Une fac atypique

Paris 8 a une histoire intéressante qui commence à Vincennes à la fin des années 60 : c'est une fac "rouge", profs et élèves se tutoient, on y croise Deleuze, Lyotard, Popper, on philosophe en fumant des gitanes. Je n'ai pas connu cette époque alors je n'en parlerai pas plus.
Pendant les "évènements" de mai 68, la fac a été particulièrement active comme on peut l'imaginer. Pour le général De Gaulle, il fallait d'urgence se débarasser de ces agitateurs, "la chienlit dehors" et la faculté a été éloignée, excentrée, destination Saint-Denis. Les enseignants et les étudiants se sont battus contre ce déménagement, sans résultat. Les premiers locaux, des préfabriqués "provisoires" sont toujours là, mais la fac s'est agrandie, de nouveaux locaux parfois très intéressants architecturalement parlant sont ajoutés chaque année au Campus et Paris 8 devient une fac authentique, dotée d'une population estudiantine importante.
Puisqu'il y a beaucoup de sections et beaucoup de profs, il est difficile de faire un panorama significatif des enseignements dispensés (reportez-vous au site officiel, http://www.univ-paris8.fr ). Il y a tout de même des spécialités que l'on peut énumérer :
- Une des deux facs d'arts plastiques de Paris. Contrairement à sa concurente Paris 1 qui forme de façon scolaire les futurs profs d'Arts plastiques, Paris 8 est orienté vers la théorie et la recherche en arts, avec beaucoup de cours uniques et intéressants : bande dessinée, art africain, scénographie ou multimédia.
- L'UFR d'Intelligence artificielle, qui a été parmi les plus actives du pays à l'époque où le but de telles études était d'obtenir des ordinateurs "pensants" : malgré les déceptions dans ce domaine, l'UFR d'IA est une excellente formation en Informatique.
- le département d'automatisation/robotique/... (Mime) qui a remporté une fois le trophée "E=M6"
- l'UFR de philosophie, l'UFR de lettres modernes, qui ne se contentent pas de vivre sur leur passé "glorieux"
- une UFR de droit qui à ma connaissance n'a pas très bonne réputation (fac "de gauche" et fac "de droit", voilà qui semble antinomique), mais cette formation est récente, il ne faut jurer de rien.
- Un département théatre/arts du spectacle
- quelques matières "rares" (études féminines, langue berbère, etc.)
- des départements plus "élitistes" comme Cinéma, Arts et technologies de l'image...
Impossible d'en faire le catalogue complet ici.
Paris 8 a changé en trente ans, évidemment. Les étudiants y voussoient les professeurs qui sont devenus des "vénérables", on ne fume plus dans les salles, mais quelques petites choses ont été sauvegardées : des modalités d'entrée assez souples (on peut entrer sans le bac), une ouverture aux salariés qui cherchent à reprendre les études, une orientation vers la créativité plutôt que vers le rabâchage. N'étant pas franchement conformiste, l'enseignement à Paris 8 est perçu à l'extérieur de façon différente selon les sections : les matières créatives (des arts à l'informatique) ont bonne réputation, mais des matières "sérieuses" comme le droit dont je parlais, ne sont pas très réputées.
C'est l'université la plus pauvre de France (il y a quelques années, le budget annuel était de 3 000 francs par étudiant, à comparer aux 80 000 francs par étudiant d'écoles "supérieures" comme les Beaux-arts de Paris), une des plus sympathiques sans doute, très orientée sciences humaines et recherche informatique.
Je dois beaucoup à cette fac, personnellement.