ans de bons et loyaux services. Etant un utilisateur intensif d'ordinateur portable, j'en escompte avant tout une grande durabilité, c'est une des raisons pour laquelle je me suis de nouveau tourné vers un modèle conçu pour professionnels, dont la conception prendra davantage en compte, à mon sens, cet aspect.

A prime abord, le châssis en alliage de magnésium m'a immédiatement séduit: il se dégage clairement une impression de solidité et de robustesse lorsqu'on manipule ce portable. Cette rigidité est d'autant plus bienvenue (ou mieux venue si vous préférez) que cette belle bête fait tout de même près de 3 kg, ce qui ne la place pas parmi les plus légères. Ensuite, je n'ai pas résisté à ouvrir le capot arrière pour explorer brièvement l'agencement interne des composants. Là aussi, il me semble qu'il a été savamment pensé, notamment à des fins de bonne évacuation de la chaleur, point crucial dans un portable où l'électronique est si concentrée. Choix judicieux, le processeur a été placé dans le coin arrière gauche, tandis que le connecteur d'alimentation, connu pour être particulièrement vulnérable à la chaleur, en est suffisamment éloigné vers la droite. Le port modem 56K et trois ports USB sont également situés à l'arrière droit, le quatrième et les autres connexions étant regroupés sur le flanc gauche. Le graveur DVD Super Multi DL se trouve sur le côté droit.

Le refroidissement est assuré par les multiples ouvertures sur le bas du châssis, ainsi que un ensemble cuivre et ventilateur qui permet d'évacuer les plus grosse émissions de chaleurs provenant du puissant processeur (2GHz double coeur tout de même en fréquence maxi) et de la carte graphique. Le ventilateur, relativement discret lors de son fonctionnement, se met en route sporadiquement si on utilise la machine de manière prolongée, évidement de manière plus importante pour des tâches demandant beaucoup de ressources. Cependant, on configurant la carte graphique en mode "basse fréquence" la machine ne fait plus du tout appel au ventilateur pour se refroidir. Cela est extrêmement appréciable car du coup c'est le silence quasi absolu sachant que le disque dur est très silencieux. Pour info, il s'agit d'un Seagate Momentus qui je crois intègre la fameuse fonctionnalité DASP vantée par Acer (censée protéger le disque dur et ses têtes de lecture lors de la détection d'une accélération soudaine).

Le clavier est légèrement incurvé, ce qui est censé procurer une meilleure ergonomie lors de la frappe. Au début j'ai trouvé la touche "Entrée" un peu petite en largeur mais en fait elle est assez grande en hauteur donc ça compense bien et on s'y fait rapidement. Le touchPad est très agréable, et configurable à souhait (on peut notamment choisir la largeur pour la zone de pour le défilement style "roulette" à droite, ce qui est bien pratique, même si je crois que j'ai quand même une petite préférence pour une zone clairement marquée et exclusivement réservée à cet effet). Enfin, il y a un ensemble de "productivity keys" sur la gauche, dont certaines configurables, ce qui peut s'avérer pratique.

Un TravelMate qui ne vole pas son nom

Coté autonomie, j'ai été agréablement surpris. A condition de bien régler les paramètres de consommation d'énergie (on peut désactiver l'alimentation de certains composant ou connecteurs non utilisés), l'autonomie est très satisfaisante: près de 4 heures en utilisation bureautique!

Configuration logicielle

Ce modèle est livré avec Windows Vista édition Familiale Premium pré installé. Comme d'habitude, vous aurez aussi droit à l'immanquable Norton, CyberLink DVD, et autres généreux sponsors (dont une version d'essai de 60 jours de Microsoft Office 2007 :-) qu'ils vous seront facile de remplacer par vos programmes favoris si l'envie vous en dit.

Au rayon des autres réjouissances software, vous aurez droit à tout un ensemble de fonctions maisons Acer regroupées sous la bannière "Empowering Technology" certaines un peu gadget ou reprenant à la sauce Acer des fonction déjà existantes, d'autres réellement utiles comme des utilitaires de sauvegarde, de cryptage.

Partitionnement

Enfin, notez aussi qu'Acer a formaté le disque dur de 160 Go en trois partitions:
- une partition de restauration (partition EISA, cachée, en FAT), qui permet la restauration du système à l'état de sortie d'usine. Certes, le disque dur fait 160 Go, mais cette partition occupe tout de même près de 10 Go !! Comme je n'ai nullement l'intention de réinstaller la configuration de sortie d'usine, j'ai reformaté cette partition (mais non sans mal) en NTFS pour y installer Windows XP Pro dont j'ai une licence complète. La puissance du PC se trouve décuplée lors de l'utilisation de ce système d'exploitation plus léger (et on mon sens plus fonctionnel)
- la partition "Système" d'environ 70 Go où est pré installé Windows Vista
- la dernière partition, dénommée DATA, pour les données comme son nom l'indique (qui occupe l'espace restant)

Drivers / Pilotes

Pour ceux qui veulent installer Windows XP, c'est donc parfaitement possible et cela améliore grandement les performances de la machine, mais pensez qu'il vous faudra fournir un driver Intel spécifique pour que, lors de l'installation, le disque dur SATA soit reconnu (driver non intégré par défaut dans le CD d'installation de Windows XP SP2), ou bien alors mettre à jour le Bios et pour pouvoir y désactiver le mode "Advanced Host Controller Interface" (AHCI). Sinon il faudra ensuite réinstaller les autres pilotes matériels (notamment disponibles sur le site d'Acer).

En parlant de pilotes, si vous possédez une carte graphique Ati Radeon sur votre ordinateur portable de grande marque et que vous rencontrez des bugs, ou souhaiter simplement améliorer sa performance, je vous invite aussi à mettre à jour la version du driver "Catalyst", grâce à ce merveilleux outil: DH Mobility Modder.NET (http://www.driverheaven.net/modtool). Merci à ses développeurs!

Conclusion

Acer est réputé pour être une marque d'entrée de gamme, offrant des ordinateurs "bon marché". Je pense que le constructeur taiwanais, fort de son expérience et d'une production de masse, a acquis un savoir faire (dans de nombreux pays il est d'ailleurs numéro 1) qui lui permet de proposer aujourd'hui des produits de qualité et (je l'espère) de fiabilité sans cesse croissante à des prix toujours très serrés.

Après avoir longuement réfléchit avant d'acheter ce nouveau PC portable début Janvier 2008, je pense que pour 765 € c'était un des meilleurs rapport qualité / prix du moment pour les performances que je recherchais. J'en suis très satisfait jusqu'à présent, hormis pour la configuration logicielle d'origine qui m'a obligé à beaucoup batailler pour la remettre à mon goût. J'attends maintenant de voir si mes premières impressions, notamment de robustesse et de fiabilité, se confirmeront avec le temps... Affaire à suivre, donc.