Chiang Mai, Thailande

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	cf avis
Inconvénients:	beaucoup de détails ( voir avis) qui peuvent être positifs .  .  .

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Chiang Mai est une ville à multiples facettes ; il est possible d'y suivre toutes sortes de cours, massage thaï, langue thaïe, méditation, yoga, cuisine, muay thai ( thai boxing).
Mais c'est aussi le point de départ de nombreux treks dans la région : de nombreuses guest-houses en vivent d'ailleurs, proposant à leurs résidents des treks divers, de 1 journée à 3 jours en moyenne, même si des expéditions plus longues sont possibles.

J'ai résidé environ une semaine à la Chiang Mai Garden Guest-House, située dans la vieille ville, non loin des remparts. C'est au même endroit que je me suis inscrite à un trekking de 3 jours, avec une routarde allemande rencontrée dans le bus :)

Ce trek , qui m'a coûtée 1700 bahts, soit environ 32 euros pour 3 jours , comprend un programme plutôt vaste : 3 jours de marche en montagne, de bamboo-rafting et de descente de rivière à dos d'éléphant, au Nord de Chiang Mai, avec un groupe d'environ 10 personnes, afin de découvrir les tribus du nord de la Thaïlande, chez qui nous avons d'ailleurs dormi deux nuits. ( ça, c'est de la longue phrase) .
Les tribus se situant au Nord, il nous a fallu faire deux heures de route à l'arrière d'un petit camion à deux rangées qui se font face : on est secoués, mais c'est vraiment drôle.
Il est intéressant de s'y rendre, car ces personnes ne sont pas thaïes : le gouvernement leur a donné des terres pour vivre ( environ 20 personnes par village...) , car elles étaient persécutées par leur gouvernement d'origine, il y a des années de cela ( Birmanie, Chine, Tibet) . D'ailleurs, ces tribus ne sont pas autorisées à quitter leur province.

Il s'agit des Karen, des Lahu et des Akhas . Elles vivent essentiellement de riz et autres cultures, et anciennement de l'opium ( mais attention, il devient dangereux pour les touristes d'essayer de s'en approcher, car depuis quelques années le gouvernement essaie d'interdire cette pratique ) . Le triangle d'or est donc en cours de " désintoxication".... difficile.
Notre guide nous a bien fait goûter un whisky local illégal (très fort ! mdr) , mais l'opium est devenu tabou ( bien qu'apparemment certains guides peu scrupuleux de Chiang Mai fassent leur promotion là-dessus...).
Le seul problème au contact de ces tribus étant que, finalement, il est quasi impossible de communiquer avec elles, et que l'on débarque vraiment en tant que touristes.

Faire un trek ne nécessite pas une condition physique exceptionnelle ; cependant, il faut s'attendre à souffrir un peu par moment ( bah oui, c'est de la montagne , il ne faut pas rêver). Je parle au nom du trek auquel j'ai participé : le niveau n'était ni trop difficile , ni trop facile, ce que je considère comme une bonne alternative.

Nous étions 10 : nombre suffisant pour bien s'amuser, mais partir avec plus de personnes peut poser des problèmes .

Deux activités ont retenu mon attention : le bamboo-rafting, à savoir la descente d'une partie de la rivière Mae Taeng , debout sur une embarcation de bambous assemblés, fabriqués à coups de machette sous nos yeux !
Particulièrement drôle pendant la saison des pluies, les orages créant de nouveaux rapides :)

Le trek comprend aussi une promenade à dos d'éléphant. Bon, je vais être subjective : la plupart des personnes que j'ai rencontrées en Thaïlande ADORENT les éléphants. Pas moi. Enfin, ce n'est pas que je ne les aime pas, loin de là, simplement au bout de 10 minutes, je m'ennuyais. C'est lent, c'est "tape-cul", mais c'est original, au moins.
Enfin, à vous de voir, il est vrai que le faire une fois dans sa vie me paraît indispensable, si l'on se rend en Asie.

Nous sommes donc rentrés crevés le 3e jour, mais enchantés, et avons visité la ferme des orchidées et des papillons sur le retour vers Chiang Mai, après une dégustation d'insectes sur un marché local . ( je le dis directement : je n'ai pas osé / quoi, dégonflée?) .

Question hébergement/vie commune/repas : notre guide a cuisiné pour nous pendant les 3 jours, de la vraie cuisine thaïe ( bien épicée par moments...) , donc à ce niveau rien à dire.
Nous dormions dans une hutte sur pilotis, dans la jungle , à 10 dans la même pièce, sur des matelas rustiques - mais quand on est bien crevés... -, à 2 par moustiquaires... cela peut paraître ingérable, mais cela crée des liens TRES forts avec les autres.
Après avoir sué, dormi, soigné nos pieds , partagé nos produits anti moustiques, passé des soirées à boire de la bière thaïe autour du feu en écoutant les bruits de la jungle, pris notre douche sous le même filet d'eau froide, eu peur des araignées et autres énormes insectes dans la hutte appelée " WC" ( hum hum ) , dotée d'un simple trou... je peux affirmer sans aucun doute qu'on est rapidement amis.
J'étais la plus jeune , la seule à parler français , mais j'ai passé 3 jours de folie, très enrichissants sur tous les plans, avec 1 allemande, 2 néo-zélandais, 3 américains, 2 autrichiens, etc... une sorte d'auberge espagnole dans la forêt : j'avais des doutes avant de partir, et au final c'est le meilleur moment , à mes yeux, de tout mon voyage.

Il est important , dans le choix du trek, d'essayer de se renseigner sur le guide qui part avec vous , d'avoir des échos d'autres touristes .
Le notre, Mr Chang, connaissait la région comme sa poche ( 14 ans de trek), était très drôle et partageait nos jeux. Un vrai contact s'est établi, d'où l'importance d'un bon guide.

TRUCS ET ASTUCES
- prévoir plusieurs litres d'eau
- avoir un vêtement de pluie
- ABSOLUMENT avoir une lampe de poche, minimum 1 pour 2
- de même, il est impensable de se déplacer sans rouleau de PQ ( comme dans toute la Thaïlande, d'ailleurs ! )
- si se laver à l'eau froide ou aller aux toilettes dans un trou , même avec une hutte autour, vous répugne, désolée, mais l'hygiène minimum est difficile à préserver pendant un trek de plusieurs jours ( mais bon, tout le monde est dans la même galère, et c'est plutôt sympa)
- prévoir un maillot de bain pour se baigner dans les cascades/rivières/etc

*** WILD LIFE - mode d'emploi ***

1) parce qu'un séjour dans la jungle ne serait pas authentique sans moustiques, les moustiquaires ont des trous, et c'est tellement génial de se réveiller le matin avec une vieille impression de varicelle, ainsi que l'obligation d'être shootée au produit anti-moustiques ( 10 personnes qui en mettent en même temps)
2) les "toilettes" et la "douche" : 2 huttes, un tuyau d'arrosage, un trou parfois, et pour la chasse d'eau, comme partout en Thaïlande : 1 seau d'eau. Hum. Pratique la nuit.
3) A l'extérieur tu pisseras quand la nuit tombera, car la peur des araignées hors des toilettes te poussera
4) la lampe de poche, pour sursauter à chaque ombre ou bruit la nuit, dans la montagne.
5) se laver les dents revient en fait à chercher un filet d'eau ou un trou potable pour recracher le dentifrice décemment , en utilisant sa bouteille d'eau sans rentrer trempée dans la "hutte" commune .
6) des bières thaïes avec les autres tu boiras, parce que la jungle c'est cool, mais la nuit tu t'ennuieras .
7) fais un feu de bois, 10 personnes c'est convivial ; cependant, ne surtout pas croire que ça repousse les moustiques
8) l'eau froide est un bonheur pendant le trek, mais se sentir crade pdt 3 jours est une fatalité
9) ne pas jeter des cailloux au seul mec qui ronfle
10) les éléphants, ça chie dans les rivières, bon à savoir avant de se jeter dans l'eau
11) ne pas oublier son rouleau de PQ, c'est problématique sans.
12) malgré tout, après 3 jours de galère, d'amusement, de saleté et d'intimité " forcée", la wild life est réellement un facteur d'amitié.

Voilà, j'espère avoir réussi à motiver tous ceux qui vont se rendre dans le Nord de la Thaïlande... vraiment , foncez, ça en vaut la peine...
Je complèterai cet avis si d'autres détails me reviennent.

En tout cas, une bonne adresse de trekking si vous passez par Chiang Mai ( et il est parfois dur de faire un choix vu la quantité d'offres ...) :
Chiang Mai Garden Guest-House , 82-86 Ratchamaka Rd, CHIANG MAI