EarthGoogle.com

L'évaluation de l'auteur:  

Vitesse de chargement	Moyenne
Convivialité du site	Moyennement convivial
Mise à jour du site	Moyennement régulière
Puissance/pertinence	Excellent

Avantages:	connaître tous les recoins de la planète .
Inconvénients:	Internet haut débit indispensable, quelques plantages, interface en anglais .

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Plus de trois mois… Plus de trois mois que j'ai rédigé mon dernier avis. Alors aujourd'hui, je reprends la plume, histoire de me changer les idées.

Auparavant, quelques infos sur mon silence… Mi avril, la direction de ma boite annonce dans ses petits souliers qu'elle cesse ses activités, me demande de chercher du boulot, et que m'y aider elle me donnera un petit pécule. Un moindre mal. Je m'exécute.
Je cherche, je cherche. Entretiens, CV, aller-retour Paris, Grenoble, Luxembourg….
et je trouve. Cool ! A moi le nouveau job, et la belle carotte promise.
Sauf qu'aujourd'hui, ma boite a changé d'avis : y a un repreneur - potentiel qui plus est !- donc interdiction de partir, et plus de pécule. Si je veux partir, je dois démissionner. Ben voyons. Voilà donc en bref mes soucis de ces trois derniers mois, et c'est pas encore fini. Je n'ai qu'une hâte cependant : retravailler !!

Ayant ainsi pas mal de temps sur le net, j'ai découvert, ou plutôt on m'a fait découvrir un programme génial édité par Google : Google Earth.
Google Earth, ou comment vous ne regarderez plus jamais notre belle planète de la même façon. C'est tellement génial qu'on finit même par en parler dans les JT de 20h (celui de lundi 22 aout par exemple)

Le concept est si simple.
Du bout de la souris, vous jouez, vous jonglez avec une petite boule bleue perdue dans l'espace. Cette petite boule bleue, c'est notre bonne vieille planète terre. Et alors ?

Et alors, zoomez en n'importe quel point du globe. Allez-y, Zoomez !
Zoomer, zoomez, et zoomez encore.
et ? vous avez vu ? Aussi incroyable que cela puisse paraître vous avez les détails de n'importe quel point du globe… Villes, champs, ports, forêts. Tout.

********* Installation *********

Pour l'installation, direction : http://earth.google.com/
Le logiciel ne fait que 10Mo à télécharger. Car finalement on ne charge que l'interface du programme, toutes les images satellite restent sur le serveur Google.
Vous aurez donc compris qu'une connexion Internet est indispensable pour utiliser Google Earth.
Contentez-vous de la version gratuite. Il existe bien une version « Plus » à 20$, et une version « Pro » à 400$, mais ces versions payantes ne vous apporteront que quelques fonctionnalités supplémentaires mais en aucun cas la possibilité d'obtenir de meilleures résolutions.

********* Interface *********

A l'ouverture du programme, vous avez donc la terre devant vous.

En bas le module navigation… Pouvoir aller dans toutes les directions, tourner dans un sens ou dans l'autre, recaler le nord en haut, se rapprocher ou s'éloigner, et enfin incliner ou pas l'angle de vue, voilà le tableau de bord qui vous permet de vous prendre pour Dieu.

Sur la gauche de l'écran apparaissent trois modules.
Le module « layers »…
C'est dans ce module qu'on été préenregistrées dans des couches une quantité invraisemblable d'informations : Stations-service, Restaurant, Parcs, supermarchés, location de DVD, que sais-je encore…Sauf que, évidemment, ces icônes ne sont accessibles a priori que pour les Etats-Unis, rien ne fonctionne en France… Ca viendra peut-être.

Le module « My places »
En français, vos favoris. Epinglez tout endroit de la terre et classez-le dans vos favoris. Vous pouvez créer autant de répertoires et sous répertoires que vous le voulez. Un pour les merveilles de la nature, un pour votre dernier circuit à l'étranger, un pour les circuits de formule 1 dans le monde, un pour les sites olympiques, que sais-je encore…

Le module « Search »
Comme un vulgaire moteur de recherche, entrez le nom d'une ville (« Fly To »), d'une rue (« local search »), ou de deux points (« directions » ) et vous voilà renseignés. Cherche sa route ne fonctionne encore une fois qu'aux US pour le moment.

********* Images *********

Comme je l'ai déjà dit, les images satellite ne sont donc pas téléchargées directement avec le programme d'installation, mais arrivent en streaming, de la même façon qu'on regarde une bande-annonce de cinéma. D'abord grossière et floue, l'image s'affine donc de plus en plus pour révéler tous les détails de l'endroit consulté.

Naturellement, toute la terre n'apparaît pas à la même résolution.
Pour voir quelle zone est à quelle résolution, allez sur http://earth.google.com/data.html
Sur chaque image, les carrés jaunes représentent les zones en haute résolution. Facile de constater alors que les USA se taillent la grosse part du gâteau, puisque pratiquement tout le pays est en haute résolution. Mais l'Europe n'est pas en reste.

Pour la France, les heureuses élues sont entre autres : Paris (of course !), Rennes, L'est de Lyon, Toute la pointe de Bretagne, Bordeaux, Marseille, la cote d'Azur, Lille, Toulouse et d'autres encore…

La résolution la plus grossière, qui concerne somme toute la majorité de la planète, est une résolution de plusieurs mètres. Elle permet de distinguer sans problème les champs, les fleuves, les villes et les axes routiers principaux. En revanche, inutile de chercher une maison, ou une départementale, c'est le flou artistique assuré. Ca correspond en gros à une belle vue d'avion, et rien que l'idée que toute la planète est au moins à cette résolution, ça ouvre quand même pas mal de perspectives d'exploration.

Arrivent alors les villes. On passe à une résolution globale d'un pied, soit 30cm. Ca veut donc dire que le plus petit détail -le pixel - fait 30cm. A cette échelle, l'émerveillement est tout autre ! Une quantité impressionnante de détails apparaissent : Toutes les routes, les rues et autres places apparaissent distinctement. Des Stades, des piscines, des bateaux… et des voitures !Un véhicule se voit en effet distinctement, même s'il ne reste qu'un amas de pixels…

Reste enfin une résolution bluffante pour une infime partie de la planète : 6 inches, soit 15cm.
La ville de Cambridge, collée à Boston aux USA est à cette résolution. On passe encore à une autre échelle. Cette fois-ci, les voitures sont très bien définies, on voit distinctement leur couleur, leur forme et leur toit ouvrant quand elles en ont un. A cette échelle, on parvient à distinguer sans problèmes également les passants ! Sidérant. On se croirait dans un film.
Ainsi, à l'avenir, si vous aimez les parties de jambes en l'air l'été sur la terrasse, attention, on vous surveille ;o)

Tout endroit sur la planète peut être épinglé et mis dans vos favoris. Pour y retourner, placez vous à l'échelle de la planète, et double cliquez sur le favori… La descente est vertigineuse jusqu'à votre détail. Génial.

Un petit tour rapide de notre planète pour autant de sites parfaitement visibles : Ayers Rock dans le désert australien, Les pyramides d'Egypte au sud du Caire, Eurodisney, La cité du Vatican, Ground Zero à New-York, L'Everest, la pointe du Raz, Tokyo la mégalopole, le panneau Hollywood sur les hauteurs de Los Angeles, La cité interdite de Pékin, la tour Eiffel, le site olympique de Sydney, le pain de sucre à Rio de Janeiro. Quelle belle planète !

********* Fonctionnalités supplémentaires *********

Routes :
Sur les photos satellites a été superposé le tracé des rues. Partout aux USA, et a priori partout aussi en Europe, toutes les rues sont inscrites ! Elles permettent surtout de localiser mieux un endroit sur une image « basse » résolution.
Aux Etats-Unis, Canada et Royaume Uni, les rues ont aussi la possibilité d'être localisées en moteur de recherche. Taper « Main Street » puis search et Google Earth vous y emmène aussitôt. En revanche pour le reste du monde, les rues ne sont que tracées, elles n'offrent pas -encore- la possibilité d'être interactives.

Les Tours.
Faites une sélection de certains de vos favoris… je sais pas moi, les étapes de vos dernières vacances. Appuyer sur F10, et Google Earth vous ballade de point en point, en sautant d'un point au suivant. Tous les paramètres du voyage, vitesse de changement, temporisation sur un point, etc. sont réglables.

Buildings
Pour certaines villes, les immeubles ont été modalisés en 3D et intégrés sur la carte. Cochez la case « buildings » et les cubes sortent de terre. Peu d'intérêt à mon avis, puisque les solides modélisés restent désespérément gris et sans texture. L'avenir changera probablement la donne sur le sujet.

Téléchargements
Encore une force de Google Earth.
Des sites spécialisés où tout internaute peut ajouter un site ou une collection de sites remarquables. Téléchargez le fichier, et ouvrez-le dans l'onglet My Places.
Certains ont même modélisé par exemple le tracé des étapes du tour de France 2005, une manière de pouvoir suivre le tour géographiquement, d'autant que le relief est retranscrit sur Google Earth, ce qui permet d'avoir une idée pour les étapes de montagne.
Principaux sites relatifs à Google Earth :
http://www.googleearthhacks.com/
http://www.googleglobe.com/
http://www.googlesightseeing.com/

Mesures
Comme tout bon logiciel de cartographie qui se respecte, un module permet de mesurer la distance entre deux points. Utile, sans plus.

Lien vers d'autres sites internet.
Enfin, par rapport à une ville donnée, cliquez sur « More » et vous voilà transférés sur le site internet de la dite-ville.

********* Des critiques ? *********

Allez, pour pas que mon avis soit unilatéral et impartial, je vais quand même griffonner quelques critiques.
On pourrait par exemple pleurer le manque de haute résolution pour la France, mais il faut savoir que les bases de données sont régulièrement mises à jour. Patience.

Pas de module en français, mais à force de surfer, on finit tous par parler anglais…

Il arrive lorsque l'on quitte Google Earth - ça m'est arrivé deux fois - que le logiciel plante. Pas de drame, si ce n'est qu'au redémarrage suivant, il a perdu tous les favoris que vous aviez pu placer lors de la dernière session. Irritant.

On peut également froncer les sourcils sur la configuration minimale requise… Minimum PIII 500Mhz, 128M ram, recommandé P4 2.4Ghz, 512M Ram. C'est sûr qu'il faut une bonne bécane pour que ca tourne.

Enfin, La connexion Internet est indispensable, et qui plus est en haut débit. Personnellement je suis en 2 méga, et un zoom sur une zone qui n'est pas encore en mémoire cache prend plusieurs secondes avant d'être bien défini.

********* En conclusion *********

Google Earth est une preuve supplémentaire de la richesse d'internet. La quantité d'information disponible n'est plus quantifiable, et Google Earth est un outil extraordinaire pour revoir sa géographie et découvrir les merveilles de notre vieille planète. La base de données est constamment mise à jour, et il arrivera bien un moment, à la vitesse où évoluent les technologies, où tout point de la planète sera visible avec une résolution de quelques centimètres… Vivement demain !

Merci de m'avoir lu jusqu'ici,
Tony.