J'aime voyager et avec les années qui passent je suis de plus en plus attiré par les destinations lointaines, exotiques. J'ai la chance d'avoir un emploi stable, correctement rémunéré pour la province, et je suis capable de me restreindre dans certains domaines ( voiture, vêtements ) pour économiser et
« frapper « un grand coup de temps en temps.
Je rêvais d'un voyage à Dubaï, aux Emirats Arabes Unis, c'est chose faite depuis quelques jours !
A cette occasion je souhaitais voir de l'extérieur ( bien sûr ) mais surtout de l'intérieur le fameux hôtel Burj Al Arab ( la Tour des Arabes ).
La construction de ce palace grandiose en forme de voile a commencé en 1994. Mesurant 321 mêtres de haut, il fait seulement 60 mêtres de moins que l'Empire State Building et dépasse notre bonne vieille Tour Eiffel.
Le Burj Al Arab est un peu devenu le symbole de Dubaï. Tout à côté se trouve un autre hôtel en forme de vague, ils appartiennent au même groupe.
Cet établissement n'abrite que des suites dont les plus petites font 170 mêtres carrés, les suites royales et présidentielles atteignent les 600 à 700 mêtres carrés…
Soyons clairs, mon budget ne me permet pas d'y dormir ! Alors, comment faire pour y pénétrer sachant que l'entrée est gardée par des vigiles et que les visites accordées aux non-clients moyennant 50 euros ont été stoppées car cela créait trop d'allées et venues ? Tout simplement en devenant client le temps d'un déjeuner ou d'un dîner.
Le Burj Al Arab comporte huit restaurants dont les plus côtés sont le Al Muntaha, un restaurant panoramique à 200 mêtres au dessus des eaux, et le Al Mahara, un restaurant de fruits de mer. Je sais que ma femme adore les fruits de mer et j'avoue avoir un peu le vertige… J'opte donc pour le Al Mahara.
Mon anglais étant sommaire, réserver moi-même par téléphone ou internet me pose problème. Titulaire d'une carte de paiement American Express, je décide d'appeler le service Art de Vivre. J'explique que je vais me rendre à Dubaï d'ici une dizaine de jours et que j'aimerais connaître les tarifs pour un dîner. Faut-il compter dans les 200, 500 ou 1000 euros ? Je souhaiterais avoir un ordre de grandeur et savoir s'il est encore temps de réserver ?
Quarante-cinq minutes après je suis rappelé par le service Amex, on peut commencer à dîner au Al Mahara à partir de 150 euros, sans les boissons
Photos pour Restaurant Al Mahara, Dubaï
bien sûr, et il est encore temps de réserver car notre voyage se fera en période de Ramadan et il y a un peu moins de monde. Banco, je choisis la deuxième soirée de notre séjour ! Peu après je reçois un mail avec un code de réservation.Et nous voici à Dubaï.
Nous voici fin prêts, ma conjointe a revêtu un bel ensemble aux teintes marrons. Pour les hommes une veste est requise, la mienne qui date de…dix ans fera l'affaire ; la cravate n'est pas requise. Par contre les chaussures ouvertes, les shorts sont proscrits.
Notre hôtel est situé dans la ville ville, le Burj Al Arab se trouve à une bonne dizaine de kilomètres sur la plage de Jumeirah. J'appelle donc un taxi.
En octobre à Dubaï la nuit tombe dès 18 heures. Le Burj Al Arab est majestueux, il brille de mille feux, c'est magnifique. Notre taxi s'arrête à la barrière. Un garde consulte mon papier comportant le code réservation, il téléphone et nous dévisage rapidement. Ca y est, le passage est libre, ce contrôle n'est pas bien sévère ! Sur internet j'avais lu que l'établissement était soi-disant « hautement sécurisé « par un grand nombre de gardes et de barrières ! Un terroriste kamikaze pourrait s'y introduire facilement, mieux vaut ne pas y penser.
Nous entrons, c'est encore plus étincelant que ce que les photos vues sur le net me faisaient imaginer. Je me rends compte que ma conjointe n'est pas très à l'aise vis-à-vis de certaines personnes vêtues avec beaucoup d'élégance, pour ma part je me fiche bien du regard des autres. Nous voici au pied de l'atrium, immense, le plus haut du monde, plusieurs dizaines de mêtres . Nous nous promenons dans les couloirs, admirant les riches boutiques. Nous achetons quelques cartes postales et deux livres en français ( on en trouve difficilement ).
On peut vraiment parler de luxe pour cet hôtel, au sens étymologique du mot, luxus qui signifie excès. Oui, la décoration est excessive, les dorures, les marbres, les couleurs vives abondent. Il semble que cela convienne parfaitement à une clientèle moyen-orientale et russe.
Je demande le chemin de « notre « restaurant, une charmante hôtesse nous indique la direction. Quelques dizaines de mêtres et un jeune homme nous ouvre une porte, nous sommes alors accueillis par le capitaine Nemo en personne qui nous invite à nous asseoir dans son sous-marin. Le trajet vers le restaurant va durer environ trois minutes, ce qui permet d'admirer les fonds marins par les hublots et la dextérité du caitaine qui se faufile entre les récifs. Bien sûr, il s'agit d'une simulation mais diablement bien réalisée, on s'y croit.
Nous sortons du Nautilus et n'en croyons pas nos yeux, on se croirait au fonds de l'océan. La salle de restaurant est un cercle autour d'un gigantesque aquarium. Nous sommes invités à nous asseoir, un homme d'un certain âge, très élégant, s'adresse à nous en français et nous présente les cartes, pour les menus, les vins et… les eaux.
Comme il se doit dans un restaurant de ce niveau je suis le seul à disposer d'une carte avec les tarifs. Nous pouvons choisir entre un menu classique, un menu dit moderne ou des plats à la carte. Ma conjointe s'inquiète visiblement du coût de cette sortie gastronomique, je la rassure, il ne sera pas nécessaire d'hypothéquer la maison à notre retour.
Voici le menu classique pour lequel nous avons opté :
- médaillon de saumon
- homard
- pot au feu de la mer pour ma conjointe, turbot pour moi-même
- crème brulée pour madame, moelleux au chocolat noir coulant en ce qui me concerne
Les intitulés étant rédigés en anglais, je suis au regret de ne pouvoir les traduire de façon plus complète.
Pour les boissons j'opte pour un vin blanc du Liban, facturé une centaine d'euros, parmi les bouteilles les moins chères ; certaines atteignent le millier d'euros. Ma femme choisit au hasard une eau minérale allemande qui s'avèrera délicieuse. Le vin ne nous décevra pas non plus.
Je suis charmé par l'ambiance. Nous occupons une table ronde au bord de l'aquarium, nous admirons des poissons de toutes les couleurs, je pense reconnaître un mérou. Les tables sont largement espacées, gage d'intimité. Le service est irréprochable, le sommelier veille scrupuleusement à remplir les verres tout au long du repas.
Entre les plats, un garçon vient délicatement ramasser les miettes de pain.
Nous disposons d'une corbeille avec une grande variété de pains, cela plait beaucoup à ma femme qui se détend petit à petit. En regardant discrètement autour de nous, je me rends compte que la clientèle vient de différents continents, tous les âges sont représentés. Pour la discrétion des convives il est interdit de prendre des photos, on en trouve sur internet vides de personnages. Par contre le restaurant dispose de salons privés, qu'il faut réserver, où les clichés sont permis.
J'engage la conversation avec le chef de rang qui nous a reçu, c'est un français qui a longtemps travaillé sur la Côte d'Azur, il a eu l'opportunité de travailler à Dubaï il y a quelques années et l'a saisie. Elégant, sûr de lui, il nous confie que le personnel originaire du continent indien et d'Afrique est très gentil mais doit être étroitement encadré pour répondre correctement aux exigences d'un restaurant de ce niveau.
Le Al Mahara est classé en trente-cinquième position des cinquante meilleurs restaurants du monde. Rien à voir avec de prétendus bons restaurants de Tunisie ou du Maroc que nous avons essayé les années passées, où le service est médiocre voire baclé. Ma femme me dit que je m'embourgeoise…
Franchement, je n'ai aucune envie d'épater la galerie, je ne suis pas prétentieux, j'apprécie simplement des moments d'exception comme peuvent en constituer par exemple certains paysages.
Les meilleurs choses ayant une fin, il faut prendre congé. L'addition est déposée dans un portefeuille noir, il y en a pour environ 420 euros ; très satisfait je laisse un bon pourboire. Finalement tout bien considéré ce n'est pas si inaccessible, le rêve a un prix. Deux personnes viennent reculer nos chaises au moment où nous nous levons. Le chef de rang nous souhaite une bonne soirée et espère nous revoir.
Je propose à ma conjointe d'aller prendre un café dans un petit salon au pied de l'atrium. Cela nous permet d'apprécier les lieux encore un moment et d'admirer des jets d'eau à l'extérieur. Par intermittence des vasques s'enflamment. On nous sert de délicieuses petites pâtisseries. La note n'est pas excessive.
Un dernier regard et nous nous dirigeons vers la sortie.
Deux jeunes asiatiques rigolent en se faisant prendre en photo dans une Lamborghini jaune dont le moteur vrombit. Des Rolls Royce attendent sagement et un homme vient nous demander si nous souhaitons être reconduits dans un de ces véhicules appartenant à l'hôtel.
Dans un anglais imparfait je lui indique que nous allons prendre l'air et marcher un peu le long du pont menant au continent. En effet, le Burj Al Arab est construit en mer, à quelques deux cents mètres du rivage. J'ai lu que les pieux de fondation sont à 40 mètres de profondeur.
Un taxi « ordinaire « nous reconduit à notre hôtel, nous logeons de grandes tours dont certaines sont en construction, illuminées, on pourrait croire de la science-fiction. Voilà une soirée que nous ne sommes pas prêts d'oublier.
10.11.2008 12:22
les plus petites font 170 mêtres carrés>>>on pourrait mettre notre maison rien que dans la suite...impressionnant......
10.03.2008 14:49
Dubai reste un reve avec le luxe! j'adorerai voir ça!
06.03.2008 23:17
Excellent avis !