Elle n'est que la troisiéme ville axonaise (de l'Aisne) et c'est cependant sa préfécture.
Laon avec ses 27,000 habitants régne donc sur le département de l'Aisne du haut de sa butte témoin sur un département de 550,000 habitants alors que Soissons se tourne de plus en plus vers Paris et Saint Quentin, la plus grosse ville du département, prend ses aises d'elle même se laissant doucement attiré par Lille et Amiens.
Laon est pour tous les axonais la ville administrative du département et un particularisme bien marqué.
Du haut de cette fameuse butte faite de sable et de calcaire et dominée par sa magnifique cathédrale gothique, la ville haute semble dominer le plateau sur lequel elle est juchée.
C'est un spectacle majestueux lorsqu'on longe la ville mais aussi aprés plus d'observation l'impression que la ville a toujours voulu depuis des siécles conserver cette image de ville dominante sur des terres qui donnent, par leur platitude, une impression d'infini.
Tout cela a été un peu gâché par la politique d'extension de la ville autour de celle ci : imaginez que de grandes tranches de logements sous forme de petites maisons de très mauvaise construction et aux goûts architecturaux douteux sont venues couvrir les premiers abords des buttes de la ville haute.
Ainsi on distingue la ville haute et la vielle basse mais de façon non harmonieuse et c'est dommage.
C'est pour cela que je qualifie cette ville de bicéphale avec sa partie haute qui a conservé un grand patrimoine issu du moyen age et où l'art gothique est roi et sa partie basse issue des années 70/80 avec ses petits pavillons et ses ZAC.
Vous imaginez bien que j'ai accentuer l'effort de ma visite dans la partie haute qui est un régal d'histoire et pour les yeux.
A ce sujet je veux mettre l'accent sur l'excellent accueil qui est fait au syndicat d'initiative et sur la richesse des informations qu'on nous fournit avec le sourire.
Mon petit retour dans l'Aisne de mes ancêtres devait passer par sa capitale que je n'avais visitée qu'une fois étant tout petit et j'avoue que j'en avais perdu pas mal de souvenirs.
Et à propos de capitale sachez enfin que Laon fut la premiére capitale de France ! Fierté des laonnois qui pour cette fois ont devancé Paris.
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Géographie et économie de la ville
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Nous sommes au centre du département de l'Aisne sur les axes routiers Reims / Lille et Reims/Paris dans une région calcaire, sur l'immense plateau picard.
Nous sommes à environ 50 km de la capitale champenoise et à 140 km à peu prés de Paris.
Le décors général offre tout autour de la ville le spectacle de grands champs et de vastes exploitations qui se destinent à l'élevage porcin et bovin mais aussi et surtout à la culture de la betterave sucriére majoritairement.
La culture du blé, de l'orge, sont moins présentent.
Les corps de ferme prouve l'existence d'une aisance passée mais moins évidente de nos jours mais il n'est pas rare encore de trouver de vastes fermes en pierre de taille locale à cours carrées et fermées.
La surface boisée à laissé peu à peu place à de très vastes exploitations dont les champs vont à perte de vue et qui peuvent se regouper parfois dans des exploitations atteignant les 10,000 ha.
Deux grandes sucreries se trouvent non loin de ces exploitations : l'une Prés de Soissons à 25 km et l'autre à Marle, petite cité de 4000 habitants à 20 km.
A part l'agriculture qui subsiste, Laon n'a jamais été une ville très insdustrielle et elle toujours eu la réputation d'une ville essentiellement administrative et commerçante.
C'est une image que la nouvelle municipalité tente de changer en tentant de bénéficier du passage d'un noeud autoroutier aux abords de la ville menant de Reims à Lille en particulier.
Quelques activités de logistique s'installent en effet.
L'essentiel du commerce se déroule dans la ville basse avec ses ZAC !
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L'histoire de la ville
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La ville de Laon a connu ses premiers occupants, du moins sur son site originel, 3000 ans avant Jésus - Christ c'est à dire sous le Néolithique mais le site vu vidé ensuite de toute vie et ce n'est qu'au premier siécle avant notre ére que la butte reçoit ses premiers habitants.
Quelques sites sont découverts lors de fouilles et attestent de la présence de petits camps en bas de la butte mais sans forte activité.
Le christianisme atteint la cité au Veme siécle aprés Jésus - Christ comme en atteste une pierre funéraire paléochrétienne découverte en 1998.
C'est Saint Rémi qui va donner son élan à la ville entre 497 et 513 puisqu'il va en faire un évêché détaché de celui de la Ville Reims !
Il faut dire que Saint Rémi est natif des environs de Laon et qu'il a voulu remercier la région qui a connu ses premiers moments de vie.
Un regroupement de population s'opére peu à peu sur la butte qui est un excellent point de vue pour voir venir des assaillants de loin (20 km de vision par beau temps).
Des murailles sortent alors de terre et forment une vraie cité.
Au sein de ses murailles va naître aussi la superbe cathédrale au IX eme siécle et la ville va devenir en plus de cité épiscopale, cité royale puisqu'elle va héberger les premiers rois carolingiens et devenir capitale.
La ville s'étend et devient un grand chantier de construction puisque le faubourg d'Ardon puis de neuville vont se coller à la cité primaire sur les X eme, XI eme et XII eme siécles.
Au XIII eme siécle la ville est très florissante et compte une population dépassant les 10,000 habitants avec un roi qui est co-seigneur avec l'évêque de la ville haute et de la ville basse qui commence à se peupler et qui est composée de paysans.
Jusqu'au XVI eme siécle la ville, qui va se doter d'un présidial dominer toute la picardie orientale mais Soissons lui prendra cette place à la fin du même siécle.
Cependant la ville a atteint une puissance politique et économique forte qu'elle va perdre sur une décision folle, celle de soutenir les ligueurs sous la guerre des religions.
Cela va lui faire perdre son présidial qui sera transféré à Soissons et va en être délogé sa garnison d'Espagnols commandée par le capitaine Mansfeld qui capitule devant Henri IV le 22 juillet 1594.
Depuis cette période noire pour la ville, Laon aura sur elle un regard méfiant du pouvoir royal et ce n'est qu'à la révolution que Laon retrouvera sa prééminence sur le département.
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Les monuments de la ville :
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- La cathédrale notre dâme :
Magnifique cathédrale que l'on commença à bâtir au IX eme siécle et fut terminée entre 1150 et 1180 ce qui lui permit de servir de modèle aux cathédrales de Paris et de Chartres.
C'est une piéces maitresse dans l'art gothique.
Elle comprend 4 tours, campaniles ou clochers dont Villard de Honnecourt a dit qu'elles étaient les "plus belles du monde" et des animaux sculptés grandeur nature : bœufs installés sur les étages des tours.
C'est un endroit, certes de calme et de priére mais aussi un immense témoignage gardé intact et très bien conservé !
- Le palais épiscopal qui est situé immédiatement au nord de la cathédrale.
Classé monument historique dès 1850, il constitue aujourd'hui le tribunal de grande instance de la ville.
La grande salle de l'évéché (aujourd'hui salle de la Cour d'assises) a des châpitaux décorés remarquables, et comprend trois tourelles côté remparts et une galerie d'arcades côté cour.
Deux chapelles superposées datent de la deuxième moitié du XIIe siècle.
- La chapelle des Templiers qui date également du XIIe siècle.Elle a une nef octogonale et un clocher "peigne".
Elle est située dans l'enceinte du musée municipal de Laon, le Musée d'Art et d'Archéologie.
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Les particularités de la ville
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C'est une nouvelle attraction depuis 1989 Laon étant une ville haute et basse on y installa un funiculaire appelé poma2000.
Ce mini-métro a été mis en service le 4 février 1989.
Il remplace un ancien tramway à crémaillère datant de la fin du XIXe siècle (mis en service le 9 juillet 1899) qui avait été retiré de la circulation le 27 janvier 1971 pour raison de sécurité, après 72 ans de bons et loyaux services.
Ce « système funiculaire automatique », d'un dénivelé de 98 m, relie l'hôtel de ville (ville haute) à la gare de Laon (ville basse) sur un trajet de 1,5 km environ, en passant par la station de Vaux.
Voilà de quoi, je l'espére, vous donner le plaisir de visiter cette superbe ville dont les habitants m'ont à nouveau le plus bel exemple du sens de l'accueil picard !
Et félicitations à la commune qui redonne à cette ville un cachet qu'elle avait perdu dans les années 80 !
26.09.2008 22:49
cela donne envie de découvrir cette ville
31.03.2008 00:38
une très belle visite
16.11.2007 23:54
Tu visites ^^