Canon EOS 350D

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	Qualité du capteur, rapidité, modes manuels
Inconvénients:	Prix des optiques, flash en mode automatique

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

C'est un trait de caractère assez profondément ancré en moi : je suis plutôt conservateur. Pas rétrograde, juste conservateur. Ce que je veux dire par là, c'est qu'il ne faut pas compter sur moi pour découvrir les derniers gadgets et autres innovations technologiques, cela ne m'intéresse pas. Rien d'étonnant, dans ces conditions, à ce que je me sois converti si tardivement à la photo numérique. Je laissais aux autres le soin d'essuyer les plâtres techniques et de faire baisser les prix. Il faut dire que dans l'optique d'une conversion, je ne voulais pas d'un appareil de petite catégorie et que j'envisageais un achat pour du long terme.

Cette recherche d'une certaine qualité s'explique par mon histoire personnelle. A l'âge de trois ans environ, mon père a eu la drôle d'idée de me faire regarder à travers la visée de son appareil reflex de l'époque, un Canon AE-1 si je me souviens bien, puis appuyer sur le déclencheur. Naturellement, il avait fait la mise au point lui-même et l'appareil était sur un pied, toutefois, l'illusion d'avoir pris la photo moi-même s'est emparée de moi et depuis cet instant un peu magique le virus de la prise de vue m'a été inoculé de manière indélébile. Avec un inconvénient de taille : lorsqu'on a fait ses premiers pas dans la photo avec un reflex, il est très difficile de s'accommoder d'un appareil compact par la suite. Or, les reflexes numériques sont longtemps restés inabordables, me condamnant à m'acheter un scanner pour numériser les clichés que prenais avec mes deux boîtiers argentiques.

Tout a changé en 2005 avec l'arrivée sur la marché d'une offre variée et alléchante de boîtiers aux performances excellentes et au prix raisonnable. Je me suis plongé moults fois dans les comparatifs édités par la FNAC pour préparer ma décision. Peut-être par fidélité à la marque avec laquelle j'avais fait mes premières armes, j'ai finalement arrêté mon choix sur Canon et leur dernier-né grand public, l'EOS 350D. Depuis qu'on me l'a offert pour mon trentième anniversaire il y a six mois, j'ai fait environ 350 photos avec et je peux désormais livrer mes impressions sur la bête.

Mais avant de faire part de mon expérience, je préfère parler de ce qui a motivé mon choix, car c'est à cela que sert ce site de consommateurs. La première question à se poser, ce n'est pas : "quel appareil est le meilleur?" mais : "qu'est-ce que je veux faire?" Trop souvent, on se laisse abuser par le mirage technologique et on achète des équipements surpuissants dont on n'exploite qu'à peine les capacités. Vu le prix des appareils numériques, la question vaut qu'on se penche sérieusement dessus. Quel usage veut-on faire de son appareil numérique? Si l'on veut un objet facilement transportable, qu'on puisse glisser dans sa poche ou son sac à main, un appareil où il n'y ait pas de réglages à effectuer et avec lequel on souhaite essentiellement prendre des photos destinées à être partagées par mail ou visionnées sur écran, l'idéal est un compact, qu'on peut acheter désormais à des prix excessivement bas (quelques dizaines d'euros pour les moins chers). Si en plus des caractéristiques que je viens d'énumérer, on voudrait quand même pouvoir faire des tirages papiers qui ne soient pas d'une qualité épouvantable, on peut acquérir un appareil compact de plus haut de gamme, avec un capteur supérieur à 4 MegaPixels.

Cette simplicité et cette transportabilité n'auraient pas été pour me déplaire, mais ce n'était pas le plus important à mes yeux. La qualité de l'image, la rapidité d'obturation et la possibilité d'imprimer sur de grands formats (au moins 30*40 cm) étaient les critères décisifs pour moi, sans oublier le fait d'effectuer mes prises de vue par le biais d'une visée et non pas d'un écran LCD. Dès lors, j'avais le choix entre les boîtiers reflexes déjà connus de moi et les bridges, qui sont entre le compact et le reflex. D'apparence et de performances, les deux sont assez proches ; les seules différences vraiment notables tiennent à la visée (dans un reflex, on fait appel à de l'optique et un jeu de miroirs, dans un bridge il s'agit d'une reconstruction numérique de l'image) et aux optiques (on ne peut pas changer la lentille d'un bridge alors qu'on le peut sur un reflex). Une de mes amies possède un excellent bridge (le Fujifilm FinePix S9500 avec un capteur de 9MegaPixels et un zoom bien plus puissant que celui de mon Canon) avec lequel elle obtient des résultats tout à fait comparables aux miens, mais pour un prix moindre. Pour faire son choix, il convient donc de savoir si l'on veut éventuellement faire évoluer le jeu d'optiques dont on dispose ou si l'on estime que l'on ne poussera pas les choses plus loin. J'avoue avoir un peu hésité sur ce point (une différence de 200€, ce n'est quand même pas négligeable) et que ce qui a fait pencher la balance, c'est vraiment la visée optique à laquelle je suis tellement habitué et attaché.

Une fois le choix du type d'appareil posé (compact, bridge ou reflex), d'autres critères sont à prendre en compte. J'ai déjà parlé de la taille du capteur numérique. A partir de 6 millions de pixels, on obtient une qualité qui permet de faire des agrandissements sur papier tout à fait honorables (jusqu'à 30*40 cm). En deça, il y a des risques de grain. Avec ses 8 MegaPixels, le Canon EOS 350D convient tout à fait à mes besoins d'agrandissement, sachant qu'en résolution maximale (c'est-à-dire 3456*2304 pixels en 72 dpi), on peut faire des tirages en format A0 (taille affiche donc) qui demeurent acceptables. La vitesse de déclenchement et d'obturation sont deux autres critères qui ont leur importance : en effet, combien de fois les possesseurs d'appareils compact ont pu s'arracher les cheveux parce qu'entre le moment où ils allument leur engin, celui où ils appuient sur le bouton de déclenchement et celui où la photo est vraiment prise, il s'est écoulé le temps du beau cliché qu'ils voulaient prendre... Avec la plupart des bridges et des reflexes, ces moments sont raccourcis ; dans le cas du Canon EOS 350D, on est très proche de l'instantanéité d'un reflex argentique, ce qui permet de faire de la photographie sportive ou de saisir des moments de spontanéité avec une grande aisance.

Je n'ai pas le temps de détailler toutes les caractéristiques du boîtier qui m'accompagne désormais dans mes voyages, mais voici ce que j'en retiens principalement :

1. défauts

- en mode automatique, le flash sort tout seul dès que le capteur le juge nécessaire. Cela peut être rapidement agaçant, car il n'y a pas moyen de le rentrer, sauf à passer en mode manuel.

- l'ouverture de l'objectif proposé dans le pack "standard" (c'est-à-dire avec un zoom 18-55 II mm) est un peu étroite (f: 3,5-5,6), ce qui limite les possibilités de prises de vue sans flash dans les conditions de faible luminosité... Pas de chance pour moi, je n'aime pas trop le flash et l'évite autant que je peux...

- les optiques pour remplacer le zoom fourni en série sont chères et cela limite les perspectives d'évolution que je me vois apporter à mon boîtier. En même temps, si je suis honnête, je dois avouer que pendant des années j'ai été coincé avec une focale fixe de 55mm sur mon reflex argentique et cela ne m'a pas empêché de prendre de belles photos, la contrainte rendant très astucieux...

2. qualités

- outre la qualité du capteur (qui restitue très bien les couleurs), je dirais que l'objectif, s'il a une petite ouverture, n'en demeure pas moins de bonne facture et offre des possibilités de grand angle très intéressantes

- les modes manuels (intégral ou bien avec priorité vitesse ou ouverture) sont simples d'usage et fort pratiques lorsqu'on veut se passer du flash en intérieur ou régler soi-même la profondeur de champ par exemple. En outre, le passage en mode manuel de l'objectif (on coupe donc l'autofocus) permet un débrayage total du boîtier, le faisant ressembler à un reflex argentique des années 1980.

- la possibilité de faire de la prise de vue en noir et blanc (par opposition à la retouche a posteriori sur ordinateur qui ne donne pas les mêmes résultats) est vraiment un plus très apprécié

- avec une carte mémoire de 1Go et la batterie fournie, on obtient une autonomie vraiment remarquable. En mode léger, on peut faire jusqu'à 750 photos, et en mode amélioré (résolution maximale) on arrive à 259 photos. La batterie ne se décharge pas trop vite et je n'ai jamais emporté le chargeur au cours de mes voyages jusqu'à présent.

- la vitesse d'obturation est remarquable, on peut prendre des photos en rafale et ainsi saisir des expressions spontanées ou des actions en mouvements avec une grande facilité.

- les menus sont clairs et dans l'ensemble intuitifs, ce qui arrange bien le contempteur de manuels d'utilisation que je suis. L'écran LCD est quant à lui de bonne qualité et ne s'allume que sur demande, ce qui permet d'économiser de l'énergie.

- enfin, pour les utilisateurs d'anciens boîtiers argentiques de la gamme EOS, la transition est très simple vers le 350D car Canon a gardé les mêmes pictogrammes de réglages sur la molette près du déclencheur.

Quelques centaines de clichés après avoir découvert mon boîtier pour la première fois (c'est-à-dire un nombre de photos équivalent à 3 ans de prises de vue argentiques), je n'ai que des sources de satisfaction à évoquer au sujet de l'EOS 350D. Ce n'est d'ailleurs sûrement pas pour rien qu'il est le best-seller de la catégorie des reflexes grand public, le marketing n'expliquant pas tout. Son prix, entre 630 et 800€ (suivant le revendeur et l'offre optique) en fait un produit destiné à un public d'amateurs éclairés qui ne sont pas prêts à se ruiner pour débrider leur créativité. Couplé avec un ordinateur récent et Photoshop, ce petit bijou signé Canon permet de capturer le monde avec une facilité déconcertante et de le recréer avec une liberté qui rend le numérique... humain!

Paris, le 29 mai 2006

P.S.: ci-joint quelques clichés non retouchés qui donnent une idée des possibilités de prise de vue, ainsi qu'une photo à titre d'exemple pour illustrer ce que donne un agrandissement en A0 du monde capturé et recréé par malaparte...