Montagne des Pyrénées

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	Fidélité indéfectible, amour inconditionnel, excellent gardien
Inconvénients:	Encombrant, aboyeur, têtu

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

J'ai eu durant 13 ans un magnifique Montagne des Pyrénées, un mâle altier, têtu, fugueur, boudeur, nonchalant et cependant rapide comme l'éclair, d'une étonnante souplesse malgré sa masse, jaloux et d'une affection débordante. Ma première et unique expérience de chien jusqu'à maintenant, contrairement aux chats que j'ai côtoyés depuis l'enfance, expérience merveilleuse qui laisse une trace indélébile.

Vous ne connaissez pas cette race? Mais si, c'est la chienne vedette de la très ancienne série télévisée Belle et Sébastien à destination des jeunes téléspectateurs avec Mehdi El Glaoui, l'adorable petit garçon, fils de l'écrivaine Cécile Aubry . Cette dernière, romancière pour enfants, actrice et réalisatrice, épouse du Pacha de Marrakech, adapta Belle et Sébastien, sorti en collection verte, pour la télévision, comme la plupart de ses livres.

Le chien de Montagne des Pyrénées, autrement appelé Patou, est indissociable du Béarn et de la Bigorre où il fut longtemps le fidèle compagnon des bergers qui lui confiaient la surveillance et la protection des troupeaux de moutons, jusqu'à mille pour un seul chien ,dit-on. Il ne faut pas le confondre avec le Berger des Pyrénées qui est de taille beaucoup plus modeste.

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SES ORIGINES et son rôle dans l'HISTOIRE

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Il est dit que l'apparition d'un chien analogiquement comparable à notre pyrénéen actuel, de par sa corpulence et ses caractéristiques anatomiques se situe entre l'âge de bronze et l'époque romaine. Il est curieux de constater que l'on trouve ce type de molosse, avec les mêmes similitudes morphologiques dans presque tous les massifs montagneux européens.
Sinon, comme pour tous les chiens de montagne, on leur reconnaît un ancêtre commun qui est le Dogue du Tibet.

Tous ces chiens de montagne, le pyrénéen comme ses cousins européens avaient pour vocation une fonction protectrice, notamment pour les troupeaux, fonction d'encadrement et de protection. Ce qui impliquait un chien de type molossoïde, grand et charpenté, avec une puissante mâchoire, une épaisse fourrure protectrice et une voix rauque, profonde et portant loin afin de dissuader ou d'intimider l'ennemi. Quels étaient ses ennemis héréditaires? En premier lieu, le loup et cela est certainement resté dans ses gènes car le Montagne des Pyrénées qui ne supporte déjà pas trop ses congénères de différentes races, déteste le berger allemand. En second, l'ours brun des Pyrénées qui à l'époque peuplaient nos montagnes. Son collet était enserré d'un collier avec des espèces de dents métalliques acérées; ce collier hérissé de pointes empêchait un prédateur de le saisir à la gorge ou d'atteindre sa nuque. Il est de notoriété que cette race s'est battue plus d'une fois contre un ours, enchâssant ses crocs dans le plantigrade et se battant comme un forcené pour défendre le troupeau ou son maître. Une fonction protectrice pour le troupeau, mais également de rassembleur, sachant remettre dans le rang la brebis égarée, bref un chien capable d'initiative. L'apprentissage de cette vie pastorale dont il est indissociable se faisait alors qu'il n'était encore qu'un jeune chiot, initié par un chien adulte expérimenté. Il vivait à l'époque essentiellement avec le troupeau et ne participait donc pas comme de nos jours à la vie de ses maîtres.

Au XIVe siècle, Gaston Phoebus, Comte de Foix et Vicomte de Béarn, évoque des mâtins dans son Livre de la Chasse qui sont vraisemblablement des Pyrénéens médiévaux.
A la fin du XVIIe siècle, notre Montagne des Pyrénées prit des lettres de noblesse en faisant son entrée dans le monde aristocratique. Le fils naturel de Mme de Montespan et de Louis XIV , le Duc de Maine se prit d'amitié pour un Patou qu'il emmena à Versailles. Il fit des émules et notre sympathique chien devint à la mode aussi bien à la cour qu'en province mais uniquement au sein de l'aristocratie. On imagine bien que le peuple qui était asservi et pauvre, n'aurait pu élever et nourrir de telles bêtes, alors qu'ils avaient tout juste de quoi se sustenter. De gardien de troupeau, il devint chien de compagnie ou chien de château, un faire-valoir considéré comme une parure et en même temps un redoutable gardien. Beaucoup furent exterminés au même titre que leurs riches propriétaires au moment de la Révolution Française car ils incarnaient l'arrogance de la noblesse tellement exécrée par le peuple.
Il redevint à la mode au XIXe siècle et est actuellement l'une des races canines françaises les plus représentées dans le monde. L'une des dames de compagnie de l'Impératrice Eugénie de Montijo qui venait régulièrement dans la région de Cauterets s'éprit également des patous et en ramena un couple qu'elle fera proliférer.
La Comtesse de Ségur que toute petite fille a lue, décrit un spécimen de cette race dans son livre « Les vacances ».

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SON STANDARD

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Ce qui caractérise ce lupo-molossoïde est la force et l'agilité, il est puissant sans être lourd, endurant, hardi, ne connaît pas la peur, ne doit pas être méchant. Bien que fortement charpenté, il n'en reste pas moins élégant.

Taille

- Mâle: 70 à 80 cm
- Femelle: 65 à 72 cm

Poids

- Mâle: environ 60 Kg
- Femelle: environ 45 Kg

Il doit avoir des oreilles assez petites situées à hauteur de l'œil, une queue assez longue et touffue formant panache lorsque l'animal n'est pas aux aguets; son poil est fourni, long et souple, le poil de la culotte est laineux et il doté d'un sous poil.
Sa robe est blanche ou blanche tachetée de gris (poil de blaireau tel que c'est défini par les éleveurs) ou jaune pâle orangé sur la tête, aux oreilles et à la naissance de la queue

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SON CARACTERE

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D'un dévouement sans faille, ce chien de garde par excellence évitera toute intrusion inopportune et vous accordera un amour inconditionnel, voire débordant. Impossible de résister à ses beaux yeux intelligents, légèrement bridés, à l'expression contemplative et à la belle couleur ambrée ou caramel doré, entourés de noir comme si on les avait enduits de khôl. Son regard lorsqu'il le pose sur vous est empreint de tendresse et de douceur. Un peu comme un chat, il peut faire semblant de rien remarquer, mais ce n'est qu'une feinte car il est toujours en éveil et son ouïe est particulièrement fine. Il est gai, malicieux,vigilant. Beaucoup de qualités mais aussi quelques défauts tels que l'insoumission, l'entêtement, il peut se vexer et bouder en vous ignorant ostensiblement comme le ferait un humain (sans faire d'anthropomorphisme), aboyeur et dominateur si on n'a pas fait preuve de suffisamment de fermeté alors qu'il n'était qu'un chiot.

Sur le livre des éleveurs, il est précisé qu'on ne doit pas chercher à le dresser à l'attaque, sous peine de le rendre dangereux. C'est certainement un conseil à prendre en compte pour d'autres races qui alimentent un peu trop souvent les faits divers suite à de dramatiques accidents. Il faut par contre, alors qu'il n'est qu'un chiot de 3 ou 4 mois, démontrer suffisamment de fermeté pour lui faire comprendre que vous êtes le maître, sous peine d'avoir des problèmes d'autorité ultérieurement. Contrairement au berger allemand (je n'en ai jamais eu mais mon mari oui), il n'est pas conditionné d'une manière un peu innée à l'obéissance. Au contraire, il est cabochard et les premiers mois, voire les 3-4 premières années, il peut mettre votre patience à rude épreuve. Un exemple, il me fallait prévoir une demi-heure pour réussir à le rentrer dans le garage par exemple, afin de pouvoir ouvrir le portail sans risque de le voir filer et sortir ma voiture, pareil le soir pour le rentrer car on ne laisse pas dehors un chien susceptible d'aboyer et de gêner le voisinage la nuit. Comme c'est un animal très gourmand, le moyen de l'appâter est de lui laisser miroiter un aliment qu'il affectionne et de le récompenser pour son obéissance, une technique on ne peut plus classique et adaptable à la plupart des animaux. Ce n'est pas forcément la solution idéale mais elle peut faire gagner du temps quand on est pressé. Cependant, il est très malin et pas dupe, donc conscient qu'au bout il va être enfermé et il risque de rechigner un peu et vous faire languir, histoire de tester votre patience. Je ne suis pas d'un tempérament particulièrement patient, donc je dois dire qu'il m'a fait vivre certains moments difficiles.

Il a un appétit assez vorace et il y a risque de le rendre obèse si on ne sait pas résister au désir de lui faire plaisir en satisfaisant sa gourmandise. Lorsque vous adoptez un chiot pyrénéen, vous avez intérêt à le photographier ou le filmer souvent si vous voulez garder des souvenirs du début, car on peut dire sans exagérer qu'il grandit et grossit à vue d'œil, c'est assez spectaculaire!

Fugueur

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Ne vous y trompez pas, en dépit de sa corpulence et de son aspect de grosse peluche pataude, il est capable de sauter sans aucun élan une barrière d'1m50. C'est arrivé à deux reprises avec Odin, heureusement pas dangereux hors de son contexte clôturé car très équilibré. Pas dangereux pour les humains hors de son territoire, mais attention aux gallinacés par exemple. Petite anecdote: l'une des poules de nos voisins s'étant échappée, elle eut le malheur de croiser mon gros toutou qui l'a littéralement plumée. J'ai réussi à le rattraper, la pauvre poule dénudée et traumatisée s'est enfuie et nos voisins ne l'ont jamais récupérée.

On ne peut adopter un tel chien à la légère car c'est un compagnon volumineux, très amoureux de ses maîtres, sachant se rappeler à votre mémoire. Si vous ne l'habituez pas petit à le confier à la garde d'un chenil lors de vos absences, vous ne pourrez le faire plus tard car il est très sensible et risque de dépérir durant votre absence. Donc si vous ne voulez le traumatiser, il vous faut une personne de confiance qui le connaît bien et qui pourra l'approcher sans problème pour le nourrir chez vous.
C'est un redoutable gardien à partir du moment où il est chez lui dans un territoire clos, votre jardin, votre maison si vous le laissez pénétrer et le lieu où il couche. Gare à l'intrus qui s'aventurerait, ce serait à ses risques et périls. C'est un redoutable chien de garde, dissuasif à l'extrême, qui sait user de sa profonde voix rauque pour intimider, méfiant envers les inconnus ou un éventuel danger.
Sûr de sa force et de son côté redoutable , il n'hésitera pas à s'attaquer à plus puissant comme je l'ai évoqué dans la partie relatant ses origines. Aucun problème par contre, lorsque vous avez des invités et il est d'une gentillesse légendaire avec les enfants.

On ne peut envisager d'adopter un tel compagnon si on ne dispose pas d'un grand terrain clos, afin qu'il puisse se dépenser et s'ébattre à sa guise. Il est inconcevable d'avoir un tel animal en appartement.
S'il a l'habitude d'être en liberté, notamment dans les stations de sport d'hiver, c'est un chien très équilibré qui ne vous attaquera pas et vous tiendra en respect uniquement si par exemple vous cherchiez à vous introduire dans les appartement de ses maîtres.

Lorsqu'il s'excite à cause du facteur ou d'un inconnu au portail, il est très impressionnant, se jetant sur le portail, une masse blanche debout ressemblant presque à un ours polaire, écumant de rage, tout crocs dehors, et aboyant avec ce son rauque , grave et profond qui retentit au loin. Un détail amusant -enfin tout dépend pour qui - lorsqu'il se déchaîne au portail par exemple, il bave, une bave quelque peu dissuasive qu'il se fera un plaisir de projeter sur l'intrus ou vous-même , si vous ne vous méfiez pas,par représailles s'il vous en veut pour une raison quelconque.
Lorsqu'il était jeune, environ jusqu'à huit mois, il rentrait dans la maison et alors qu'il était un véritable feu follet, un tourbillon débordant de vie, il pouvait passer à toute allure entre les meubles recouverts de bibelots, sans jamais en casser un seul ; plus tard, adulte lorsqu'on lui octroyait pour un moment ce plaisir, pareillement ce n'était pas un éléphant dans un magasin de porcelaine. Je n'ai jamais compris comment il arrivait à être si précautionneux alors qu'il était aussi vif argent, sans même que sa longue queue ne provoque une catastrophe au passage.

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Quelques derniers paramètres à prendre en compte

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Son coût

De nos jours, suivant la notoriété de son géniteur et l'élevage dans lequel vous l'achetez, il vous en coûtera entre 800 et 1400 €.

Il faut également être conscient que le coût quotidien en nourriture, si on veut l'alimenter correctement et de manière équilibrée, est assez élevé.

D'autres frais annexes ponctuels ou épisodiques, tels que la vaccination annuelle, les frais de chenil ou la rétribution de la personne chargée de l'alimenter et l'abreuver lors de vos vacances ou moindres déplacements et de vétérinaire dès lors que votre chien vous octroie quelques inquiétudes.

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Vous l'aurez compris, je garde de cette race et d'Odin tout particulièrement un souvenir émerveillé. Quant à souhaiter le remplacer, si l'idée a parfois germé, la raison a pris le dessus car on s'engage pour longtemps avec toutes les contraintes également inhérentes à la vie avec un tel animal. Il s'est éteint de sa belle mort à l'âge de 13 ans, alors que d'une manière générale, ces molosses ont une durée de vie inférieure aux petits chiens, la moyenne étant de 10 à 11 ans.

Merci de votre lecture et mes Meilleurs Voeux pour 2008.