Renault Clio III 1.4

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	Homogénéité
Inconvénients:	Pas de Qualité "extraordinaire"

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis voiture complet

On ne passe pas sa vie que dans des situations d'exception, et fondamentalement, si les escapades excitantes avec de belles occasionnelles plus ou moins exotiques sont bonnes pour le moral, la vie de tous les jours se fait plutôt aux cotés d'une petite Française un peu rondouillarde, d'une Allemande qui pompe à tout va, voir d'une Italienne un rien braillarde.... je parle de voiture bien sur.....

La Clio est l'exemple même de la petite Française passe-partout, déjà plus grosse qu'une citadine et pas encore aussi spacieuse qu'une compacte.

Par un subtil jeu de Meccano, Renault est capable de monter une grande variété de moteurs dans un nombre conséquent de caisses, et les plus gros moteurs des Clio se retrouvent non suelement sous le capot des Megane mais aussi des Laguna....

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Un peu d'Histoire
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La Clio est la suite logique de la "SuperCinq", on distingue deux stades d'évolution très nets, les versions I & II reconnaissables à leur train arrière à barres de torsion, et les versions d'après 2001 avec les ressorts hélicoïdaux qui reposent en fait sur une plate-forme totalement différente.

Les premières versions, dont il est question ici, sont en réalité très proches de la Super5 avec des moteurs communs.

La version qui nous interesse ici est une millésime 2000, 1,4Litre et 80 CH.

Ce moteur "Energy" est apparu sous le capot de la R19 et s'est avéré à la fois performant, économe et fiable. Du reste, dans la R19 c'est la version qui a posé le moins de problèmes, plus adaptée à la voiture que les poussifs 1397 cm3 dérivés de la R8 (ça ne nous rajeunit pas...) et que le 1,7L à carburateur et ses problèmes de déformations de semelle....

Sur le papier le montage dans une Clio de ce moteur qui animait déjà fort convenablement une R19 GTS est donc extremement séduisant, d'autant que le couple maximal obtenu à un régime un peu élevé est moins problématique dans une voiture légère.

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Un peu de Technique
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La Clio II, millésimes 98 à 2001 est un parfait exemple du savoir-faire de Renault en matière de petites voitures.

Même si le constructeur au losange a finalement mis pres de 20 ans à adopter les recettes qui ont été utilisées par Peugeot Citroen ou Simca, le retard manifeste a été comblé par une excellente maitrise des compromis, tant pour le moteur que pour les trains roulants.

Le moteur transversal avec boîte de vitesses en bout de vilebrequin est une architecture devenue incontournable depuis sa mise sur le marché par Simca en 1967, Renault y est venu en 1983 pour progressivement en généraliser le montage à l'ensemble de sa gamme.

La Clio est une héritière logique de cette architecture, elle repose sur un chassis avec des portes à faux réduits, gage d'une bonne stabilité de plate-forme, tout le contraire d'une R18, et avec une suspension très conventionnelle mais bien réalisée.

Le capot est court, le hayon est très vertical, le maximum d'espace a été attribué à la cellule habitable.

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Moteur/Boîte
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Le 1,4 L de 80 Ch est une excellente surprise sous le capot de la Clio. Sa sonorité un peu rauque fait oublier les borborygmes métalliques des anciens moteurs fonte de Billancourt, et la boîte de vitesse est étagée plutôt courte, ce qui est une excellente surprise.

La Clio étant essentiellement une voiture destinée à un usage urbain et péri-urbain, la nervosité est incontestablement préférable au silence sur autoroute, cela ne me choque absolument pas que la mécanique soit un peu sonore au delà de 140 km/h.

En revanche en ville, et mieux encore sur une petite route de montagne, l'association de rapports courts et d'un moteur assez généreux font de cette petite voiture un ensemble parfaitement homogène.

Si l'étagement de la boîte de vitesse est optimisé, Renault semble toutefois toujours en peine de fournir un levier agréable à manipuler.

Bien qu'en progrès sur la Super5, la sélection des rapports reste imprécise, les verrouillages sont cahoutchouteux et les débattements trop importants du levier obligent à s'avancer pour enclancher la 5e qui empiète sérieusement sur l'espace réservé aux jambes du passager.

La consommation est influencée par une cylindrée plutôt élevée pour une petite voiture avec de très bonnes valeurs à vitesse stabilisée et sur route, environ 7,7 L/100 en moyenne, pour culminer à plus de 10 litres en ville (circulation strictement Parisienne)

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Tenue de Route
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Oublié le roulis excessif et le franc sous-virage de la Super5, la Clio réalise un excellent compromis entre une bonne filtration des imperfections de la route et un comportement à la fois efficace et rassurant.

Moins "pointu" qu'un chassis Peugeot, la Clio est moins piégeuse et plus adaptée à une clientèle ne recherchant pas un plaisir particulier à conduire sa voiture. Elle ne recquiert aucune compétence de "pilote", sur-virant légèrement et progressivement au lever de pied en entrée de virage, elle se montre prévenante et ses réactions lentes, pour une voiture courte, sont à mettre à son crédit.

Attention toutefois lorsqu'elle se trouve en appui, les détentes du train arrière, une "maladie" Renault peuvent occasionner une dérobade du train arrière nécessitant une correction au volant, à défaut de laquelle c'est le tête à queue assuré !! Mais j'insiste sur le fait que nous sommes là à des allurs déjà élevées et sur des routes en mauvais état. Dans les mêmes conditions, seules des voitures plus longues et avec une meilleure maitrise des mouvements de caisse, comme une Xantia ou une 406, passent sans encombre.

Compte-tenu de sa vocation, la Clio est donc un excellent compromis, moins "joueur" qu'une Peugeot, mais déjà nettement plus agile qu'une Polo...

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Freinage
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La Clio a été sans doute la première Renault qui freine bien, excepté la R25 avec son train avant anti-plongée.
Ca freine fort, droit avec juste des amorces de blocage des tambours arrière bien petits pour être progressifs.

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Direction
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Excellent rayon de braquage, la Clio est toute à son aise en ville avec un volant bien implanté, une direction aimablement assistée bien qu'elle flotte un peu passé 120 km/h.

Les effets de couple dans le volant sont présents mais raisonnables et il est facile de conduire cette petite voiture assez vivement sur route sinueuse.

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Confort
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Largement au-dessus de ce que l'on est en droit d'attendre d'une petite voiture, la Clio est même plus confortable que certaines voitures de catégorie supéreiure dès que la chaussée de dégrade.

Les détentes brutales du train arrière sont moins génantes que dans les Super5 ou R19 bien qu'elles restent encore trop présentes. Cela étant, on ne remarque jamais de pompages parasites comme sur une Polo ou une Golf, ni de trépidations entretenues comme sur une Punto.

A noter cependant que les bonnes qualités dynamiques du chassis se dégradent fortement avec l'usure des ammortisseurs, lesquels sortent de leurs caractéristiques nominales vers 50000 kilomètres.

L'habitabilité est ainsi faite que les occupants des places avant ont l'impression d'etre dans une voiture de la catégorie au-dessus, au détriment des places arrières un peu sacrifiées, ça reste une petite voiture, et du coffre qui reste quand même très modulable.

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Equipement
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L'essentiel est là, vitres électriques, condamnation centrale et à distance des portes et du hayon, sièges confortables, équipement radio correct, et tout cela vieillit plutôt bien.

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Conclusion
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J'ai conduit un large éventail des productions de Renault, et cette Clio 1,4 est très certainement celle qui m'a semblée la mieux mettre en avant la compétence des ingénieurs de la marque à produire de très bonnes petites voitures.

Reste qu'il s'agit d'une voiture très "ordinaire", sans défaut majeur certes, mais sans qualité la sortant du lot... Elle est simplement l'une des meilleures en tout, ayant pour elle la discretion et l'homogénéité et c'est souvent ce que les utilisateurs recherchent !!!

Donc, je dirais que pour un week-end de folie ou une escapade imprévue, ce n'est surement pas très excitant, mais pour vivre tous les jours sans prise de tête c'est la compagne idéale !!!