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L’époque des flashes jetables et des pellicules de 36 vues est révolue depuis longtemps. L’évolution de l’ère des appareils photos numériques a permis aux novices tout comme aux photographes professionnels de visionner, éditer et améliorer la qualité de leurs photos. Que ce soit pour un album de famille ou une prise artistique d’un paysage, le guide d’achat Ciao pour appareils photos numériques vous donne un aperçu de quelques caractéristiques majeures à prendre en considération lorsque vous envisagez d’acheter un appareil photo numérique.

Comme vous le savez, le prix moyen d’un appareil photo numérique peut fortement varier en fonction des fonctionnalités recherchées. Un appareil photo de base ne vous coûtera qu’une soixantaine d’euros, mais ne vous attendez pas à avoir une qualité exceptionnelle. Même si les appareils photos numériques les moins chers se sont améliorés en particulier du point de vue du nombre de mégapixels, les clients doivent prendre en compte bien d’autres facteurs s’ils veulent que la qualité de leurs photos soit parfaite. Une pauvre qualité de zoom et de flash, une durée de vie de batterie insuffisante et des fonctionnalités d’édition et d’image réduites auront un impact sur la qualité finale des photos. Plus ces fonctionnalités seront performantes, plus le prix de l’appareil sera élevé. Le prix des appareils photos numériques de bonne qualité varie entre 175 et 200 € et les produits de meilleure qualité commencent à 350 €.

Les professionnels ou les passionnés envisageront l’achat d’un appareil photo reflex numérique. Il s’agit souvent des appareils les plus perfectionnés du marché. Ils possèdent des fonctionnalités permettant une prévisualisation détaillée du cadrage avant la prise de vue et la possibilité de changer d’objectif selon les désirs du photographe. Vous pouvez déjà acquérir un bon appareil photo reflex numérique à partir de 585,00 € et les produits haut de gamme peuvent atteindre 1700,00 €.

Les appareils compacts ou automatiques offrent une alternative aux appareils photos reflex numériques. Plus besoin de regarder dans l’objectif, il vous suffit de tendre les bras et de vous aider de l’écran LCD situé à l’arrière de l’appareil pour prendre vos photos.

Le format moyen d’un appareil photo numérique est généralement de 9 cm x 5,5 cm x 2 cm. Ce qui compte réellement, c’est la taille de l’écran LCD situé à l’arrière : elle ne doit pas dépasser les trois quarts du panneau arrière de l’appareil. Il vous aidera à vous assurer que les véritables capacités de résolution sont correctement représentées.

La qualité de l’image de base dépendra largement de la qualité de l’objectif, de la taille du capteur, de la résolution et de la capacité de la lentille optique. Un appareil de bonne qualité doit posséder plus de 6 mégapixels, un chiffre obtenu en multipliant les colonnes de pixels par les lignes et en divisant le résultat par un million. Ceci aura certainement déjà été calculé pour vous et les appareils photos offrent généralement une résolution allant de 1 à 12 mégapixels. Ce critère ne suffit pas pour que l’appareil soit de bonne qualité mais contribue à la résolution finale de la photo imprimée. Un nombre de mégapixels inférieur à 4 se fera ressentir sur la qualité de l’impression de photos de plus de 5”x7” (pour information, la taille « traditionnelle » des photos est de 6”x4”).

La taille du capteur influe également sur la qualité de l’image : la taille du capteur d’un bon appareil photo numérique sera de 8,8mm x 6,6mm (anciennement noté 2/3"). Il s’agit de la taille habituelle pour les appareils compacts et ceux des téléphones portables. Certaines marques comme Olympus, Fuji et Kodak proposent également un système standard 4/3”, offrant un coefficient multiplicateur de 2X.

Il existe deux types de zoom dans les aperçus des produits : optique et numérique. Le zoom optique utilise l’objectif de l’appareil photo pour zoomer tandis que le zoom numérique ne zoome que sur l’image elle-même. Généralement, pour un appareil numérique, le zoom optique moyen est de 3x, certains peuvent même aller jusqu’à 12x. Toutefois, il faut garder en tête que le zoom numérique ne fait qu’agrandir l’image déjà prise par l’appareil. Par conséquent, plus on zoome, et plus la qualité de l’image diminue.

Le zoom optique se mesure en millimètres (mm). Son champ angulaire est déterminé par l’angle de vue de l’objectif par rapport à l’objet à photographier et peut être mesuré horizontalement ou verticalement. Pour une question de cohérence, il est généralement mesuré le long de la diagonale de l’objet à photographier et le chiffre obtenu, appelé « longueur focale », détermine la largeur de l’angle d’image. Une longueur focale plus courte produit un angle d’image plus large tandis qu’une longueur focale plus longue produit un angle d’image plus serré. Un angle d’image large avoisinera les 28 mm maximum tandis qu’une longueur focale de 35 mm ou plus aura un angle d’image beaucoup plus serré. Pour vous faire une idée, l’œil humain produit généralement le même angle d’image qu’un objectif de 50 mm, souvent appelé, en conséquence, « un objectif normal ».

Les photographes avertis possédant un reflex et souhaitant aller plus loin doivent envisager l’acquisition d’objectifs supplémentaires : le prix peut varier de 100 € environ à plus de 1700 €. Si vous cherchez à faire de la photographie rapprochée, il est important de vérifier également les distances focales de l’appareil et voir si un viseur traditionnel est nécessaire en plus de l’écran LCD.

La qualité des photos prises avec votre appareil n’est pas le seul facteur à prendre en considération lors de votre achat. Si vous désirez profiter au maximum de votre appareil, il est important que la durée de vie de la batterie soit correcte et que la taille de la carte mémoire – dans un format universellement accepté – soit suffisante.

Il existe deux types de batteries pour les appareils photos numériques, chacune ayant des avantages et des inconvénients. Les piles AA sont pratiques et disponibles pratiquement partout. Toutefois, à cause de la technologie incroyablement innovante des appareils photos numériques, les batteries à piles ne vous laisseront tout au plus que quelques heures d’autonomie. La batterie au lithium constitue une alternative : elle dure plus longtemps mais une fois déchargée, il est moins aisé de la remplacer si vous êtes à l’extérieur.

Les appareils photos numériques modernes offrent un large éventail de caractéristiques qui modifieront les fonctionnalités des produits. Certaines de ces fonctionnalités, comme le flash, sont essentielles. D’autres, comme l’enregistrement vocal de mémo pour conserver des rappels sur la photo, peuvent être considérées comme superflues. La majorité des appareils est équipée d’un mode automatique : votre appareil règle les paramètres idéaux pour une photo donnée, mais ceux-ci peuvent être désactivés si vous le souhaitez.

L’activation du flash dépend de votre utilisation : si vous utilisez généralement votre appareil en intérieur, l’achat d’un flash supplémentaire peut s’avérer nécessaire pour améliorer la luminosité. Si vous accordez une importance particulière à l’effet anti-yeux rouges ou aux ombres indésirables, un flash supplémentaire améliorera significativement la qualité finale de vos photos. Si vous n’êtes pas certain d’avoir besoin de ces fonctionnalités, vous gagnez peut-être à consulter les avis rédigés sur les modèles que vous envisagez d’acheter afin de prendre en considération l’expérience d’autres utilisateurs.

Vous retrouverez certaines des caractéristiques les plus intéressantes dans le menu de l’appareil : vous pourrez activer des fonctions telles que la reconnaissance faciale, le réglage des couleurs et de l’image ainsi que le réglage de la taille de l’image.

Le mode affichage vous permet de revoir les photos que vous avez déjà prises. Les appareils les plus sophistiqués vous permettent également de zoomer sur ces photos afin de mieux vous représenter ce à quoi elles ressembleront une fois agrandies.

La plupart des appareils photos standard sont équipés d’une option caméra vidéo. Néanmoins, si cette fonction est importante pour vous, assurez-vous que l’appareil ne limite pas le temps d’enregistrement : certains appareils limitent ce temps à 3 minutes d’enregistrement vidéo même s’il reste beaucoup de place sur votre carte mémoire.

Les photographes confirmés peuvent régler la vitesse d’obturation et même la taille de l’ouverture. Avec certains produits, il est également possible de régler le temps pour des prises automatiques ou des prises contrôlées via une télécommande, cette dernière option permettant de s’assurer que tout le monde est confortablement installé pour la photo de famille annuelle !

Pratiquement tous les appareils numériques sont actuellement dotés d’un flash pouvant être éteint ou configuré en mode automatique.

La connexion de votre appareil photo numérique à votre PC ouvre des suites d’édition et des options d’impression permettant de tirer le meilleur parti de votre appareil.

La plupart des appareils photos numériques sont fournis avec un câble USB vous permettant de le connecter directement à votre ordinateur et vous donnant la liberté de contrôler le diaporama directement sur votre appareil photo ou sur votre PC. Vous pouvez également acheter un lecteur multicartes avec câble USB pour arriver au même résultat. Il existe d’autres moyens de connecter votre appareil photo à votre PC : par câblage normal, via des emplacements de cartes SD sur votre ordinateur fixe/portable. Il existe même désormais des fonctions Bluetooth. Si vous désirez imprimer directement, de plus en plus d’appareils photos peuvent être directement raccordés à votre imprimante.

Des logiciels de traitement d’images sont souvent fournis avec l’appareil mais si vous désirez posséder les meilleurs programmes, il vaut mieux acheter une suite d’édition avancée, en fonction du programme livré de base avec l’appareil.

L’édition est un excellent moyen de cacher les petits défauts qui pourraient gâcher des photos parfaites. Les fonctionnalités les plus importantes sont le réglage des couleurs et des contrastes ainsi que l’option anti-yeux rouges. Certaines suites d’édition vous permettent également de zoomer sur certaines zones, d’utiliser des fonctionnalités de rognage et de rectification, d’ajouter du texte et de régler le format de fichier de l’image.

Si vous voulez être certain d’en avoir pour votre argent, pensez aux fonctionnalités qui satisferont vos désirs. Cherchez à acheter un produit qui reflète le type de photos que vous voulez prendre et qui résistera aux conditions dans lesquelles vous désirez l’utiliser : doit-il être super résistant afin de pouvoir être utilisé pour faire de la plongée sous-marine ou de la randonnée ? Peut-être ne voulez-vous pas vous limiter aux images fixes ? Si c’est le cas, il existe de nombreux modèles offrant également des fonctionnalités d’enregistrement.

Si vous utilisez votre appareil en mouvement, vous souhaitez peut-être avoir des stabilisateurs d’image aidant à réduire l’effet de flou sur les photos. C’est particulièrement vrai pour les longs objectifs étant donné qu’à une certaine distance, si votre main bouge d’un millimètre, cela implique un mouvement de trois mètres de l’objet.

Dernier conseil et non des moindres : n’oubliez pas de vérifier la gamme d’accessoires disponibles pour votre appareil photo (boîte, cache pour les objectifs, etc.). De plus, veillez à vérifier la compatibilité des différentes marques avant d’acheter votre appareil afin de vous assurer une certaine flexibilité pour l’avenir.

Bonne chance dans votre recherche du modèle parfait !