Aix en Provence : entre préjugés et réalités.
25.05.2004 (23.05.2005)
Avantages:
Rues et places typiques, proximité, climat, loisirs, études, shopping
Inconvénients:
prix de l'immobilier, circulation et stationnement, culture élitiste
Recommandable:
Oui
  Chrisu
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Membre depuis:19.03.2000
Avis:11
Lecteurs satisfaits:2
Cet avis a été évalué par 19 membres de Ciao en moyenne: très intéressant
Bonjour à tous, je vais vous parler de la ville dans laquelle je vis : Aix-en-Provence. Comme près du tiers des Aixois, ce sont mes études qui m'ont amené dans cette ville, ainsi que mon ami qui y habitait déjà et que je suis venu rejoindre ;-) Mon avis est un peu long, alors pour que vous puissiez vous y retrouver, et lire directement ce qui vous intéresse, j'ai fait un plan pour structurer les rubriques :
Mon opinion s'articule en fonction des différents aspects de la ville (logement, cadre de vie, loisirs, etc.). Pour chacun d'eux, j'ai détaché les avantages, ainsi que les inconvénients. ----------------------------------------------------
Un peu d'histoire avant de commencer
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Avant de vous parler plus en détail de la ville, abordons quelques notions d'histoire. En 123 av. J.-C., pour résister aux Gaulois, la ville phocéenne de Marseille demande l'aide de Rome. Ainsi, une armée romaine, dirigée par Sextius Dominitis Calvinus, vient au secours de la cité marchande, et installe un camp militaire. Ceux-ci ont tôt fait de découvrir la qualité thermale du lieu, et y construirent ainsi la plus ancienne cité romaine de France : Aquae Sextiae (Les Eaux de Sextius), du nom de son fondateur, et des eaux chaudes, qui feront la renommée thermale dont profite encore Aix-en-Provence aujourd'hui. Aix-en-Provence est donc avant tout une ville d'eaux, et les innombrables fontaines qui ornent les places, ainsi que son établissement thermal, l'attestent. C'est au moyen âge qu'Aix, sous le Roi René notamment, s'affirma comme une capitale culturelle, par l'attrait de nombreux artistes. Aujourd'hui encore, son héritage culturel, ses nombreux musées, ainsi que la qualité reconnue de sa Faculté de Lettres la placent comme un pôle culturel de Provence. Par la suite, Aix, par l'installation du Parlement de Provence, acquit une forte notoriété politique et juridique, qu'elle conserve aujourd'hui grâce à la présence de la première Cour d'Appel de province et de sa faculté de Droit renommée. Tout au long de son histoire, par la douceur de son cadre de vie, Aix a attiré la bourgeoisie de Provence, mais aussi de nombreux artistes, et l'implantation des facultés lui a apporté tout le dynamisme d'une ville étudiante.
Parlons maintenant de la ville telle qu'elle est aujourd'hui... --------------------------------------
Architecture de la ville
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Les avantages : des ruelles typiques, un urbanisme intelligent Ma première impression à Aix-en-Provence a été la surprise de voir une ville si dynamique, et qui gardait pourtant le charme d'un village provençal. En effet, face à l'urbanisation massive et parfois anarchique de villes comme Marseille ou Toulon, Aix-en-Provence a su préserver un centre ancien composé de petites rues charmantes, où déambuler et un véritable plaisir, et qui débouchent souvent sur de jolies placettes ornées de fontaines. Ici, pas d'avenue 4 voies à traverser pour se rendre sur la rive d'en face : tout le centre ville est quasi-piéton, ce qui rend la visite d'autant plus agréable. Signe du passé fastueux de la ville, il n'est pas rare de passer devant des hôtels particuliers, dont les grilles s'ouvrent sur de somptueux jardins. Et il suffit de lever les yeux pour s'émerveiller devant les Atlantes imposants, soutenant les balcons de fer forgé, les peintures, bas reliefs et autres décors qui ornent les façades ocres des façades. La municipalité a semble-t-il tenu a préserver le cachet de celles-ci en apportant un soin particulier à leur rénovation. Malgré cette authenticité préservée, le centre d'Aix n'a rien à envier à la plupart des grandes villes, il est très riche en animations, magasins, commerces de proximité, restaurants.
Enfin, n'oublions pas l'artère principale de la ville, le majestueux Cours Mirabeau, tout bordé de platanes et de plusieurs fontaines, comme la célèbre fontaine intégralement recouverte de mousse (dont l'eau est chaude toute l'année). Là encore, pas de goudron, mais une jolie avenue toute pavée, ou cohabitent (parfois difficilement) piétons et automobilistes. Le Cour Mirabeau est aussi et avant tout un lieu festif et touristique où sont installés la plupart des bars branchés et des cafés de la ville, et qui accueille tout au long de l'année de nombreux marchés.
Les inconvénients : stationnement et circulation, tags omniprésents et manque d'entretien
Évidemment, un tel centre ancien, ça n'a pas que des avantages. Tout d'abord, l'essentiel de l'activité de la ville est concentré dans son centre historique, et ne semble pas vraiment se répartir de manière homogène. Sorti du vieil Aix, vous ne trouverez guère que des quartiers résidentiels peu denses et plutôt déserts au niveau des animations, des loisirs et des commerces. C'est dommage, surtout que le centre historique n'est pas tellement grand pour une ville de 140 000 habitants ! Toutefois, depuis 2005, le centre ville commence peu à peu à s'étendre, grâce à la ZAC Sextius Mirabeau, à deux pas du Cours Mirabeau. En quelques années, celle-ci a vu apparaître, outre des immeubles d'habitations, un véritable pôle culturel (avec le centre chorégraphique national, la médiathèque et la salle de spectacles), ainsi qu'un centre commercial à ciel ouvert (Les Allées Provençales). Cette liaison urbaine devrait enfin permettre d'étendre le dynamisme et l'attractivité de la ville au délà de son centre historique. S'il faut saluer cet urbanisme intelligent, qui s'intègre correctement avec l'existant, je déplore que les logements construits dans le cadre de ces programmes ne soient que des appartements de très haut standing, ce qui ne résoudra certainement pas la pénurie de logements à Aix... Le second problème majeur reste le stationnement : il est impossible de stationner gratuitement
Photos pour Aix-en-Provence, Aix-en-Provence
en centre ville, et même en payant, il faut s'armer de patience pour trouver une place. Aux heures de pointe, il ne manque pas moins de 1500 places de parking à Aix. Bien évidemment, des parkings souterrains ont été construits, dont un tout récent parking de 1800 places à la Rotonde. Mais les tarifs demeurent là aussi très élevés. En réalité, avec le taux de motorisation le plus élevé de France, le problème est bien ailleurs : dans le Pays d'Aix, la voiture est reine. Même si de nombreux efforts ont été entamés ces dernières années pour densifier le réseau de bus, celui-ci reste encore sous-développé pour une ville de cette taille, et il reste encore beaucoup à faire pour résoudre les problèmes de circulation (les bouchons aux entrées de ville en soirée n'ont guère à envier à ceux de l'île de France). Les conséquences environnementales n'ont bien évidemment pas tardé à se faire ressentir : Aix-en-Provence est l'une des villes dont l'air est le plus pollué de France. Si je peux vous donner un conseil pour profiter au mieux de votre visite en évitant bouchons et galères du stationnement, c'est de vous garer dans l'un des deux parcs relais (2 Euros la journée avec navette gratuite vers le centre ville pour tous les occupants du véhicule) et de profiter de la ville à pied.
Enfin, beaucoup de touristes déplorent également le manque de propreté des ruelles du centre, qui est malheureusement dû à l'incivilité grandissante des habitants. Quant aux Tags, il y a encore quelques années c'était un véritable fléau, défigurant le moindre mur de notre si joli centre historique. C'est pourquoi la ville a sollicité les services d'une société, chargée de nettoyer régulièrement les murs. Et malgré le coût annuel élevé de cette solution, force est de constater que les façades Aixoises ont retrouvé leur si jolie couleur dorée. --------------------------------------
Logement
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Avantages : appartements avec beaucoup de charme Comme tous les étudiants qui s'installent à Aix, une des premières étapes est de trouver un logement. Et c'est là une étape très difficile, mais avant de vous parler des inconvénients, parlons de ce qui est bien. Pour les étudiants, des résidences spécialisées existent comme partout en France. Elles ont l'avantage d'être bien placées à Aix (entre le centre et les facs), mais les loyers sont plus chers qu'ailleurs pour une surface assez petite. De plus majoritairement des studios, donc uniquement pour vivre seul... L'idéal est de trouver un appartement dans le centre historique, pour profiter de son dynamisme, et des nombreux commerces de proximité. Tous les appartements sont alors de style ancien, avec poutres et vieux murs - coup de coeur assuré - et même si les appartements ne sont pas très grands, cela leur donne beaucoup de charme. Si vous en trouvez un avec balcon, c'est encore mieux. Contrairement aux idées reçues, les agences sont très accueillantes, même pour les étudiants, et elles sont très nombreuses dans le centre, ce qui permet de se balader tout en cherchant son futur chez soi.
Inconvénients : Rareté, Prix très élevés, parfois vétustes.
Comme je le disais, trouver un appartement à Aix, c'est très difficile. Premier obstacle : la rareté. De par les nombreux étudiants, trouver un appartement à l'approche de l'été est vraiment une course effrénée, les petites surfaces sont très vite louées (parfois même sans visite à l'approche de la rentrée des facs), et il faut donc s'y prendre tôt, et être motivé. Deuxième obstacle : les prix. Il ne faut pas se voiler la face : Aix est une des villes les plus chères de France en terme de logement, à peine en dessous de Paris. Pour le même prix, vous aurez donc beaucoup moins bien qu'ailleurs, notamment qu'à Marseille où les prix sont plus abordables. Comptez environ entre 400 et 500 euros pour un studio/T1, parfois un peu moins, et entre 600 et 700 Euros pour un T2. Heureusement, si vous êtes étudiant, n'oubliez pas l'allocation logement de la Caf (137 Euros/mois). Pour comparaison, à Marseille, on trouve de beaux T1 pour environ 350 Euros, et à Toulon c'est encore moins cher. Enfin, en centre, tous les appartements sont de construction ancienne, pas de semi récent ou de neuf : Attention donc ! Beaucoup de propriétaires profitent de la pénurie de logements pour proposer des appartements très vétustes, voire insalubres (fenêtres, infiltration) aux étudiants ; il faut donc être très vigilant lors des visites pour éviter les problèmes, et préférer les appartements rénovés, gage de confort.
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Commerces/Shopping
--- ----------------------------------- Avantages : nombreuses boutiques, commerces de proximité, marchés
Le centre ville d'Aix déborde de boutiques en tout genre. Pour la mode féminine, masculine et mixte, les magasins d'habillement sont légions, les parfumeries et les magasins de maquillage aussi. De nombreux magasins de luxe, mais aussi des boutiques plus abordables, et des grandes chaines nationales de magasins. La plupart des grandes chaînes nationales sont présentes à Aix, qu'il s'agisse du prêt-à-porter (Agnès B, Morgan, Mango, Etam, Gap, Célio, Mexx, Levi's, QuickSilver ou Décathlon) ou de la décoration et ameublement (Fly, Casa, Exopotamie ou Maisons du Monde), et sont accessibles à pied. La ville regorge également de commerces de proximité, les boulangeries sont à chaque coin de rue. De nombreuses pizzeria ou traiteurs à emporter, ainsi que pas mal d'épiceries ouvertes jusqu''à minuit et le dimanche. Pour les courses, 2 Monoprix dont un sur le Cour Mirabeau, un Bricorama pour les travaux, et de nombreuses quincailleries. À noter aussi la superbe Librarie de Provence, l'une des plus grande librairie de la région qui propose sur deux étages un choix incroyable. De nombreux magasins spécialisés également, comme des magasins de jeux vidéos (Games), de bandes dessinées, de mangas et produits japonais (Arcadia). Pour les amateurs de musique et de cinéma, citons notamment Compact Club, Nuggets et bien entendu la Fnac. Cette dernière offre également un large choix de produits technologique. En somme, vous trouverez tout ce que l'on peut attendre d'un centre ville, avec l'avantage de la proximité. Pouvoir accéder à tout ce qu'il faut à quelques pas de chez soi est un confort incroyable. Enfin, ce qui fait le charme d'Aix en Provence : tous les jours, des marchés colorés d'alimentation, d'habits et de cadeaux. Là aussi Aix se démarque, car au lieu d'être tout en long, le marché d'Aix est éparpillé dans les rues et les places du centre, ce qui rend son exploration agréable. Le marché aux fleurs de la place de la Mairie est lui un plaisir visuel, un étalage de couleurs et de parfums. Le grand marché alimentaire qui se tient sur la place du palais de justice est lui aussi à voir pour ses stands de légumes, d'épices, de charcuteries, et d'autres produits issus de la gastronomie provençale. De plus, de nombreuses fois dans l'année, un marché de l'Artisanat se tient sur le Cours Mirabeau, qui propose des articles originaux et variés pour faire vos cadeaux, notamment pour Noël. Sans aucun doute, les marchés d'Aix sont incontournables.
Inconvénients : prix peu adaptés aux étudiants, petites surfaces
Jusqu'à présent, je regrettai le manque de grandes enseignes nationales en ville. Le centre commercial des Allées Provençales est venu combler cette lacune, en regroupant depuis Avril 2007 de nombreuses grandes enseignes "mid-price" qui manquaient à Aix : Fnac, H&M, Zara, Nature et Découverte..., dans un espace en plein air à deux pas du centre historique. Pour assurer une offre commerciale complète, il manque encore peut être un magasin d'électroménager en centre ville. Évidemment, si vous venez à Aix en touriste, un tel magasin ne vous manquera pas vraiment, mais il en va tout autrement lorsqu'on y vit et que l'on n'est pas motorisé.
Également, comme tous les étudiants, je me suis vite heurté au problème des prix. En effet, en dehors des franchises et grands magasins sus-cités, beaucoup de boutiques aixoises affichent des prix assez élevés, qui sont même complètement inabordables pour des étudiants ou salariés modestes. Ce problème est évidemment lié aux charges exorbitantes que subissent les commerçants Aixois, notamment au niveau du loyer. Pour dénicher les bonnes affaires, n'hésitez donc pas à sortir des sentiers battus et à arpenter les rues un peu moins passantes du centre historique, où vous trouverez des centaines de petites boutiques qui affichent des prix bien plus accessibles.
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Transports/proxim i t é
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Je n'aborderai pas le problème de la voiture, dont j'ai déjà parlé. En habitant à Aix, l'énorme avantage est de ne jamais (ou presque) devoir prendre le bus. Si vous êtes étudiant, la Fac n'est en général qu'à quelques minutes du centre ou des résidences. De plus, le centre ville étant très dense, on peut en faire toutes les boutiques à pieds. Bref, tous les commerces, services, et facultés sont accessibles à quelques pas de votre logement. C'est vraiment un confort que seul Aix peut offrir. Si vous habitez en périphérie, il faudra là bien sûr prendre les bus, dont la fréquence et le maillage sont perfectibles. Pour vous rendre à Marseille, rien de plus simple. La navette est très fréquente (toutes les dix minutes), et relie les centres des deux villes, ce qui est très pratique. Dommage que, faute de concurrence, le tarif (10 Euros l'aller/retour) ne soit pas très attractif. Pour le shopping, de nombreuses navettes relient à Plan de Campagne, qui demeure un des plus grand centre commercial d'Europe, et qui est de plus ouvert tous les dimanches (pour l'instant…).
En plus des navettes fréquentes avec les villes voisines, Aix demeure une ville très accessible, notamment par l'implantation d'une gare TGV. Enfin, pour vos départs en vacances, des navettes fréquentes assurent la liaison entre le centre ville d'Aix et l'aéroport international de Marignane. --------------------------------------
Loisirs/Sorties
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Avantages... Dynamisme Aix, de par sa population étudiante, est une ville très vivante, et de nombreux bars et restaurants pour soirées sympas foisonnent de partout dans la ville. Les restaurants sont nombreux, et trouver une table pour la soirée en déambulant dans les rues est un vrai plaisir. Pour boire un verre en journée, rien ne vaut la terrasse des bars de la place Richelme ou de la place de la mairie, à l'ombre des platanes. Le Cours Mirabeau abrite les bars les plus branchés de la région, et vous trouverez dans le centre de nombreuses boites de nuit pour passer d'excellentes soirée entre amis. Quel que soit votre style de musique, il y aura certainement un établissement pour passer la soirée, que ce soit le Mistral ou le Plit pour vos soirées branchées, ou le Scat Club pour les amateurs de Jazz. De nombreuses avant boites et bar lounge dans tout le centre également. Le mileu gothique est particulièrement bien représenté, avec de nombreux bars comme l'Elfique, et des magasins spécialisés. Enfin, les amateurs de pubs passeront de bonne soirée aux célèbres O'Neils et Queens, ou encore au RedClover. La nuit, Aix est une ville très vivante. Les prix, contrairement aux idées reçues, sont très raisonnables. Enfin, concernant les lieux gay, il y a des bars très sympas comme le Happy sur la place Richelme, ou le Mediterranean Boys. En revanche, point de boite pour les jeunes homos à Aix, qui devront donc se rendre au Spartacus, à 15 minutes en voiture d'Aix.
Concernant les loisirs, là aussi, tout est prévu. Un immense Casino de jeux du groupe Partouche, un bowling ainsi que 3 cinémas (dont un Art et Essai et un cinéma VO), accessibles en centre, et à pied. Je trouve le prix de la place de ciné un peu cher par rapport à d'autres villes, mais des cartes de réduction annuelles permettent de profiter du cinéma sans trop se ruiner. Des clubs de sport, piscine, fitness ainsi qu'un excellent karting viennent compléter le panel loisir déjà étoffé de la ville. Enfin, si vous avez une voiture, Aix à l'immense avantage de se trouver aussi près de la mer que de la montagne ce qui permet de multiplier les sorties, en été comme en hiver. Les environs d'Aix, notamment la Sainte Victoire et le barrage de Bimont sont vraiment superbes pour ceux qui aiment les randonnées. Sur le plan culturel, la ville est également très riche. Vous y trouverez de nombreux théâtres, comme le Théatre du Jeu de Paume, ainsi que de nombreux musées, comme le musée d'histoire naturelle, le musée Granet, sans oublier le célèbre musée de l'Atelier Cézanne, peintre qui a laissé une empreinte culturelle importante sur la ville, ainsi que la fondation Vasarely. En dehors du renommé Festival d'Art lyrique en été, les manifestations culturelles sont très nombreuses tout au long de l'année (Musique dans la Rue, Nuits d'Eté, Danse à Aix, Festival de la BD, Territoires Electroniques…). Les amoureux d'architecture seront également comblés par les nombreux monuments religieux et les façades des multiples hôtels particuliers.
Inconvénients : culture élitiste et peu adaptée aux jeunes
Si les festivals de musique sont nombreux tout au long de l'année, il faut toutefois souligner que Aix-en-Provence met avant tout à l'honneur musique lyrique et musique classique, en oubliant parfois les autres styles musicaux qui ne bénéficient eux que de peu de considération. Une telle situation maintient une certaine idée élitiste de la culture, d'autant que le festival d'Art Lyrique est tout aussi prestigieux qu'inaccessible aux plus modestes. Il faut donc saluer les initiatives menées par des jeunes, comme le festival Class'Rock qui tend à diversifier la "culture aixoise", et à la rendre accessible aux plus grand nombre ainsi qu'aux jeunes.
En définitive, derrière la façade dorée qui charme les touristes et amateurs de musique classique, on s'aperçoit que la ville n'est finalement pas particulièrement à l'écoute des 40 000 étudiants qui la rendent si dynamique. Fort heureusement, de nombreuses soirées sont organisées par les associations et les étudiants. A l'opposé justement, le milieu nocturne Aixois (boites, bar) est très majoritairement fréquenté par les étudiants.
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Cadre de Vie
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Le cadre de vie est sans aucun doute l'un des points fort de la ville d'Aix. Venir y vivre, ou y faire ses études, c'est profiter d'un environnement idéal. La ville permet de profiter de la douceur de la Provence, et d'un cadre de vie reposant, tout en restant dans une ville dynamique et vivante à l'image de certaines métropoles. Une alchimie que je n'ai pu retrouver qu'ici. Le climat est très agréable, le soleil est très présent pendant tout l'été, et l'hiver n'est pas trop froid. Il faut noter cependant que le climat est plus chaud qu'à Marseille en été, et un peu plus froid en hiver. En somme, un climat provençal par excellence. Pour ainsi dire, il ne manque que la mer à Aix en Provence, qui rendrait le climat plus frais l'été. En revanche, Aix reste l'une des villes les plus polluée du département, voire de la région, car située dans une cuvette. Et l'été, par les fortes chaleur, il n'est pas rare d'atteindre les seuils d'alerte de pollution à l'ozone...
Au niveau sécurité, la ville marque également un bon point. Si je me suis fait souvent agresser à Marseille (notamment dans le métro), ou à Toulon, la ville d'Aix parait bien plus sûre. Que ce soit de jour ou de nuit, Aix procure un sentiment de sécurité et de calme, et même les demoiselles peuvent se promener sans soucis le soir dans les rues de la ville ou sur le Cour Mirabeau. On entend souvent que les Aixois sont bourgeois et hautains, ou qu'Aix est une ville de riches. C'est en partie faux. Il est vrai qu'Aix-en-Provence est une ville riche, mais caricaturer une ville de plus de 100 000 habitants est un peu ridicule. Car Aix-en-Provence, ce n'est pas que la façade de ses hôtels particuliers : ce sont aussi des quartiers populaires, des cités universitaires, et en fin de compte la mixité sociale est bien plus importante qu'il n'y paraît, une fois que l'ont quitte le Cours Mirabeau. Deuxièmement, autant peut-on tracer certains traits de certains villages, autant qualifier 140 000 habitants de hautains est plutôt hasardeux, et en pratique c'est un préjugé vraiment infondé. Pour ma part, je trouve les Aixois très accueillants, les commerçants sont sympas, et il règne dans la ville une bonne ambiance.
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Etudes
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Concernant le domaine éducatif, Aix est très bien placée. Les facultés de Lettres et de Droit sont vraiment excellentes. Même si l'ambiance y est un peu surfaite à mon goût, notamment en droit, les enseignements sont de qualité. Ce n'est pas pour rien que les facs AIxoise sont parmi les plus renommées de France. En revanche, pour les Sciences, il vaut mieux aller à Marseille, où l'offre de formation est bien plus complète. Aix propose également de nombreuses écoles spécialisées très renommées, dans le domaine des Arts notamment, sans oublier le célèbre lycée Militaire d'Aix en Provence.
Pour ma part, je fais mes études à la faculté de Droit. Si vous êtes intéressé, je rédigerai très bientôt un avis sur cette université, et sur les études de Droit en général.
Voilà la fin de mon avis. Je ne ferai pas de conclusion générale sur la ville, car je pense qu'on ne peut pas résumer une ville en quelques mots, et il faut s'attarder sur tous les aspects de celle-ci pour s'en faire une opinion. J'espère que mon avis vous a plus, même s'il est un peu long ;-)
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22.05.2007 17:46
Superbe ville Aix, j'adore m'y ballader et je suis pas prete de m'en lasser! A découvir les petits commerces, le centre ville, les marchés, c'est une ville étudiante qui bouge bcp... a découvrir et à redécouvrir!
08.07.2006 20:38
On dit souvent que les Aixois sont bourgeois et hautain........ ça je n'ai jamais entendu. Je trouve qu'il ressort beaucoup de négatif dans ton avis. J'adore Aix, j'adore m'y balader et je ne m'en lasse pas. Le seul point négatif est, pour moi ,le stationnement.
20.05.2006 16:57
Plus que détaillé merci de me faire découvrir cette ville...