Palm ou PocketPC ? La bataille est rude dans le monde des assistants personnels. Ce modèle suffira-t-il à redonner à Palm son ancienne place de n°1 ? Peut-être pas mais en tout cas sur le papier ce nouveau PDA s'annonce déjà comme une réussite technologique ! Est-ce vrai à l'usage ?
Dans cet avis on va voir ce qui fait un bon ou un mauvais assistant personnel et comment le Life Drive peut se démarquer de la concurrence.
Commençons par son système d'exploitation.De la même manière qu'un ordinateur PC a besoin de windows pour exploiter des logiciels et des périphériques , un assistant personnel (PDA) a besoin d'un système d'exploitation (OS).Il existe actuellement deux systèmes concurrents:
- Windows Mobile 2003 (et 2003 Seconde Edition) qui est utilisé par les PocketPC et qui est dérivé de WindowsXP.
L'avantage essentiel est la compatibilité parfaite entre le PC et le PDA et l'inconvénient majeur est la lourdeur de Windows qui complique tout ce qui pourrait être fait simplement , avec notamment des besoins en ressources matérielles accrues et les classiques plantages !
- Palm OS 5.0 et versions suivantes (5.4 et 5.4.8) utilisé sur les Palm et qui a été spécialement conçu pour les PDA dès l'origine ce qui permet d'avoir un système simple d'emploi , et parfaitement optimisé pour de petits appareils légers et ne consommant pas trop.
Inutile de désigner un gagnant car les deux systèmes sont bons et chacun sera plus ou moins sensible à leurs arguments respectifs (simplicité pour palm et compatibilité pour windows)
Concernant le PALM LIFE DRIVE il est équipé du tout dernier système d'exploitation Palm OS 5.4.8 qui a l'avantage de posséder une logithèque absolument immense ! Ses logiciels couvrent tous les domaines : jeux, gestion du temps , de l'argent , des contacts , édition de documents de toute nature ( tableur, texte, présentation,etc... ) Pour leur grande majorité ces logiciels sont gratuits et ne prennent pas beaucoup de place en mémoire et les principaux sont fournis d'origine sur le Palm !
Pour un bon PDA il faut aussi un processeur rapide et puissant. Ce Palm utilise un INTEL Xscale cadencé à 416 MHz. C'est moins rapide que l' INTEL Pxa 270 à 624 MHz du plus puissant PocketPC actuel mais Windows Mobile et PALM OS n'étant pas architecturés pareil la comparaison n'est pas totalement pertinente.
L'écran est un autre critère important.Tous les PDA ont actuellement des écrans affichant 65000 couleurs dont la taille varie peu puisque la fourchette se trouve entre 3,5 et 4,0 pouces de diagonale.Pour se différencier l'écran doit jouer sur le nombre de pixels affichés.Puisque la très grande majorité des PocketPC ( sauf HP4700, l'Asus730 et le Siemens 720 ) affichent 76800 pixels soit 240 en largeur par 320 en hauteur, Palm a décidé de se démarquer positivement en affichant 153600 pixels (320 en largeur par 480 en hauteur) soit exactement une définition d'affichage 2 fois meilleure ! Victoire PALM ! Cet écran peut s'utiliser en mode portrait ou paysage le basculement est très rapide ce qui est utile dans certaines applications (diaporama panoramique de photos par exemple). Cependant le rétroéclairage de ce Palm manque un peu de luminosité ! C'est flagrant à la lumière naturelle heureusement cet aspect disparaît complètement en intérieur.
Les fonctions de communications sont fondamentales sur un Assistant Personnel. Alors que la majorité des PocketPC bénéficie soit du bluetooth soit du Wifi , Palm a d'emblée installé les deux comme sur les PocketPC hauts de gammes ! C'est parfait ! Evidemment le port infrarouge est présent puisqu'il fait parti de la dotation de série de tout PDA ! La seule chose qui manque c'est la partie téléphonie mobile mais il ne faut pas exagérer il existe des smartphones pour cela ... (lire mon avis Qtec 9090)
Un bon assistant personnel doit aussi avoir de la mémoire !
Pour simplifier il existe deux formes de mémoire : celle qui est intégrée et celle qui est amovible.
La mémoire intégrée ne peux pas être augmentée par la suite tandis que la mémoire amovible consiste en des cartes mémoires de différents formats qui permettent de transporter ses fichiers sans obstruer la mémoire intégrée principale .
Le record actuel de mémoire sur un PocketPC est de 256 Mo (HP 2750) dont la moitié est volatile c'est à dire qu'elle s'efface si il n'y a plus de batterie. Palm a eue l'ingénieuse idée de doter son Life Drive d'un mini disque dur interne de 4 Go ! C'est le record absolu de mémoire sur un PDA ! Cette mémoire permet de stocker autant de mp3 qu'un Ipod mini ! A titre de comparaison le précédent palm (TUNGSTEN T5) comportait 15 fois moins de mémoire ! C'est sur ce critère que Palm prend enfin de l'avance sur les PocketPC ! Avec une telle mémoire il devient possible de transporter quasiment le contenu de 6 CD-ROM !
En outre ce Palm comporte un emplacement pour mémoire amovible sous forme d'un port qui lit les cartes Secure Digital (SD) (256 Mo , 512 Mo ou 1024 Mo par exemple). Vous l'aurez compris c'est sur la mémoire que Palm fait maintenant la différence.
Esthétiquement ce Palm est épuré et classe ! Gris métal , 12 cm sur 7 cm avec moins de 2 cm d'épaisseur .Le poids est dans la moyenne supérieure des PDA avec en peu plus de 190 grammes. Avec ses 4 angles arrondis il a un look moins aggressif que la majorité des PDA. Disons que ce n'est pas une oeuvre d'art mais il est plutôt mignon !
Si comme moi vous vous décidez de l'acheter, sachez qu'il est livré avec le package minimum : notices, logiciels et cable de synchronisation ( pour PC et MAC ) , un étui de protection en cuir noir , et un chargeur secteur multi-prises très pratique pour les globe-trotters. Par la suite vous pouvez acquérir séparément un chargeur allume-cigare pour le charger en voiture et un casque pour écouter vos mp3.
Parmi les critères importants d'un PDA il y a aussi l'autonomie. Etant donné que le Life Drive utilise un superbe écran couleur et un disque dur interne il consomme évidemment beaucoup d'énergie ! En usage intensif ( lecture de fichiers vidéos, diaporama ou jeux ) il tient environ 5 heures continues.
A l'usage ce Palm se révèle plaisant à manipuler avec ses 4 grosses touches en façade sous l'écran .Ces raccourcis peuvent être réglés à votre guise ! Au centre on a la molette multidirectionnelle et son bouton central de validation. Lorsque je transporte le Palm dans ma poche je peux le verrouiller ( touche Hold ) afin de ne pas l'allumer par mégarde. Les touches sont bien réparties sur le PDA. Sur le côté il y a un bouton dédié au mémo vocal et un autre pour changer le mode d'affichage ( portrait ou paysage )
Evidemment comme tout PDA il est équipé d'un stylet. Si vous n'en avez jamais utilisé sachez qu'on s'y habitue très vite. Il est plutôt élégant, assez fin et bien équilibré. Il s'allonge avec un système de ressort pour le confort et cela lui permet de prendre moins de place lorsqu'on le range. L'usage du stylet sur l'écran est un pur bonheur tant la précision de saisie est grande et tant le toucher avec l'écran est doux !
Disons que sur le papier ce Palm est l' ULTIMATE PALM. Et c'est pour ça que je l'ai acheté puisque mon ancien Pocket PC ( Asus A620 ) devenait limite pour stocker mes fichiers mobiles.
Au final je n'en suis pas entièrement satisfait car je trouve les accès à la mémoire beaucoup plus longs que sur les anciens Palm ! Certes il y a 15 fois plus de mémoire mais cette mémoire est beaucoup plus lente ce qui l'a destine surtout à du stockage de fichiers plutôt que de programmes. C'est génant car on a souvent l'impression d'être face à un vieux ordinateur qui recherche sur son disque dur ou qui charge sur un cd-rom ! Il n'y a rien d'instantané lorsque le Life Drive doit faire appel à des données qui sont sur le disque dur interne. Et c'est souvent le cas car ce Palm fonctionne d'une curieuse manière :
- d'un coté il possède une énorme capacité mémoire de 4 Go qui est très lente car il s'agit d'un disque dur interne.
- d'un autre côté il possède seulement 32 Mo de VRAIE mémoire RAM très rapide destinée à l'exécution des programmes.
- et par ailleurs il a 64 Mo de fausse RAM car positionnée sur le disque dur interne donc cette RAM est aussi lente que les 4 Go destinés au stockage.
Le résultat est simple : ce Palm dépasse tous les autres en théorie mais dans la pratique c'est le plus lent de tous !
Verdict : Un assistant personnel bourré de qualités mais pas complètement au point qui mériterait de retourner quelques mois dans les bureaux de recherche et développement de PALM !
Le seul usage satisfaisant que je lui trouve c'est celui de PDA de stockage. Pour 449 euros ça fait cher les 4 Go !
Merci de m'avoir lu et ne faites pas comme moi : gardez votre argent il y a mieux comme PDA ! (chez windows par exemple...) 
05.10.2005 13:30
j'ai également un Lifedrive depuis quelques temps et je confirme ce très bon avis !
01.09.2005 18:00
Avis très intéréssant et complet ! Rien à dire de se coté la ! Par contre, je reste tout de même convaincu que PalmOS est meilleur que Pocket PC, même si il est certaint que l'appareil lui même peut ne pas être à la hauteur !
26.08.2005 20:00
excellent avis ! Je n'en ai pas l'utilité et en plus il est pas terrible !!!