Google et Internet, c'est une histoire d'amour de toujours, pour laquelle Google ne semble jamais en avoir assez. Après être devenu moteur de recherche numéro un sur la toile, après s'être lancé dans des projets pharaoniques tels que Google Earth, la firme américaine s'attaque aujourd'hui à un marché réputé inattaquable ou presque, celui des navigateurs Internet. Chrome, tel est le nom de ce navigateur open source (à savoir que le code du navigateur est disponible libre de droits, pour que les développeurs puissent le modifier à leur guise et faire bénéficier toute la communauté des évolutions, en gros) disponible en version bêta au téléchargement depuis le 3 septembre 2008. La boucle est bouclée, dirait-on.
Mais devant la toute puissance du géant de Richmond, Microsoft, et de son Internet Explorer qui équipe plus de 80% du parc informatique, quelle marge de manœuvre reste-t-il à ce nouveau venu pour se faire une place au soleil et devenir le concurrent numéro un de Microsoft sur ce secteur, avec pour objectif de laisser loin derrière Firefox et consorts ?
Installation : un jeu d'enfant
Une simple visite du côté de http://www.google.fr/chrome vous permettra de récupérer le navigateur. Enfin, pas vraiment, dans la mesure où le seul exécutable qu'il est possible de télécharger permet en fait de télécharger la toute dernière version du navigateur, histoire que chaque nouvelle installation soit faite avec les fichiers les plus récents.
Une fois ceci fait, vous pourrez également importer vos marque-pages d'Internet explorer ou Firefox sans soucis, à ce qu'il paraît. Bon, visiblement ça commence mal : Chrome ne m'a rien importé du tout de Firefox, c'est dommage. Tout juste a-t-il récupéré les mots de passe. Pour le reste, il suffit de lancer le navigateur, et c'est parti…
Interface : Google Chrome mise sur la convivialité
Bien avant de passer en revue les diverses fonctions offertes par ce navigateur, allons jeter un œil du côté de ce qui donne la toute première impression sur Chrome, son interface.
La sobriété semble avoir été le moteur principal de l'équipe de développeur de Chrome, car la fenêtre du navigateur est absolument vide de fioritures et autres dizaines de boutons dont on ne se sert, pour la plupart, jamais (il est certes possible de les cacher sur bon nombre de navigateurs). Ici, à la manière de la nouvelle interface que proposait Internet Explorer 7, le nombre de boutons est réduit à son strict minimum : 3 pour la navigation (précédent, suivant, recharger la page), un avant la barre d'adresse pour ajouter l'adresse saisie aux favoris, un autre après la barre d'adresse pour valider ce que l'on a saisi dans celle-ci, et enfin deux boutons à droite pour les options. A noter, concernant cette barre de saisie d'URL, qu'elle sert à la fois à saisir des adresses Internet, mais aussi à saisir des mots clés pour lancer une recherche sur un moteur de recherche que l'on pourra définir, Google étant bien entendu de série. Deux en un, barre d'adresse intelligente avec auto-complétion d'URL (à la manière de Firefox 3) et moteur de recherche intégré, c'est un autre moyen d'épurer l'interface. Cette trouvaille baptisée Omnibox ne manquera sans doute pas de faire des envieux et de se retrouver sur d'autres navigateurs existants. Google, quand même, a eu le bon goût de laisser libre choix à l'internaute de sélectionner le moteur de recherche qui lui plait pour ses recherches : Yahoo et Microsoft peuvent ainsi intégrer leur
Photos pour Google Chrome
moteur de recherche à Chrome. Pour en finir avec cette barre, Chrome propose une autre nouveauté purement graphique cette fois-ci : afin d'y voir un peu plus clair, la barre d'adresse de Chrome est bicolore, ou bi-tons, plutôt : la partie principale de l'URL (le "www.nomdusite.com") est toujours en noir, ce qui est avant, et surtout après, est d'une nuance gris clair, afin que le nom du site reste visible plus facilement. Ca ne sert absolument à rien, mais c'est sympa et assez bien vu, quand même (et pour ceux qui n'auraient rien compris, il y a une photo en fin d'avis).
Chose pratique mais qui n'est absolument pas une nouveauté (Firefox le propose depuis des lustres, Internet explorer depuis sa version 7), la navigation par onglets est proposée sur Chrome. C'est terriblement pratique, mais c'est aussi le minimum à attendre d'un navigateur souhaitant révolutionner le marché.
La grosse nouveauté vient sans doute du fait que ces onglets se situent au dessus de la barre d'adresse, ce qui est pour le moins original, mais qui bien vite apparaît comme un choix très censé. Un bon point pour Chrome de ce côté-là, et cette bonne idée. Autre chose peu banale, mais qui se retrouvait déjà dans le navigateur Opera version 9, c'est l'affichage de petites icônes représentant les sites déjà ouverts lorsque l'on ouvre un nouvel onglet sans URL. C'est joli, ça ne sert pas à grand chose mais ça fait son petit effet et ça a un charme certain. Enfin, la barre généralement située de manière fixe en bas des navigateurs standards, et qui affiche lorsqu'on survole un lien hypertexte l'adresse de destination, a tout bonnement disparu, ne réapparaissant justement que quand on survole un lien hypertexte. Un pas de plus vers le minimalisme. Dernier petit plus que je n'avais jamais vu sur aucun navigateur jusque là, la possibilité d'agrandir certaines zones de texte par un simple mouvement se souris...Par exemple, il est possible d'agrandir la zone de saisie des messages sur Ciao en messagerie publique ou privée. Une riche idée pour qui aime en écrire des tonnes, même s'il est dommage que le navigateur soit incapable de garder en mémoire les zones agrandies, et que celles-ci reviennent à leur état d'origine lorsqu'on revient sur les pages où ont été faites les modifications.
En résumé, pour son Chrome, Google a misé sur le dépouillement de son interface, une arme à double tranchant qui ne plaira sans doute pas à tous, mais qui est un choix en cohérence avec la politique de la marque, qui en fait de même avec son moteur de recherche star.
Fonctionnalités : le minimum, mais pas que…
En s'intéressant de plus près à ce qu'a ce nouveau navigateur dans le ventre, on finit bien vite par rester sur sa faim. Certes, il s'agit d'une version bêta qui connaîtra sans doute bon nombre d'améliorations, mais tout de même, c'est plutôt maigre.
Niveau fonctions d'édition, on a droit aux traditionnelles options de copier/coller/imprimer/enregistrer, ainsi que la possibilité de zoomer sur le texte (en fait, il s'agit d'un simple agrandissement de la police) et de choisir le type d'encodage pour l'affichage, certaines polices de caractères nécessitant des réglages spécifiques. Pour une utilisation standard, rien à toucher de ce côté-là.
Niveau options un peu plus avancées, là on se croirait carrément sous Firefox au niveau des menus. La bonne idée est d'avoir choisi de faire afficher l'historique dans un nouvel onglet, au lieu de toujours reléguer celui-ci à un simple volet sur le côté du navigateur. Une barre de recherche est par ailleurs intégrée à cette page pour retrouver par mots-clés des sites visités auparavant. Même chose pour les téléchargements, qui sont conservés en mémoire par défaut. Une chose est regrettable, en comparaison avec Firefox : l'impossibilité de programmer un effacement de ses traces à la fermeture du navigateur. Cela doit être fait à la main.
Mais c'est ici que frappe fort Google avec un inédit : la fonction de navigation privée qui consiste en l'ouverture d'une nouvelle fenêtre grâce à laquelle aucune des pages visitées ne restera dans l'historique, pas plus que les cookies. En revanche, ce mode ne protège pas des tentatives de phishing (récupération frauduleuse d'informations de l'internaute) ou des logiciels espions. En gros, vu que c'est le genre de chose que propose Firefox de série au moment de la fermeture du navigateur, cette nouveauté de Chrome n'en est pas vraiment une, et tient plus du gadget que de la réelle innovation. C'est probablement une grande nouvelle pour qui souhaite consulter du porno sans se faire attraper…
Au niveau des autres options, on se croirait toujours dans les menus de Firefox, pour tout ce qui concerne les réglages réseau, le choix de la page d'accueil, l'affichage des mots de passe enregistrés etc.
Enfin, même si la fonctionnalité n'apparaît pas clairement, Chrome semble être doté d'un système de contrôle des pop-ups assez intelligent : même s'il n'est pas capable d'empêcher une pop-up de s'ouvrir, le navigateur a l'intelligence de ne faire apparaître qu'une simple barre contenant l'adresse ouverte en bas d'écran, avec la fameuse croix du bouton fermer accessible. Ainsi, il est possible ou bien de déplacer cette nouvelle fenêtre pour voir ce qu'elle contient, ou bien de la fermer définitivement de suite lorsqu'on sait qu'il s'agit d'une pop-up. Ca ne vaudra jamais un bloqueur de pop-ups, mais ça a le mérite de permettre une navigation plus agréable.
Effet Chrome No1 : la vitesse
Tout le monde la vante, et ce n'est décidément pas un mythe : la vitesse de chargement des pages Web est probablement ce qui se fait de mieux à l'heure actuelle en matière de navigateur. Pour ceux qui ont déjà un peu programmé en Web, vous aurez remarqué que c'est souvent l'interprétation du JavaScript qui prend du temps (entre autres, quand même…) ; ici, Google a choisi de piocher dans le Webkit d'Apple, déjà présent sur le navigateur Apple Safari (et en provenance directe de l'univers Linux), afin d'intégrer leur moteur d'affichage de pages Web qui est le plus rapide à ce jour sauf erreur de ma part (et sur ce point là, j'imagine que les connaisseurs viendront me contredire). En tout cas, après quelques tests réalisés par des professionnels, il apparaît bel et bien que Chrome est plus rapide pour afficher les pages que ses concurrents. Très bon point pour Google.
Pour faire court, pour ceux que la technique n'intéresse absolument pas : ce navigateur affiche les pages à la vitesse de l'éclair, et est largement plus performant qu'un Firefox, lui-même déjà supérieur à Internet Explorer, de mon point de vue.
Effet Chrome No2 : la frustration
A priori, que pourrait-on reprocher à un si bel outil ?
Et bien ce qui fait aussi son charme : sa sobriété excessive, et, pour le moment, le manque de potentiel d'extension, tout comme certains soucis techniques inhérents à toute version bêta.
L'affichage, pour sa part, est parfois un peu moche, et certaines polices mériteraient d'être un peu plus lissées pour donner un meilleur rendu. Sur ce point, Internet Explorer 7 est à mes yeux celui qui propose le plus beau rendu de texte. D'autre part, il semblerait que l'interprétation ce certains feuilles de style ne soit pas vraiment au point, ainsi le look de bon nombre de sites pourra varier de votre navigateur habituel à Chrome. Ce n'est pas bien méchant, mais on sent bien qu'il y a du boulot de ce côté-là.
Enfin, absolument aucun module complémentaire n'est pour l'instant disponible pour Chrome, ce qui met encore plus en évidence ses limites en tant que navigateur nu. Ces fameux modules viendront avec le temps, lorsque les développeurs auront un peu farfouillé dans le code, rien n'est perdu…
Effet Chrome No3 : tout appartient à Google
Voici l'un des points qui n'a bien entendu pas été mis en avant par Google lors de la mise en ligne de son navigateur, mais qui mérite pourtant qu'on s'y attarde quelque peu : l'aspect particulièrement intrusif de Chrome, et ce à quoi l'utilisateur est exposé en acceptant la licence d'utilisation.
Car oui, ce fichier que personne ne lit, en fin d'installation, réserve son lot de surprises, notamment un certain article 11 qui octroie à Google la propriété de tout ce que vous aurez pu créer ou publier à partir de Chrome. On croit rêver, mais non, cet article est bel et bien là, tout comme il l'est pour chaque licence d'utilisation d'un produit issu de chez Google...
Fort heureusement, devant le tollé généré par une telle méthode, Google a reculé et modifié ce fameux article 11 : désormais, il est clairement stipulé que l'utilisateur conserve tous les droits de propriété et d'auteur des contenus publiés par Chrome. Tout est rentré en ordre, ou presque, mais c'est à se demander ce qu'aurait fait le géant américain si personne n'avait rien remarqué et monté ça en épingle sur le Net.
La polémique n'est toutefois pas prête de s'éteindre, dans la mesure où Google a ajouté, après avoir présenté sa modification de licence d'utilisation, qu'un faible pourcentage (2%) des requêtes saisies dans la barre d'adresse de Chrome était conservé sur les serveurs Google pour archivage...avec en plus l'adresse IP de la machine ayant fait la requête ! Le spectre de Big Brother s'est peut-être éloigné, mais il plane encore, pas très loin.
Enfin, vous sera peut-être utile de savoir qu'au moment de l'installation de Chrome, Google en profite pour installer un petit mouchard sur votre poste, contenant une clé d'identification unique pour la copie de Chrome que vous avez téléchargée. Sur le principe, c'est déjà limite, mais quand on sait en plus que ce mouchard n'est pas effacé quand on désinstalle Chrome et qu'il bénéficie de tous les privilèges pour modifier vos paramètres de sécurité Internet, on est en droit d'être inquiet, et pourquoi pas furieux...
Conclusion
Chrome a du style, c'est certain, mais il est à l'heure actuelle encore bien loin de pouvoir rivaliser avec ses principaux concurrents. Certes, il n'est encore qu'en version bêta non finalisée, mais Google a encore bien du chemin à faire s'il souhaite s'imposer comme un leader sur le secteur.
Bien des innovations sont toutefois séduisantes, comme la fameuse Omnibox qui simplifie la vie, ou le choix du moteur de rendu des pages Web qui procure une vitesse de chargement incroyable. Toutefois, c'est un peu juste pour faire de ce nouveau navigateur un concurrent sérieux, pour le moment, une fois passé le stade de la découverte et de la nouveauté. J'ai lu bon nombre de rapports concernant notamment l'instabilité du navigateur, mais je dois avoue qu'après avoir testé Chrome sur bon nombre de sites, aucun incident n'est à déplorer pour ma part. Une très bonne chose.
Donc…Chrome est un produit à essayer sans aucun doute, mais de là à l'adopter de manière définitive…ce serait renoncer à bon nombre d'autres fonctionnalités complémentaires qu'offrent IE et Firefox, et qui sont devenues indispensables.
Espérant qu'en évoluant, Chrome saura se rendre indispensable lui-même...Je mettrai cet avis à jour en fonction des évolutions...
Merci de vos lectures. 
05.11.2012 03:42
T.I
10.02.2009 01:11
bon avis, tres détaillé.
11.01.2009 18:17
Très bon avis, mais je ne trouve pas que le chargement des pages soit beaucoup plus rapide que celui de firefox 3.