La troisième main

Ca alors, on peut écrire un avis sur la manette GameCube et c'est même rémunéré ! C'est parfait, parce qu'il y a justement beaucoup de choses à dire dessus. Mais oui, une manette, ce n'est pas à prendre à la légère, c'est un des artefacts de la sainte trinité des jeux vidéo. Même si parfois vous avez l'occasion d'utiliser un volant, un pistolet optique, une souris, un tapis, ou Dieu sait ce que les concepteurs ont l'idée d'inventer, la manette demeure l'élément le plus communément utilisé pour vous permettre d'agir dans un jeu vidéo sur consoles. Sans elle vos jeux ne seraient que des démos et vos soirées entre amis seraient frappées d'un ennui mortel.

Il va de soi donc, que la création d'une manette est un processus extrêmement important dans la conception d'une console. Elle se doit d'être robuste pour bien passer les années et survivre aux joueurs coléreux, elle doit aussi être agréable à tenir en main et légère pour que toute votre attention puisse se porter sur ce qui se passe à l'écran et non sur ce que vous tenez. La disposition des boutons doit être soigneusement étudiée pour convenir à toutes les tailles de main et pour s'adapter à tous les jeux, toutes les situations de gameplay ("appuyer sur ce bouton puis rapidement sur un autre" donc besoin de proximité entre ces deux boutons).

Nintendo a une très longue expérience en matière de conception de manettes, puisqu'ils ont une très longue expérience dans la fabrication de systèmes de jeu. C'est à eux que l'on doit la manette telle qu'on la connaît, avec la fameuse croix de direction qui est une de leur invention et les boutons avec des lettres (A, B, X, Y, L, R, Z, par ordre d'apparition), ils ont été aussi les premiers à introduire le stick analogique avec la Nintendo 64. Si vous regardez les manettes des autres consoles, vous remarquerez que la plupart puisent fortement chez Nintendo, que ce soit la croix de direction ou le stick analogique, les boutons sur la tranche (L et R apparus sur Super Nintendo). Même la Visual Memory de la Dreamcast ou la carte mémoire de la Xbox, sont le prolongement direct de la manette Nintendo 64.

Tout ce qu'on peut concéder à Sony en invention de manette sont les doubles sticks analogiques, les quadruples boutons d'épaule (sur leurs manettes, pas sur leurs dirigeants) et l'usage de signes pour leurs boutons. En gros donc, tout ce qu'ils ont su faire, c'est multiplier et créer une dénomination idiote, que leurs gens du marketing ont certes très bien mis en valeur, on ne peut rien redire de ce côté-là. D'après cette logique, rien d'étonnant alors que la manette de la GameCube ressemble à une manette PS2, ce n'est dû qu'au fait que les manettes Playstation ressemblent aux manettes de Nintendo. Sans Sony, Nintendo en serait certainement au même point niveau design, alors que sans Nintendo, on ne sait pas où en serait Sony. Toutefois, toujours selon cet ordre d'idées, la manette GameCube ne pouvait pas être qu'une simple réplique de la manette rivale et devait se montrer la continuation des manettes précédentes de Nintendo. Et c'est exactement ce qu'elle est.

Sur la tranche, L et R sont toujours là, mais leur apparence a singulièrement changé. Ils sont très protubérants avec une surface cependant concave et douce où le doigt repose avec autant de confort que s'il était posé sur un coussin. Disposé entre R et la tranche supérieure de la manette près de X et Y, on trouve Z. L'une des glorieuses inventions de la manette Nintendo 64, déjà bien cachée en dessous, la gachette Z, un régal pour les FPS (jeux de tirs à la première personne), a désormais un tout autre usage. On lui a reproché sa place, en disant qu'elle n'était pas judicieuse, mais le problème n'est pas là, le vrai problème est qu'il n'y a plus de gachette, et que même si L et R sont là pour occuper cette fonction dans les FPS, ce n'est pas aussi confortable. Les gens ont fait une fixation apparemment sur le fait que Z = gachette et donc que cette gachette est mal placée. En réfléchissant deux secondes, il est pourtant évident que le Z de la GameCube n'a rien d'une gachette et qu'il faut le voir sous une nouvelle perspective, à savoir un bouton de soutien pour L et R: vous pouvez rapidement passer l'index de R à Z, utile si vos pouces sont occupés sur les sticks analogiques, dans un FPS par exemple. L'usage qui en a été fait jusqu'ici dans les jeux le démontre bien.

Mais revenons au bloc des boutons. La forme des boutons d'action est bien différentes de ce que l'on connaît jusqu'ici, Nintendo a rompu avec les règles de conformités, sans trahir celles d'harmonie, et présente des boutons aux tailles différentes les unes des autres, du plus petit au plus grand: Start, B, X et Y, A. Donc A est mis en valeur par rapport aux autres boutons. Pourquoi ? Et bien cela correspond à la politique Nintendo du moment: revenir à une façon de jouer plus simple. Même si la manette GameCube est à ce jour la manette Nintendo qui incorpore le plus d'éléments de contrôle différents, ils veulent montrer que le jeu vidéo à la base est quelque chose de simple qui peut se jouer avec peu de commandes, un moyen pour contrôler un personnage et un bouton peuvent suffire à faire un jeu qu'on prend immédiatement en main pourvu qu'il soit bien fait. Malheureusement leurs efforts en ce sens n'ont guère réussi puisque Kirby Air Ride, qui reprend cette idée, est loin d'avoir fait l'unanimité et l'un des aspects qui justement a été le plus critiqué est sa maniabilité.

Au final, la manette GameCube est une très bonne manette. Pas forcément la meilleure de Nintendo à tous points de vue car on peut lui trouver des défauts (croix de direction trop petite, absence de gachette, etc) mais assurément une manette dans la lignée des précédentes avec des atouts en or: confort absolu, superbe design qui s'éloigne des canons industriels, rumble pak (vibrations) intégré, boutons cliquables (Z ainsi que L et R, ceux-ci s'enfoncent puis peuvent ensuite se cliquer). Bref, une manette innovante et très agréable comme d'habitude. Elle existe en trois déclinaisons en France: indigo, la couleur d'origine, noir, et indigo semi-transparente, pour voir les circuits de la manette par en dessous. Au Japon il existe bien plus de coloris: orange, vert métallisé, argent, aux couleurs de Luigi (vert, bleu, avec son logo - uniquement via le Club Nintendo japonais), Gundam, etc... il y en a tellement on ne les compte plus. Et puis il y aussi la manette sans fil WaveBird, excellente aussi à tous points de vue, vous trouverez facilement des avis (enthousiastes) sur Ciao. La manette GameCube, comme dirait l'autre: "l'essayer, c'est l'adopter", et ici, tout ce que vous avez à faire pour l'essayer, c'est la prendre en main. Facile, n'est-ce pas ?