HA HA HA... Après ce moment de pure folie engendré par cette sympathique boutade introductive ('tention, hein, j'ai déposé les droits, gare à vous si vous essayez de me piquer mes vannes !), reprenons nos esprits.
L'heure est en effet grave, j'avais promis dans une vie antérieure de vous causer de cette charmante ville qu'est Gand, après avoir parlé des Floralies (vous savez, l'endroit où y'a tout plein de belles plantes).
Hé bien, vous me croyez ou non, c'est présentement ce que je vais faire.
Gand tire son nom du gaulois "Ganda", qui signifie... confluent.
Confluent de quoi, me direz-vous ? De la Lys et de l'Escaut.
Pour le paysage urbain, avec ses canaux, c'est extra.
Pour les activités économiques aussi, puisque la ville possède l'un des plus importants port fluvial d'Europe, relié à l'embouchure de l'Escaut-Occidental et la Mer de du Nord par le canal Gand-Terneuzen, long de 35 km.
De vastes zones industrielles se sont installées autour, notamment les usines Honda (c'est le siège européen du constructeur nippon) et Volvo.
La métropole flamande est avant tout la cité natale de Charles-Quint (1500-58), Roi d'Espagne au cours du XVIe s.
Car les Pays-Bas d'alors étaient la propriété de la couronne d'Espagne, et le souverain, durant son règne, va réorganiser l'ensemble de ses possessions.
Le secteur le plus connu de la ville est incontestablement celui du Quai aux Herbes (Graslei), actuellement en cours de réhabilitation, avec en vis-à-vis le Quai aux Blés (Korenlei).
Le périmètre est grossièrement délimité par les ponts aux Herbes et St-Michel, avec l'église homonyme attenante.
C'est le coeur de la vieille ville, là où se situait l'ancien port.
Vous pourrez y observer les majestueuses façades flamandes, caractéristiques de l'époque médiévale (en gros, XIIIe-XVIe s.), qui bordent les 2 rives de la Lys. Celles que l'on trouve sur la Grand'Place de Lille en donnent déjà un bon aperçu...
En allant vers l'est, vous revenez vers le centre actuel, avec l'église St-Nicolas (XIIIe-XVe) et la cathédrale St-Bavon (XVe), magnifiquement conservées.
La cathédrale recèle certainement l'un des plus beaux tableaux de la peinture flamande, à savoir "L'Adoration de l'Agneau Mystique", de Jan Van Eyck (1432).
L'Hôtel de ville apparaît un peu en retrait, à côté du Beffroi et de la Halle aux Draps (Belfort/Lakenhalle, XIV-XVe).
A l'écart, l'imposante forteresse du Château des Comtes de Flandre (Gravensteen) semble sortir de nulle part. Ou plutôt si, d'un décor de film, avec son aspect vaguement "carton-pâte" vu de loin ! Les enfants apprécieront...
La bâtisse, au bord de l'eau et entourée d'une haute muraille circulaire, comprend notamment un vaste donjon.
C'est l'un des plus vieux édifices de la ville, il a subi de nombreux remaniements mais l'aménagement et sa disposition actuels remontent approximativement vers le XIe-XIIe s.
Il y a aussi de petits hôtels particuliers, comme ceux de De Conynck ou Falligan, qui datent du XVIIIe.
A l'instar de Bruges, il y a en outre des Béguinages, et vous pourrez aussi admirer ici les restes de l'Abbaye St-Bavon (VIIe s.), détruite par... Charles-Quint.
On se déplace assez facilement à Gand, à pied, à vélo évidemment (vive l'authentique bicyclette hollandaise !) et par les transports en commun (bus, tram...), dont le réseau est très dense.
Nul doute que ce serait aussi le cas en voiture, si la signalisation et le plan de circulation n'étaient aussi... compliqués (je pèse mes mots, voilà ce qu'on appelle un euphémisme !).
Ca oblige a d'importants détours pour rejoindre la destination désirée, d'où pertes de temps parfois faramineuses. Mieux vaut ne pas être en limite de panne sèche, comme ça m'est arrivé une fois...
Néanmoins, hormis ce détail, la circulation est très dense mais reste supportable.
Mon conseil, si vous ne voulez pas abandonner vos vieilles habitudes: garez-vous à l'entrée du port, c'est pas trop loin du centre (environ un quart d'heure à pied), totalement gratuit, et vous n'aurez aucune peine à trouver de la place.
L'autre solution, dans le cas de Gand, reste évidemment le train, avec 2 gares importantes: St-Pieters au sud, qui assure la majorité des échanges, et Dampoort à l'est.
Non loin de la 1ère nommée se trouvent d'ailleurs, dans un parc, l'ancien Palais des Floralies (Floraliapaleis) et le centre des congrés.
Les activités ont été transférées pour partie sur le site de Flanders Expo, au sud de la ville...
05.08.2005 14:21
Bon avis, belles photos
08.06.2005 00:47
Merci pour tes conseils et decouvertes... mais dis moi, est-il possible de garer sa voiture comme tu le dis a 1/4 d'heure du centre et de louer des velo... style vacanciers ou Hollandais ???
07.06.2005 21:46
ça fait 12 ans que j'ai visité la Belgique... je me rappelle le villes Spa, Antwerpen, Ostende, Brugge, Aalst et Denderleew(j y habité) !!! et aussi Bruxelles... son centre est vraiment magnifique.. et je rêve y retourner !!!