Minolta Dynax 404si

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	léger, ergonomique
Inconvénients:	pour l'instant aucun

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Remontons un peu le temps !

Mai 2003. Je viens de rentrer d’Afrique. Bien évidemment, mon appareil numérique n’est pas parti tout seul. Son grand frère argentique, un bon vieux Minolta X300S d’au moins dix ans, l’accompagné. J’ai beau être un fan de la photo numérique, on ne fait pas encore tout avec. En particulier, la prise de vue d’animaux sauvages nécessite des téléobjectifs. Comme je ne suis pas Crésus, je ne peux pas me le permettre en numérique.
Mais revenons à nos moutons, je digresse. Je disais donc qu’en rentrant de vacances, je suis allé faire développer les cinq pellicules que j’avais exposées. Quelle ne fut pas ma déception quand j’ai constaté que mes craintes se révélaient fondées : une série de tirages présentaient des bandes rouges. Comme mes photos du Maroc. C’était décidé, ce bon vieux Minolta allait prendre le chemin du pilon.

Oui mais voilà ! Il me fallait bien le remplacer. Pour ce faire, j’ai eu la chance de tomber rapidement sur une promotion proposant un Minolta 404 SI avec sa sacoche, ainsi que deux objectifs et leurs pare-soleil. Ca n’est certes pas le dernier cri mais c’est largement suffisant !

Commençons par décrire la bête. Il n’y pas grande originalité dans son design. Il présente une apparence métallisée pas désagréable qui change du traditionnel noir. Néanmoins, la prise en main côté droit et tout l’arrière reste dans cette sombre couleur. Une solide bandoulière vous permet de le porter autour du coup sans problème, et surtout sans impression de cisaillement grâce à une largeur suffisante. Deux piles au lithium type CR2 fournissent l’énergie nécessaire à cet appareil.

Au-delà d’un look banal, ce boîtier a l’énorme avantage d’être très ergonomique. A portée immédiate de la main droite, vous disposez du déclencheur (heureusement !), du bouton de mise sous tension, du sélecteur de programmes résultats, de la molette de sélection, du retardateur et de la bouton de spot. Ainsi, vous disposez de toutes les fonctions nécessaires à portée de doigt. D’ailleurs un écran affiche toutes les fonctions sélectionnées, ainsi que l’avancement du film. Sur la partie gauche sont rassemblées les sélecteurs annexes : barillet de fonctions, le mode flash, le débrayage de l’autofocus, la correction d’exposition et le déverrouillage de l’objectif. A l’arrière, un minuscule bouton vous autorise à commander un rembobinage, rembobinage qui se fait automatiquement en fin de film. En parlant de pellicule, le chargement est très simple puisque qu’il vous suffit de tirer l’amorce jusqu’à la marque et le chargement se poursuit automatiquement dès la fermeture du boîtier. Enfin, sur le dessus, un flash intégré se déploie automatiquement en cas de nécessité ; une griffe permet d’utiliser un flash additionnel. Je dois avouer que j’ai été très agréablement surpris par son poids particulièrement léger. Ca me change de mon antiquité !

Maintenant que vous savez comment manipuler cet appareil, vous voudriez peut-être savoir qu’est ce que vous pouvez en tirer ? J’y viens !

Un mode tout automatique permet une prise en main aisée aux débutants. Elle s’obtient par pression sur le bouton P. La mise au point et l’exposition sont alors calculées par l’appareil.

Un pilotage manuel du flash permet de forcer son déclenchement pour des usages particuliers (par exemple, débouchage des ombres lors de portraits en pleine lumière. Comme tout appareil qui se respecte, celui-ci possède un système de réduction des yeux rouges consistant à l’envoi d’un pré-éclair avant la prise de vue effective. Cette fonction est disponible sur le barillet gauche.

Après vous être familiarisé avec l’appareil en mode automatique, vous pourrez commencer à exploiter les programmes qui permettent de sélectionner un réglage adapté au résultat souhaité.

En mode portrait, l’ouverture du diaphragme sera augmenté afin de limiter la profondeur de champ valorisant ainsi au mieux votre ou vos personnages. Le mode paysage, au contraire, réduit l’ouverture et maintient une vitesse suffisante. Ainsi, la profondeur de champ est étendue au maximum. Le mode Gros-Plan est destiné à réaliser des macros. Je ne vous surprendrai pas en vous disant que le mode Action s’adresse aux scènes « rapides ». Le mode portrait de nuit vous autorisera à réaliser des clichés de personnages au flash sans perdre l’arrière-plan. Si vous désactivez le flash, vous basculez en mode Photo de nuit qui permet de prendre des scènes nocturnes faiblement éclairées.

Le bouton du retardateur permet aussi de basculer en mode rafale ; Dès lors qu’il est enclenché, une pression continue sur le déclencheur enchaîne les prises de vue. A priori, les clichés s’enchaînent au rythme d’un par seconde.

Après l’utilisation débutant, puis initié, ce boîtier permet aussi une maîtrise complète de tous les réglages pour les spécialistes. A l’aide du barillet et de la molette de sélection, vous pouvez réaliser une sélection manuelle de l’ouverture et de la vitesse. Le mode A donne la priorité à l’ouverture (au choix de 4.5 à 32) ; il permet de contrôler la profondeur de champ. La vitesse est alors déterminée automatiquement pour assurer une bonne exposition. Le mode S donne la priorité à la vitesse (au choix de 1/2000 à 30 s). Dans cette configuration, vous contrôler les effets de flou ou de bougé sur des sujets en mouvement. Cette fois, c’est l’ouverture qui est réglé automatiquement. Et pour terminer le mode M vous laisse les mains libres pour choisir votre exposition. Dans ce mode, l’index du viseur vous donne l’écart entre vos réglages et ceux conseillés par l’appareil. Le réglage particulier « bulb » est prévu spécialement pour les poses longues. Il est conseillé d’utiliser alors une télécommande filaire qui se branche sur le côté du boîtier.

Attardons aussi sur les autres fonctionnalités de cet appareil.

Par défaut, la mise au point se fait automatiquement, c’est ce qu’on appelle l’autofocus. Mais il vous est possible de le débrayer pour gérer vous-même celle-là en agissant sur la bague de votre objectif. La mesure Spot permet de régler une exposition sur une partie du sujet avant de recadrer pour réaliser la prise de vue. De manière générale la sensibilité du film utilisé est détectée automatiquement mais vous pouvez la régler manuellement pour pousser le film ou alors s’il n’est pas DX. Une fonction dite de « bracketing » a pour effet d’exposer automatiquement une série de trois vues successives avec un décalage d’exposition de ½ IL entre chacune.

Dans la série gadget mais qui peut se révéler intéressant, je placerais la fonction de surimpression. Le résultat consistera tout simplement à la superposition de plusieurs images sur le même cliché. Vous avez intérêt à vous souvenir de la dernière prise de vue sinon la photo pourrait se révéler capharnaumesque !!

Voilà donc les nombreuses caractéristiques de ce boîtier. Mais que serait-il sans objectifs ? Dans l’offre, le Minolta 404 SI était fourni avec un 28-80 parfait pour les prises de vue à courte distance et les paysages. Pour les sujets éloignés, le second objectif, un 75-300, fera parfaitement l’affaire. Tous les deux ont une très bonne prise en main. Qui plus est, les pare-soleil fournis avec chacun vous éviteront les reflets parasites causés par les rayons lumineux venant des côtés.

Pour transporter le tout une sacoche noire siglée Minolta est fourni dans le package. L’intérieur est séparable en trois compartiments par des cloisons souples scratchables par velcro. Devant une poche zippée permet de faire suivre le manuel. Un manuel d’ailleurs très bien fait dans la mesure où toutes les fonctions sont bien décrites et, surtout, s’accompagnent de conseils photographiques.

Pour l’instant, je ne l’ai pas beaucoup utilisé mais les premiers tirages se révèlent d’une bonne qualité. Je me suis contenté du mode tout automatique. Le reste viendra bien assez tôt. J’ai déjà une petite idée de l’occasion. Je suis sûr que certain(e)s ont déjà deviné laquelle. Ce sera l’occasion de compléter cet avis.

En guise de conclusion, je dirais que ce pack Minolta présente l’énorme avantage de ne pas être trop cher, efficace autant pour les débutants que pour les experts, et complet. Que demander de plus ?

Etre le dernier cri ? A quoi bon ?

MAJ du 07/11/2003 :

Comme promis je vous reparle de cet appareil. Je viens de récupérer mes photos de Namibie et je suis stupéfait du résultat. Très peu de déchet. Mais surtout les photos sont très nettes. La vitesse de prise de vue n'y est pas pour rien : cela donne des photos d'animaux prises sur le vif , à couper le
souffle.

Une chose tout de même, cet appareil automatique refuse dans certains cas de prendre la photo (luminosité , contraste ??): cela peut être un peu ralant mais bon, le résultat est quasiment toujours bon.

Décidément, ce coffret valait vraiment le coup.