Un caillou posé sur la mer. Voilà comment on pourrait résumer en une phrase l'archipel des îles du Frioul. Et pourtant il ne faut pas vous y tromper, il s'agit bien d'un quartier de Marseille. A quelques milles marins du port. Et pourtant très isolé.
Généralités.
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Pour accéder dans cette archipel, il vous faudra prendre le bateau sur le Vieux-Port à Marseille. Il n' y a qu'une société qui officie pour la traversée de la Rade de Marseille pour permettre aux résidents et aux touristes de se rendre sur les îles. Il s'agit du GACM, le Groupement des Armateurs Côtiers Marseillais.
Il vous faudra vous acquitté d'un droit de passage Aller-Retour de 10 euros pour vous rendre sur ce caillou. Et si vous souhaitez passer quelques jours sur place il faudra avoir pris soin de réserver une petite location sur l'île car il n' y a pas un seul hôtel, ou chambres d'hôtes de l'autre côté de la rade.
Je vais vous présenter l'île et tous les recoins puisque que j'ai pu séjourné grâce à mon travail sur cette petite perle au milieu de l'Océan.
Un petit conseil avant de partir tout de même. Il s'agit de l'endroit le plus sec de France, et pour ainsi dire il n' y a pratiquement pas d'arbres sur l'île pour profiter de la fraîcheur de l'ombre. A cette occasion je vous conseille de partir équipé de casquette, de lunettes de soleil, et de n'avoir pas oublier une crème de protection pour la peau avec un indice UV assez élevé. A partir du mois de mai, les journées ensoleillé ne sont pas rare et le thermomètre en plein soleil dépasse allégrement les 30 degrés. D'un autre côté, consultez bien l météo avant de partir, car si le vent se lève , il vous sera impossible de rentrer sur le continent puisque au delà de 70 kilomètres heures en rafale, les bateliers décide d'annuler les traversées. Et de plus si vous êtes sur l'île par période de grand vent, votre seule préoccupation sera de vous abriter pour éviter quelques mésaventures.
On peut partir pour le Frioul toutes les heures à partir de 9h du matin avec une pause plus ou moins longue ( Eh oui on est à Marseille) entre 12h et 14h
La traversée n'est pas longue, elle dure en tout et pour tout une vingtaine de minutes. Pour ceux que cela intéresse, les embarcations font un crochet par le château d'If, à mi parcours et il vous est possible de découvrir cette ancienne prison très célèbre grâce à un billet couplé.
En quittant le port de Marseille, les îles apparaissent rapidement et ce qui frappe au premier abord c'est la situation de désolation qui semble venir de cet endroit. Comme je le disais auparavant, il n' y a pas un arbre, et la couleur dominante sur ces rochers sont la couleur du calcaire qui compose le tableau. En arrivant à Port Frioul, le seul endroit habité de l'île, vous remarqueez au loin une digue qui relie désormais les 2 îles pour n'en former qu'une seule. Auparavant il y avait l'île Ratonneau sur votre droite et l'île Pomègues sur votre gauche. Je vous passe l'îlot Brégantin plein Ouest qui fait parti de l'archipel qu'on ne peut atteindre. Il s'agit d'un repère à gabian( un oiseau maritime) le véritable propriétaire des lieux. L'Ile Pomègues doit faire près de 3 kilomètres de long sur 300 mètres de large, et l'île Ratonneau, a peu près 2 kilomètres de long sur 500 mètres de large. Une bonne superficie que l'on parcoure exclusivement à pied ou en VTT, car les véhicules motorisés sont interdit sur île en dehors du ramassage des ordures et des véhicules d'intervention des Marins pompiers présent sur île.
En arrivant à Port Frioul.
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Vous le remarquerez sûrement il s'agit juste d'un amoncellement de petits immeubles. Il y a un peu plus de 140 habitants sur le Frioul en permanence. Et l'été l'île se retrouve submergé de touristes venus pratiquer de multiples plaisir sportifs : Randonnée, plongée, voile, et bronzette sur la plage.
Port Frioul est le seul endroit animé de l île en soirée. Il y a une dizaine de restaurants, et bars ainsi qu'une petite supérette. Je vous conseille d'avoir amené votre nécessaire avant d'arriver en ces lieux puisque les prix pratiqués par la supérette défient toutes concurrence. Allez comme vous êtes sage un petit exemple : 1,60 euros les 250 grammes de coquillettes. 1,10 euros la baguette, et environ 4 euros le steack… Ca calme non ?
Le plus pratique en fait est de venir avec son pique nique et son parasol et de trouver un coin tranquille pour se restaurer. Mais si vous avez un peu plus les moyens, je vous conseille le restaurant l'orange Bleue proche de la digue. Vous ne pouvez pas le manquer, l'entrée de l'établissement a un design assez particulier. Vous passez sous un porche représenté par une orange coupée en 2. Je vous vois venir, le nom du restaurant ne vous est pas inconnu . Et vous avez raison il s'agit du hommage à Tintin. Le propriétaire de l'établissement est un tintinophile et il a établi une carte en hommage à son personnage de BD favori. Ainsi tous les albums de tintin servent à illustrer un plat. Les prix pratiqués ne sont pas excessifs bien au contraire, eu égard de la qualité proposée. Vous pouvez vous composer un menu 3 étoiles pour une trentaine d'euro. Les assiettes sont bien garnies et les chef cuisinier est pas mauvais du tout. Je vous laisse noté ceci sur vos tablettes.
Après la parenthèse restauration, il va bien falloir que je vous présente ces 2 îles. Nous allons commencer par l'ïle Ratonneau la plus accessible au départ de Port Frioul.
L'île Ratonneau et ses plages…
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Cela peut vous frapper quand vous arriverez sur le Frioul, mais les 4 sommets de l'île sont coiffés d'anciens fort militaire datant de la seconde guerre mondiale. En effet l'Allemagne Nazie avait établie en ses lieux, ses 4 plus grosses tourelles de défense sur la Méditerranée. Il ne reste désormais que les vestiges de ses constructions militaires. La plus impressionnante est le Fort ratonneau que vous pouvez atteindre par 2 chemin différents. Soit en longeant le port de plaisance en suivant la route goudronnée jusqu'au fort soir par un chemin très pentu taillé dans le rocher qui vous ménera jusqu'au sommet principal de l'île. Le Fort Ratonneau culmine en effet à 82 mètres au dessus de la mer. Un gros rochers en somme que je vous conseille d'escalader par le chemin de pierre. Car la vue en arrivant sur la crête rocheuse est saisissante. On y découvre la rade de Marseille auloin, en bas, on aperçoit toujours le port-Frioul et ses centaines de bateaux de plansanciers, au nord la vue s'étend sur toutes la côte de l'Estaque à Carry le Rouet. Enfin si votre regard au nord baisse les yeux vous découvrez une petite calanque inaccessible à pied. Il est temps désormais d'escalader les dernières marches pour arriver au Fort. Et là, vous aurez une vision assez irréaliste. Quand vous vous hisserez sur le sommet du plateau vous allez découvrir un vision un peu fantomatique. Alignés là, il semblerait que les anciens habitants des lieux aient taillés des croix en pierre. Et pourtant il n'en est rien. Il s'agit juste des fondations des tourelles de 400 mm qui ont été démolies à la fin de la guerre et jetées à la mer. Le soir au coucher du soleil la vision est encore plus saisissante.
Une fois redescendu du Fort je vous conseille d'aller faire un tour à la plage Ste Estève, la plus grande de l'île qui est très vite submergé de touriste et de bateau de plaisance l'été. Je vous rappelle toujours que celle ci est en plein soleil et que l'exposition prolongée peu rapidement vous filer une insolation ou autre malaise. D'où la présence sur l'île d'une caserne de pompiers. Il n'est pas rare en été que l'on voie débarquer un véhicule d'assistance aux blessés aux abords de la plage.
Car vos deux seuls ennemis sur l'île sont bien le soleil et… les gabians, sorte de goélands qui protègent leur progéniture coûte que coûte. Quelques petits bobos dus à des coups de becs ont déjà été déploré. C'était donc la petite parenthèse avertissement.
Lorsque vous êtes sur la plage Ste-Estève de l'autre côté de la baie vous apercevrez les ruines d'un ancien hôpital. Je vous conseille vivement d'aller y faire un tour car il s'agit du monuments le plus emblématique des îles du Frioul. Ce monument se visite gratuitement et il est inscrit au patrimoine français des monuments historiques. Il s'agit de l'ancien hôpital où étaient traités les pestiférés en provenance de la mer. Les malades étaient débarqués sur les îles par l'intermédiaire de port Pomègues ( j'y reviendrais) et été transféré vers l'Hôpital Caroline, aujourd'hui en ruine. Vous remarquerez au milieu de la cours les reste d'un temple romain qui faisait office d'édifice religieux sur l'île. En ce moment le site est réhabilité et les travaux gâche un peu le plaisir, et les accès. Mais on peut tout de même se rendre compte de la taille importante pour un Hôpital du 19ème siècle.
A la pointe de l'île en sortant par un porche ne ruine, vous pourrez avoir une vue remarquable sur le Château d'If et sur la rade de Marseille, ainsi que sur la ville en arrière plan. Par forte chaleur la chape de pollution qui recouvre la ville est très significative. Un nuage brun domine l'agglomération.
La visite de l'île Ratonneau ne sera complète que si vous passe de l'autre côté , vers l'Ouest.. En reprenant la route goudronnée à partir de l'hôpital Caroline, vous obliquerez à un carrefour en prenant la direction de la Calanque de Morgiret. Après une centaine de mètres à pied vous voici désormais au bout de la calanque. En été, comme celle ci est située pleine Ouest,le soleil vient se coucher dans l'axe de la calanque. Et il n'est pas rare que les badauds affluent à ce moment là pour immortaliser ce cliché paradisiaque.
En continuant sur le sentier qui longe la calanque sur la gauche, vous parcourrez près d'un kilomètres pour atteindre la pointe occidentale de l'île Ratonneau appelée la pointe Brégantin. Là aussi il y a les restes d'un fort militaire de la dernière guerre, et vous apercevrez également l'îlot du même nom à quelques encablures des rochers.
La visite de l'île Ratonneau est désormais terminée, attaquons désormais l'autre partie de l'archipel du Frioul, qui a été reconverti en Parc Maritime.
L'île Pomègues
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celle-ci est beaucoup moins enclin à la farniente et à la pause. Il s'agit d'un parc maritime qui a été créé par la ville de Marseille pour protéger la faune et la flore particulière de l'île. Pour faune particulière j'entends une espèce de lézard introuvable pour le touriste lambda qui ne se trouve que sur 2 endroits sur la planète : L'île du Frioul et l'île d'Elbe en Italie. Ne me demandez pas à quoi il ressemble je l'ai juste vu en photo. Il s'agit d'un petit reptile tout blanc qui doit être difficile à trouver en pleine chaleur vue la réverbération du soleil sur la roche calcaire.
Sur île Pomègues , vous vous promènerez , le long du sentier aménagé de randonnée qui parcoure l'île sur toute sa longueur. A intervalle régulier, le long de la promenade vous aurez quelques panneaux explicatifs sur le parc Maritime, écrit sur une sorte de Porcelaine à même la roche.
Port Pomègues est un des endroits les plus touristiques de l'île. IL s'agit d'une calanque que l'on atteind par un chemin de pierre. C'est ici que l'on débarquait les malades avant de les transférés jusqu'à l'Hôpital Caroline. Il ne reste que du port historique , que 2 petits bâtiments assez bien concernés ; L'infirmerie portuaire et les douanes. De nos jours il y a des bassins de pisciculture qui ont investis les lieux.
En continanunt sa route vers la pointe sud ouest de l'île Pomègues, appelé le Cap Caveau, vous croiserez les vestiges de l'ancienne tour Pomègues. Sorte de tour de Défense qui dominait la mer.
Un peu plus loin vous apercevrez la roche perçée, appelée ainsi à cause du trou en son centre du à l'érosion. Moi je l'aurais plutôt appelé la roche pincée tant elle ressemble à une tenaille que l'on aurait fermée.
Avant d'arriver au Cap Caveau et l'ancienne batterie militaire qui le couronne, vous passerez par le sémaphore, le point le plus haut de l'île Pomègues.
Voici désormais le Cap Caveau, la pointe la plus méridionale des 2 îles. Il n'est pas rare, voir même assez fréquent que le vent y soit violent par toutes occasion. Il s'agit d'un remarquable courant d'air. En contrebas on remarque une petite excroissance de l'île surmontée d'une petite habitation qui devait servir de tour de guet pendant la guerre.
La visite des îles est maintenant terminée. Avant de finir cet avis je vais vous parlez de 2 ou 3 mystères que les plus curieux d'entre vous pourrons essayer de répondre en venant sur ces îles.
Les Mystères et les légendes du Frioul
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Pour commencer je reviens sur le fait que cette île fut une base avancée des allemands pendant la guerre. On raconte qu'à la fin de la guerre, ceux ci sont partis tellement rapidement devant la débâcle, que l'île regorgerait encore de témoignage du passé. J'entends par là que des coffres auraient été enterrés avec des armes et autres babiolles de guerre. Pour l'instant il n'a jamais été fait état de découverte quelconque mais il n'est pas rare que les démineurs viennent parcourir les îles à la recherche des ces armes.
Dans le genre plus mystérieux encore, il est fait état d'un tunnel souterrain qui relierait les îles du Frioul avec le Château d'If voire même avec Marseille. Mais bon celui si n'a jamais été trouvé pour l'instant. Il s'agit plus d'un mythe mais pourquoi pas.
Certaines rencontres ou cultes divers ont lieu dans les anciens fort de l'île. Il a déjà été retrouvé dans l'un d'eux que l'on atteint par un escalier de pierre, des inscription sur les murs et des restes de soirées au cultes douteux… Ainsi certains forts ont désormais leur accès interdit pour préserver l'endroit.
C'est curieux comme ce petit caillou au milieu de la mer, attire la convoitise des légendes et mythes en tout genre.
Conclusion
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Moi j'apparente plus ce petit joyau à une destination marginale de l'agglomération Marseillaise. Si vous voulez décompresser loin de la foule, cette île est une destination idéale et même conseillée pour vous.
Le calme y est paradisiaque, le bruit y est assez rare en soirée, et le temps d'un voyage on se croirait reparti dans le temps, lorsque l'automobile n'existait pas.
23.04.2006 19:36
j'en reviens moi des Iles du Frioul !! j'y est passé ma journée de samedi 22/04 !! tout simplement magnifique, calme, paisible, mes yeux ont adorés ! et mes coups de soleils aussi !!! en tant que vrai parisienne, j'ai completement sous estimé le soleil, et j'ai chopé pleins de coups de soleil ! j'aurais du lire ton avis avant de partir !!!!!!
21.03.2006 12:33
désolé j'ai épuisé mes E je repasserai changer ma note!
21.03.2006 12:32
Effectivement le frioul c'est génial trés bon avis je voulais en écrire un mais ce n'est plus la peine!!!!