Dell Inspiron 6400

L'évaluation de l'auteur:  

Qualité générale :	Très bonne
Capacités graphiques :	très bonnes
Capacité disque dur :	moyenne
Installation :	Très facile

Avantages:	Beau, prix abordable, lecteur de carte 5 en 1 intégré
Inconvénients:	Son de mauvaise qualité

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Les caractéristiques principales du portable
--------------------------------------------------------------

Dans la liste des points importants qui motivent le choix d'un ordinateur portable, on retrouvera :

- la taille du disque dur ; plus il est grand, plus on pourra stocker de musique, de vidéos, etc. Ce modèle est équipé d'un disque de base d'un disque dur de 60 Go à 5200 tours/minute, ce qui représente l'entrée de gamme en terme de volume. Comme pour tout ordinateur Dell, il est possible de personnaliser sa configuration et de choisir un modèle plus grand ; la différence de coût étant non négligeable, il vaut mieux bien réfléchir et parfois utiliser, dans ce cas précis, un disque dur externe amovible (pour stocker les données accessoires, telles que musique, vidéo, sauvegardes)

- la taille de la mémoire volatile (RAM) ; plus elle est importante, plus l'ordinateur sera réactif lorsque plusieurs logiciels seront utilisés en même temps. De série, le Dell Inspiron 6400 ne comporte que 512 Mo de mémoire, ce qui est notoirement insuffisant pour travailler confortablement (il suffit de faire un peu de travail numérique, tel que de la retouche d'image) avec Windows XP. Lorsque j'ai acheté le portable, il y avait une promotion Dell 1€ de plus pour le doublement de la mémoire, soit 1Go au total. Cependant, le doublement se fait par ajout d'un module mémoire supplémentaire ; sachant qu'il n'y a que deux connecteurs, la promotion à 1€ bride en fait les possibilités d'extension de la mémoire, puisque mes deux connecteurs sont maintenant occupés ! (hormis bien sûr à revendre les modules actuels d'occasion pour en racheter d'autres plus performants)

- l'écran ; sa diagonale 15.4 pouces permet un confort inégalé pour utiliser le portable comme lecteur DVD par exemple, puisqu'il s'adapte quasiment au format 16/9. Aucun effet de latence sur l'écran, les images animées sont parfaitement fluides comme sur n'importe quel écran plat de bonne facture. En option (que j'ai également souscrite), il y a le revêtement TrueLife, qui permet d'avoir un écran très contrasté et brillant ; cela améliore également la qualité du "noir" (désormais encore plus noir, profond), couleur mal rendue pour les écrans plats

- le processeur ; c'est le coeur du système, au sens biologique du terme... Sans lui, l'ordinateur est bon pour le rebut. Le portable est équipé d'un processeur à double-coeur Intel Core Duo T2050 qui mouline à 1.6 GHz. Ce n'est certes pas une cadence infernale, mais le fait que deux unités de calculs soient présentes permet une amélioration nette des performances (pour schématiser très grossièrement, chaque unité sera dédiée à un logiciel en cours d'exécution)

Dans les autres équipements, on notera :

- le contrôleur graphique ; sa performance permet d'améliorer les capacités de l'ordinateur pour tout ce qui touche à la vidéo, notamment les jeux. De série, il s'agit d'un module Intel Media Accelerator 950 avec 256 Mo de mémoire partagée. Evidemment, on optera pour une option d'un module ATI si on souhaite utiliser son portable comme console de jeu ! Mais pour regarder un DVD ou faire de la retouche photo, point besoin de dépenser plus !

- les moyens de communications ; le Dell Inspiron 6400 embarque un modem analogique 56k V92 (avec cable téléphonique français), un connecteur réseau Ethernet 10/100 Mbps (pour se connecter via un cable à un autre ordinateur ou au réseau d'entreprise) et un module WiFi 54Mbps (pour se connecter à une LiveBox)

- les équipements multimédia ; le portable est doté de 4 prises USB alimentées, deux sur le côté droit, deux à l'arrière, ce qui est tout à fait honorable, certaines marques se contentant de 3 connecteurs. Nous avons également un lecteur de carte mémoire 5 en 1 (pour les cartes d'appareils photo numérique ou de GPS, par exemple), un connecteur FireWire (pour relier un caméscope par exemple) et un emplacement ExpressCard (pour loger un adaptateur externe, tel que Tuner TV. Ceci dit, les modules compatibles ExpressCard ne sont pas légion, le marché étant innondé avec les matériels PCCard, la norme précédente)

Les logiciels fournis
-----------------------------

L'équipement logiciel est minime si on ne prend pas les options payantes (telles que Microsoft Office) :
- Works (pour la bureautique... sachant que Works ne reconnaît pas les fichiers .doc de Word, cela va être délicat pour relire le CV du petit dernier...)
- McAfee Security Center (mais en version d'évaluation 60 jours) ; après, il faudra s'acquitter d'une licence. Connaissant la lourdeur de ce pataud de logiciel antivirus/pare-feu, je recommande plutôt son remplacement par le pare-feu intégré à Windows, et un antivirus bon marché, tel que NOD32 (dont la licence annuelle est de 40€, moitié prix l'année suivante pour cause de mise à jour)
- Sonic Digital Media Home : pour graver des CD et DVD de manière intuitive... Trop même, car il est impossible de graver un fichier .ISO ou les fichiers VOB directement sur un DVD-Video ; là encore on se retournera avantageusement vers un logiciel reconnu et fiable, tel que Nero 7 Premium Reloaded (59€ en moyenne, moins si on peut bénéficier d'une mise à niveau, par exemple si on a reçu une ancienne version lors de l'achat d'un graveur...)
- PowerDVD (version MediaCenter) : pour visionner des vidéos et DVD. Peu pratique par rapport à la version classique, il est par exemple impossible d'effectuer certains réglages de qualité. En outre, en appuyant sur le bouton "Media Direct" du boitier, il est possible de démarrer directement l'ordinateur sur PowerDVD (sans charger Windows... A vrai dire, cela tient plus du gadget... Quoique l'autonomie de la batterie s'en retrouve peut-être améliorée...),
- Windows XP. Pour pouvoir bénéficier de la mise à niveau gratuite vers Windows Vista lors de sa sortie, on veillera à choisir l'édition Media Center ou Professionnelle, plutôt que l'édition familiale.

Et pis c'est tout !!! Pour avoir une machine agréable, voici une petite liste de logiciels, gratuits la plupart sauf précision contraire, à installer en complément :
- FireFox et Thunderbird : pour surfer sur le net et consulter ses emails en toute sécurité (contrairement au couple Internet Explorer / Outlook),
- Google Earth : pour repérer sa maison vue de satellite ;-),
- Windows Live Messenger : pour faire de la messagerie instantanée (cette version remplace Windows Messenger, installé par défaut mais qui est assez limité),
- iTunes : pour gérer sa bibliothèque musicale et acheter de la musique en ligne,
- Picasa Google : pour gérer ses photos numériques dans une interface agréable et efficace (pour les retouches notamment),
- Windows Defender : produit Microsoft gratuit pour détecter les logiciels espions
- côté antivirus : Avast (gratuit) ou NOD32 (50€ environ)
- SpamPal : pour identifier facilement les courriers indésirables dans sa messagerie

Pour les gourous, on pourra utiliser :
- Acronis TrueImage et Acronis Disk Director (pour, respectivement, effectuer des sauvegardes du disque dur ou de ses données, et gérer les partitions du disque dur) ; 99€ TTC pour le pack (attention, le site Internet Acronis mentionne ce pack à 79€, mais c'est sans compter la TVA !)
- Nero 7 Premium Reloaded : pour graver et copier des CD/DVD ; 59€ la licence, sauf à bénéficier d'une ristourne pour mise à niveau
- Neobe Backup : pour effectuer des sauvegardes décentralisées

La commande sur le site Dell.fr
---------------------------------------------

Dell est un des rares fabricants de micro-ordinateurs à ne pas disposer d'un réseau de distribution classique : toutes les ventes se font à distance, par le site Internet ou par téléphone.

Fort heureusement, le site Internet est bien conçu et présente es différents modèles avec force détails. On cherchera cependant quelques minutes pour pouvoir visualiser certaines spécifications techniques. Qu'importe, l'essentiel y est et les tableaux comparatifs permettent de mettre en balance plusieurs modèles d'une même gamme.

Une fois le modèle de base choisi, il s'agit ensuite d'en effectuer sa configuration. Il est bien sûr possible de laisser les propositions par défaut, mais elles correspondent au prix plancher pour ce modèle. Par exemple, il sera judicieux de prendre une option pour rajouter de la mémoire vive, et inversement revoir à la baisse le contrat de garantie (Dell propose d'emblée une garantie 3 ans sur site, mais hors de prix ; en choisissant la garantie standard 1 an retour atelier, la facture est sérieusement révisée à la baisse...). Beaucoup de composants matériels peuvent être choisis dans cette étape de configuration, dont :
- l'écran (finitions, capot de couleur)
- la taille de la mémoire RAM et du disque dur
- le lecteur optique, parfois lecteur DVD et graveur CD (mais pas graveur DVD ! Il faut donc bien lire !)
- les périphériques : souris externe, lecteur de disquette, imprimante, clef USB, etc.
- les garanties SAV,
- la livraison du CD de réinstallation de Windows XP (par défaut, cette option au coût dérisoire n'est pas proposée)

Pour faire votre choix dans les modèles, il peut être intéressant de regarder avec attention les promotions en cours. Souvent, il s'agit du doublement de la mémoire vive ou des frais de port gratuits. L'un ou l'autre de ces avantages devra être pris en considération eut égard au prix astronomique correspondant hors promotion. Ainsi, les frais de port pour un ordinateur portable sont aux alentours de 80€ ! Soit presque 1/7 du prix d'un modèle d'entrée de gamme... CQFD

La commande étant validée (un résumé détaillé vous sera présenté avant saisie du moyen de paiement), il ne reste plus qu'à vous acquitter de la note... Compter environ 700€ pour un portable de bonne facture mais qui n'est pas pour autant le tout premier prix. Le paiement par carte Visa est bien sûr conseillé pour être servi rapidement.

Petit bémol, le délai de livraison estimatif n'est donné clairement qu'après le paiement effectué (ou alors j'ai loupé un écran avant ). Qu'on se rassure, les informations données sont parfois farfelues. Ainsi, mon portable commandé le 24 octobre était annoncé avec une livraison le 20 novembre (en raison d'une mise en attente pour stocks à réapprovisionner), mais je l'ai finalement reçu le 31 octobre !

La livraison est effectuée exclusivement par UPS, l'un des leaders mondiaux pour l'expédition internationale de colis. Les usines d'assemblage de Dell sont en Irlande, et il faut 3 jours ouvrés pour que celle-ci arrivent en France. UPS vous téléphone le matin de votre livraison pour vous demander vos disponibilités, ce qui est fort pratique ! Aucun problème de mon côté pour être livré pendant la pause déjeuner, et avec le sourire du livreur !

Dans le colis, le portable est protégé des chocs et enveloppé dans un sac protecteur. Une boîte en carton contient les cables et notices diverses, ainsi que les CD-ROM (drivers, système d'exploitation, logiciels fournis). Mention spéciale pour le guide de l'utilisateur, un pavé à compulser sans état d'âme qui explique tout sur l'utilisation et le dépannage du portable. Une version électronique est par ailleurs installée sur l'ordinateur.

Mon impression
------------------------

A l'utilisation, le portable est d'une remarquable convivialité ; l'écran avec revêtement TrueLife permet un contraste amélioré et un angle de vision agrandi. Le dispositif de pointage, tactile, est parfaitement réactif, et le pilote de la souris permet de configurer certaines zones tactiles pour faire défiler l'affichage automatiquement (en remplacement de la molette d'une souris).

Silencieux (pas de bruit de ventilateur, hormis en cas d'utilisation soutenue), dégageant peu de chaleur, plutôt léger (2,5 kg), le Dell Inspiron 6400 séduit par ces qualités autant que par son niveau de finition : repose poignet et capot de l'écran couleur acier brossé, châssis blanc brillant, plus des boutons de contrôle multimédias illuminés en bleu (uniquement lorsqu'on appuie dessus, c'est dommage !).

L'autonomie est également remarquable, compter environ 3h en utilisation bureautique, sachant que la diminution de la luminosité de l'écran améliore sensiblement cette autonomie, au même titre que la désactivation des périphériques de communication (carte réseau filaire ou wifi).

Au chapitre des doléances :
- un clavier certes bien disposé, mais au frapper délicat... Certaines touches sont un peu récalcitrantes et il faut y aller franchement (rien à voir avec le frapper léger des portables IBM...)
- un système sonore de piètre qualité (la carte son est un module Sigmatel) qui doit vraisemblablement être grévé par les deux hauts-parleurs intégrés au chassis : ceux-ci ne restituent que partiellement les graves, ce qui rend un son parfois déformé qui malmènera les oreilles des plus mélomanes d'entre nous... Mon ancien portable comportait des hauts-parleurs signés Harman/Kardon, et ça s'entendait !

Précisons enfin que le portable est certifié compatible avec Windows Vista. Certes ses performances ne permettront pas d'utiliser le nouveau système d'exploitation au maximum de ses possibilités !