Vel Satis, le goût du risque

La renault Vel Satis ne laissera personne indifferant. Pour marquer une franche rupture avec le passé, et d'abord le sien, Renault a décidé de frapper un grand coup dans le petit monde du haut de Gamme. La Vel Satis, véhicule aux proportions étonnantes, voir dérangeantes, fût présentée au salon de Genève en mars 2001 et sera commercialisée au plus tôt à la fin 2001 pour coiffer la gamme. L'anecdote veut que tout au long de sa genèse le prijet ait parfois été surnommé le taxi londonnien.C'est dire que la hauteur de cette voiture( 1m55, presque celle d'un monospace) aura de quoi en surprendre plus d'un dans le trafic.
Plus haute, La Vel Satis souffriraforcément d'un centre de gravité élevé nécéssitant de grandes precautions dans la mise au point de système d'aide à la conduite, comme le contrôle dynamique de la trajectoire( ESP, qui fera parti de l'equipement de base), sans évoquer la simple maîtrise du roulis. Autre contrainte non-négiligeable de cette architecture, la prise de poids forcément induite par une telle hauteur( tôle, vitrage). Renault a dû limité l'embonpoint en dotant son vaisseau amiral d'elements en aluminium comme le capot moteur et d'autres en composite comme les ailes avant.
Renault a également opté pour des motorisations plus musclées que celles de sa concurente française, la peugeot 607, afin d'animer une masse plus consequente. Les V6 essence et turbo-diesel sont inedits. Le bolc V6 essence sera emprunté à la gamme Nissan( rachetée par Renault). IL s'agit d'un nouveau 3.5 litres délivrant 230 ch, d'une compacité telle qu'il sera possible de l'accoler à la boite automatique 5 rapport de la Laguna V6. Le V6 diesel provient lui de la gamme...Isuzu. Ce bloc, lui aussi inedit, fut dévoilé en 1997 sous le capot du concept-car Opel Signum dont le style n'est pas sans rappeler certains thèmes de la Vel Satis. D'une cylindrée de 3.0, ce V6, qui serait prenomé V6 DCi chez Renault, est ouvert à 66°, tout en aluminium, à doubles arbres a cames en tête entrainé par des chaînes-gage de fiabilité-et delivrera 175 ch à 4500 tr/mn.Ce bloc sera egalement accouplé à la boite de vitesse automatique à 5 rapports grâce à sa compacité: 65cm. L'offre des motorisations 4 cylindre sera evidemment plus étoffé et systematicement proposé avec un turbo. En essence, c'est avec le 2.0 16 soupapes turbo à geometrie variable de 170 ch que l'"on accedera à la gamme Vel Satis. Côté diesel, on commencera avec le 2.2 DCi 135 ch déja vu dans l'espace.
Esthetiquement, quand on la voit, on assiste à un sacré retour en arrière lorsque l'on voit ses lunettes en forme de bulles. Deux blocs optics assoient cette bulle de verre et encadrent un logo. La mise en valeur de ce dernier sera la signature visuelle de la nouvelle identité de la gamme Renault. A l'arrière, le logo Renault est mis en valeur dans un triangle avec, comme base, le nom du véhicule. Vel Satis, Espace et Avantime reprendront tous trois cette signature. A l'avant, le losange est mis en scène comme au theatre!
Il est en sustentation au milieu de la martiale calandre encadrée de 2 prise d'air singeant les ouïes d'un requin. Pour le reste, les formes visent une recherches de simplicité totale( un peu trop je pense, ou alors cette simplicité n'est pas ordinaire...)Le découpage très tendu des formes des optiques avant, assez volumineuses, est très graphique.
Ancrée dans la culture, peut-être; osée, sûrement. Même si Renault a prouvé qu'il etait passé maître dans le calcul des risques, l'interrogation demeure. De la voiture à vivre à la voiture qui s'affirmne, la marche est un peu haute.