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Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Pour comprendre ce que vaut vraiment le nouveau film du tandem
Lam-Van Damme, il nous faut effectuer un bref retour en arrière
dans la carrière de cet acteur belge, propulsé star mondiale
grâce à son rôle de cinq minutes dans Karate Tiger.

En 1993, alors qu'il sort de Universal soldiers, l'un des plus
grands succès de sa carrière, Van Damme signe pour le film
Cavale sans issue, un néo western du bon Robert Harmon, dans
lequel il doit faire les preuves de ses talents de comédien et
non plus de karateka. Le film contenant très peu d'action, il se
plante gentiment au box office américain, les spectateurs lui
reprochant ses ambitions. Van Damme n'en a cure et enchaîne
désormais les films sans compromis. Des oeuvres qui ne peuvent
pas plaire au public, et ne plaisent pas tant elles sont parfois
extrêmes, le point limite étant atteint avec les deux films
réalisés par Tsui Hark, Double Team et Piège à Hong Kong, deux
plantages absolus, du genre à briser une carrière.

Alors que le public ne lui demande que de revenir aux films de
karaté, l'acteur se cherche et sombre toujours plus bas dans les
abysses du box office, allant jusqu'à tourner un film pour PM
Entertainment (producteur de séries z), Desert Heat.

Cette courte filmographie nous permet de mieux appréhender
Replicant , qui reste ce que l'acteur a fait de mieux depuis un
bout de temps. Dans un sens, ce film est une déception. Alors
qu'on attendait un film encore plus extrême, plus dur, plus
chinois en gros (la nationalité du réalisateur), le film se
présente comme un grosse série b de luxe, classique, ultra
linéaire et cohérente, bourrée d'action, où Van Damme fait
plaisir à ses fans de la première heure en leur offrant un tas
de coups de pieds retournés et de grands écarts faciaux.

La raison de ce retour au cinéma d'action vient probablement
aussi de Ringo Lam, le cinéaste chinois qui a réussi le mieux à
s'intégrer à la culture américaine dans ses films (en effet,
alors que Chasse à l'homme et Piège à Hong Kong portent
ouvertement la marque du cinéma chinois, Risque maximum est un
pur film américain). Lam n'a jamais cherché, dans ses deux films
hollywoodiens, à bouleverser le cinéma américain. Bien au
contraire, sa méthode est plus insidieuse. Dans Risque maximum,
il s'essayait au film policier musclé mais réalisait finalement
un film très proche du cinéma français des années 1970. Lam ne
donne finalement pas ce qu'on peut attendre de lui. Il ne
pouvait que s'entendre avec un Van Damme à la recherche d'une
nouvelle respectabilité.

L'histoire est celle d'un flic (très bien joué par Michael
Rooker) à la poursuite depuis trois ans d'un tueur surnommé The
Torch par les journeaux. Devant l'échec de l'enquête, le
gouvernement lui adjoint un clone du tueur, censé l'aider dans
ses recherches. Le replicant (superbement joué par Jean-Claude
Van Damme) n'est qu'un enfant. Mais durant son éducation, il
sera attiré à la fois par le flic et le tueur, avec qui il noue
des relations télépathiques. Quelle voie choisira t-il
finalement ?

On voit bien ici ce qui a pu plaire à l'acteur. Un double rôle
comme il les affectionne (Double impact, Risque maximum), un
fort potentiel en scènes d'action, un postulat qui chemine entre
action et SF (genre dans lequel il a par le passé excellé en
terme de box office).

Mais surtout, le scénario ne pouvait que lui plaire tout
simplement parce qu'il ne raconte rien d'autre que l'histoire de
l'acteur lui même. Celle d'une renaissance, d'une seconde
chance. Le clone garde en mémoire les événements de Torch, mais
il est libre de les renier ou de les accepter. Le tueur a ainsi
l'opportunité de renaître à travers ce personnage foncièrement
bon et honnête, délivré en tout cas des démons de l'enfance
(mère abusive et traumatisante). Tout comme Van Damme qui se
voit offrir avec ce film une chance de faire table rase des
critiques haineuses qui ne se contentent bien souvent de ne
citer que des phrases d'une interview "aouaire" hilarante.
Jeanclod retrouve Van Damme, son double, son "replicant", bien
décidé à récupérer une partie de son public passé.

Et que vaut-il dans Replicant, Van Damme, justement ? Disons le
franchement, il est superbe, dans les deux rôles. L'avantage de
cet acteur sur un Steven Seagal par exemple, c'est qu'il ne
s'est jamais pris au sérieux, il a toujours cherché des
personnages qui ne lui demandaient pas plus d'expressions que
celles que son jeu d'acteur limité pouvait lui fournir.

Ici, il joue donc les rôles d'un tueur froid et sanguinaire et
d'un enfant dans un corps d'adulte. Bien entendu, on pourra
ironiser en disant que ce dernier n'est pas un rôle de
composition. Peu importe, il est excellent. Tour à tour
inquiétant, drôle, sensible, touchant, émouvant. Ce double rôle
est pour lui un véritable cadeau d'un scénariste à un acteur, le
rôle d'une vie. Et la grosseur apparente des traits du scénario
ne cache pas la finesse de ces deux personnages presque
identiques. L'un à la recherche d'une famille, d'un passé,
l'autre constamment en fuite, poursuivi par ce même passé. L'un
remplaçant progressivement l'autre. Une très belle idée. La
transition, la renaissance, se faisant bien entendu dans la
douleur et la violence.

C'est là aussi que le film surprend, dans cette violence
excessive, qui fait de Replicant le film le plus sombre de la
star. Brutal, le personnage de Torch massacre des femmes, les
brûle sous les yeux de leurs enfants, tabassent des malades et
des infirmières dans un hôpital, tue plusieurs personnes de sang
froid, laissant le spectateur incapable de prévoir véritablement
les événements qui vont suivre. Car avec un tel personnage, à
l'image du tueur de Seven, absolument tout est possible.
L'allusion au film de Fincher n'étant pas hasardeuse puisque
Replicant cite ouvertement Seven lors de la scène de
perquisition de l'appartement du tueur.

Van Damme a eu une seconde chance, et il a su la saisir avec un
brio et un professionnalisme immenses. Ne vous laissez pas avoir
par l'image d'abruti aouaire qu'il se traîne. Allez voir ce film
devant lequel on prend un plaisir immense à revoir un acteur
qu'on avait trop longtemps mis de côté. Un acteur qui revient
sur le devant de la scène grâce à un film foutrement bien foutu.
Des retrouvailles, en somme.

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