Là où nous avons fêté notre mariage royalement

Je remercie déjà le royaume du Siam pour avoir fait naître ma douce princesse siamoise (nelleling de ciao je le rappelle au passage), qui en ce 12 août 2006 à Bangkok, est devenue ma femme...

Cela fait (déjà) une semaine que nous sommes rentrés de Thaïlande, et les nombreux souvenirs ne peuvent quitter nos têtes, tout simplement parce que nous avons passé un mois complet dans ce beau pays et que les magnifiques expériences se sont accumulées, entre les différents hôtels plus ou moins luxueux, les temples; les marchés, la nourriture, le shopping, les transports, les îles, les plages... et même tout simplement une vie quotidienne si amusante à Bangkok...

Alors entre les nombreuses et différentes visites effectuées, que ce soit dans la capitale, dans le nord ou le sud du pays, il faut bien faire un choix de premier avis... et c'est pas les idées qui manquent, on a déjà fait un recensement de tous les avis à écrire, et le partage des tâches, qui va écrire quoi, etc... La liste est assez longue, mais en même temps c'est normal, en un mois on n'a pas du tout chômé, et je pense que ce n'est pas les lecteurs amateurs de voyages qui s'en plaindront...

Ce n'est pas forcément chronologique, ça sera suivant l'envie, et comme moi et nelleling n'allons pas forcément écrire sur les mêmes choses, je conseille de nous lire tous les deux pour avoir une bonne idée de nos voyages en Thaïlande...

Je vais commencer par le Rama Gardens Hotel, pour une bonne raison c'est que c'est l'hôtel où a eu lieu la réception du mariage, en présence d'environ 350 invités, et c'est mes beaux-parents qui l'ont choisi, alors c'est bien!... Après la cérémonie religieuse dans une belle église catholique à l'architecture thaïe, située dans le centre de Bangkok, nous avons rejoint le tollway (ou speedway, ou expressway), ces voies de circulations rapides montées sur piliers de bétons qui survolent cette ville tentaculaire.... direction le nord et la Vibhavadi Rangsit Road, là où se trouve l'hôtel Rama Gardens.

La Vibhavadi Rangsit Road, est un axe nord-sud bien connu de Bangkok, car c'est celui qui dessert l'aéroport international de Don Meuang, aéroport qui va d'ailleurs cesser ses activités internationales ce mois de septembre 2006, car le nouvel aéroport Suvanabhumi, situé au sud-est de la ville va prendre le relais, et il s'agira d'un des aéroports les plus modernes du monde.

Le Rama Gardens est donc situé au sud de l'aéroport Don Meuang, le long de la Vibhavadi Rangsit road (on voit l'hôtel de la route d'ailleurs, ce qui est facile pour se repérer), et par la route il faut prendre la sortie pour aller aux vols domestiques, et faire un U-turn si on arrive du sud.

Rama Gardens est un "Resort in the city", un complexe 4 étoiles de 26 hectares situé au coeur de la ville, j'ai vu pour la première fois l'hôtel depuis le speedway le jour de notre arrivée à Bangkok, quand on se rendait vers la maison où nous avons habité pendant un mois. Ensuite nous sommes revenus afin de boucler les préparatifs de la réception, la première impression était vraiment bonne... même si on sent bien que l'hôtel ne date pas forcément d'hier, les panneaux annonçant l'hôtel sont ridiculement petits et vieux comparés aux pubs gigantesques qui se trouvent le long du speedway.

L'entrée est marquée par le passage sous un porche marqué au nom de l'hôtel, puis nous pénétrons dans un espace vraiment vert et luxuriant, comme il en existe des milliers en Thaïlande, et même à Bangkok, c'est vrai que la nature est généreuse dans ce pays, et même dans la capitale qui à beaucoup de clichés sur la pollution, on trouve beaucoup d'endroits verts et riches en végétation. Au moins le petit parc qui se situe à l'entrée de l'hôtel a pour le mérite de masquer toutes les nuisances sonores qui pourraient provenir de la route et du speedway. Les seules nuisances qui restent sont les décollages d'avion, qui passent à basse altitude au dessus de l'hôtel. Cela dit, c'est quand même rassurant, on n'entend rien depuis l'intérieur des chambres.

Le lobby principal de l'hôtel se situe dans la "Rama Wing", un endroit grandiose et lumineux, toute la façade ouest de l'hôtel est constitué de grand panneaux de verres, qui offrent une vue très relaxantes sur les bassins remplis de poissons, et les fleurs de lotus, arbres etc... au centre du lobby se trouve un grand bassin, dans le quel on trouve de grandes colonnes à différent niveaux, qui servent de fontaines. Des plantes tombes des balcons, et une sorte de maillage métallique en alvéoles descend depuis le plafond.

Le comptoir d'accueil se situe à gauche derrière le bassin, il faut passer à côté des petits pôles d'attentes à 4 chaises, on trouve dans cette pièce le "catering office" qui est le bureau pour organiser les réceptions et buffets, un bar et une petite boutique de gâteaux et le "Greenery cafe" le lieu où sont servi les petits déjeuners et dîners, une place ouverte situé dans le lobby.

Le petit déjeuner se prend de 6h30 à 10h00, il s'agit d'un buffet composé de différents pôles, céréales, fruits, omelettes, pains, bacons, saucisses, oeufs, croissants, café, jus d'orange, enfin tout ce qu'on peut attendre d'un petit déjeuner dans un 4 étoiles, le raffinement du service thaï en plus, sans oublier le riz et des plats épicés dès le matin!

Pour le dîner, le choix est proposé entre commander "à la carte" ou bien le buffet, qui se révèle assez complet, composé de plats thaïs et indonésiens, on peut se faire couper une tranche de rosbif à la demande, on y trouve aussi un peu de fruits et de petits gâteaux. C'est honnêtement très correct, mais les prix sont quand même élevés par rapport à ce qu'on trouve en ville dans la rue, ce n'est pas là que j'ai fait mon meilleur repas en Thaïlande, et ça n'a pas le charme de manger au hasard dans les petites gargotes que l'on trouve par milliers à Bangkok...

Dans cette même partie de l'hôtel, la "Rama wing", on trouve un des nombreux restaurants de l'hôtel, le Ruen Nam (l'hôtel compte d'autres restaurants, comme le Zhang Restaurant, le Forget me not, et le Capriccio's). On y trouve aussi une petite boutique proposant des souvenirs hors de prix, et un studio de karaoké ouvert de 18h00 à 2h30, nous avons pu le tester puisque dans notre "package" de mariage nous avons eu différents cadeaux (1 nuit d'hôtel offerte à Rama Gardens, 2 nuits d'hôtel à Chiang Mai, séance en studio photo, vouchers pour séance de spa, 2 vouchers pour le karaoké studio, de nombreux livres d'or, etc...).

Le karaoké c'est sympa, c'est une institution en Thaïlande... et nous avons fait une soirée dans le karaoké de Rama Gardens, avec mon beau-frère et sa copine. L'ambiance est assez futuriste avec parois ondulées, sièges en cuir noir... un bar et un grand écran pour ceux qui osent chanter devant tout le monde. Nous avons eu le droit à une salle Vip(er), c'est à dire privée et fermée (pour que personne puisse entendre nos talents de chanteurs amateurs), assez moderne dans la décoration et dans le système pour choisir ses chansons. A disposition un catalogue de chansons thaïes et internationales, nous avons quelques photos de cette séances... des photos de karaoké qui rendent toujours mieux qu'une vidéo avec du son!

L'hôtel compte un peu plus de 500 chambres, toutes magnifiquement meublées et décorés, pour notre nuit de noce, nous avons eu le droit à une chambre "Executive deluxe", située dans la nouvelle aile de l'hôtel, la "Grand courtyard Wing". On accède à cette aile par l'ancienne partie de l'hôtel, il faut passer par un couloir extérieur... de qui nous rappelle en quelques mètres que nous sommes à Bangkok, une chaleur humide et étouffante, mais on retrouve vite la climatisation de la nouvelle aile, les panneaux indiquent la direction des différents lieux, panneaux où nous avons eu notre nom d'inscrit lors du mariage.

Le lobby de cette partie est encore plus luxueuse que la première, les sièges sont des mélanges de formes modernes et d'osier, la façade sud est constituée de grands panneaux de verres donnant sur le grand parc extérieur, rempli de palmier et autres arbres exotiques, on peut y apercevoir la piscine et le petit pont de bois qui l'enjambe. Dans le hall, des grand blocs verticaux recouvert de feuille d'or marque l'entrée des toilettes, et un grand escaler mène au Grand Hall 2, salle de réception dans laquelle nous devions faire la réception au début. Mais étant donné le nombre d'invités, et surtout la venue d'une personnalité à notre mariage (la 3ème personne la plus importante de Thaïlande), nous avons dû changer et passer au rez de chaussée, au Grand Hall 1, capable d'accueillir plus de 450 invités. Et c'est pas plus mal car l'endroit est assez beau, l'entrée (où fut disposé le buffet) reçoit sur un des murs des bustes d'éléphants en pierre sculptée... c'est beau.

Notre chambre, la numéro 5109 située au 5ème étage... était sublime, à la fin de la réception nous l'avons rejoint, et découvert un grand lit recouvert de pétales de roses, avec 2 coeurs et "Love" écrit avec des pétales, la super classe... La clé se présente sous forme de carte, qu'il faut mettre dans un petit boîtier quand on arrive, afin d'autoriser l'allumage des lumières et la mise en route de la climatisation. Au sol de l'entrée du parquet, qui permet d'aller jusqu' à la salle de bain et de passer devant les placard en bois. Pour accéder à l'espace de la chambre, c'est de la moquette, alors comme dans chaque maison thaïe, on retire ses chaussures ou tongs pour pénétrer dans cet espace, nous ne l'avons pas fait tout de suite car séance photo d'abord, en costume blanc et ma femme dans sa belle robe blanche. Nous avons ensuite eu le temps de découvrir la chambre, ce que j'ai aimé... c'est la fenêtre de la chambre en triptyque, créant une estrade de bois, avec deux coussins thaïs, et une vue géniale, déjà sur l'hôtel et sa piscine, ses cours de tennis quand on regarde en bas... et en face, un panorama assez représentatif de Bangkok , de la végétation au premier plan, puis l'université Kasetsart en face, puis le "Elephant Building", cet immeuble en forme d'éléphant, délire d'un architecte thaï fou de ces pachydermes... Je pouvais passer des heures à contempler ce panorama... mais bon, j'avais mon devoir conjugal à faire!

Les placard en bois sont pratiques et larges, on y trouvera des chaussons et peignoirs, après l'emplacement pour poser une valise, on trouvera un miroir de courtoisie, puis on trouve la salle de bain, qui est plutôt réussie, un mélange sobre de marbre noir et blanc, un large miroir, une cabine de douche de coin avec façades en verre, et une poignée de porte de douche qui fait office de porte serviettes de l'autre côté de la porte. Le fond de la salle de bain, est tout vitré, et la baignoire se trouve juste devant, nous n'avons pas pu résister de prendre un bain avec la vue sur Bangkok... inoubliable.

L'originalité, c'est que quand vous allumez la télé, il y a un haut-parleur qui diffuse le son dans la salle de bain... de quoi suivre le dernier feuilleton thaï à la mode. Après avoir bien profité de la chambre, on peut au choix aller faire un tour à la salle de musculation, à la piscine, au tennis, au golf, nous nous avons choisi d'aller au "beauty center" de l'hôtel pour nous faire masser les pieds..... ahhhh, un de mes trucs préférés en Thaïlande, les massages, traditionnels ou des pieds... 1 heure de massage de temps en temps ça fait vraiment du bien surtout qu'on en trouve partout, dans la rue, dans les centre commerciaux, de 150 bahts (3 euros) à 250 bahts (5 euros) l'heure de massages des pieds... c'est vraiment le pied. A Rama Gardens, c'est pas le moins cher (45 minutes pour 300 bahts), mais le cadre est assez sympathique, dans des salles de deux personnes, avec le bruit d'une petite fontaine en arrière plan, des fauteuils très confortables, et des masseuses aux mains douces, de quoi s'endormir rapidement pendant que les pieds sont chouchoutés... on en ressort tout frais avec l'impression de marcher sur des nuages.

Le personnel est vraiment charmant, agréable et serviable... une constante dans toute la Thaïlande, une gentillesse incroyable de la population, il faut remercier tout particulièrement le personnel de Rama Gardens et le directeur de l'hôtel, pour la magnifique réception, et les décorations florales, les sculptures de glaces, les coeurs de tissus, les fleurs, les fruit sculptés avec nos prénoms, les livres d'or, etc...

Pour conclure je dirais que le Rama Gardens, est un lieu idéal pour une famille ou des personnes âgées, ou pour les gens qui ne veulent pas trop bouger et se faire chouchouter, en effet on pourrait rester des jours entier dans l'hôtel sans en sortir... heureusement que l'hôtel propose des services de bus vers l'aéroport, le marché de Chatuchak, le centre commercial Central Ladprao, le centre-ville. Je suis donc content de n'y être resté qu'une seule nuit, Bangkok offre des milliers de possibilités d'hébergement, et des milliers d'hôtels ou de guest-houses, dont beaucoup qui sont plus centrales, et donc mieux situés pour découvrir la frénétique Bangkok.

Les prix normaux vont de 4400 bahts (92 Euros) à 77 500 bahts (1630 Euros), notre Chambre Executive Deluxe est à 7710 bahts (162 Euros), c'est cher, mais l'hôtel propose presque en permanence des promotions à - 50%, à vérifier sur le site internet.

9/9 Vibhavadi Rangsit Road, Laksi, Bangkok 10210 Thailand
Tel: (66 2) 561-0022, Fax: (66 2) 561-1025, 561-3416
http://www.ramagardenshotel.com