♦ Le Shopping center de Venise ♦

Décidément, il y a plein de monuments connus à Venise! Entre le pont des soupirs, le palais des doges, la place St Marc, le grand canal, l'académie de peintures et toutes les petites églises... avec la superficie de la ville qui n'est pas très grande on finit par trouver une attraction à chaque coin de rue. Pas de stress à avoir, il suffit de flâner au fil des rues et à la fin de la journée la grande majorité des attractions aura été aperçue.


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C'est lors d'une de ces promenades dans les petites rues, promenade qui nous avait menées sur une place relativement vide de touristes, que nous avions fait une halte pour boire un vin chaud (ça picole, ça picole... mais il faisait froid!) et acheter un chapeau typiquement vénitien en souvenir. Quelques rues plus loin, nous avons retrouvé la foule qui nous a menées vers le Rialto.

Ce pont, nous l'avions déjà vu en faisant un tour de vaporetto sur le grand canal. Sa forme de triangle ou d'accent circonflexe (on dirait un pont cassé de loin) et ses petites arches le rendent facilement reconnaissable entre tous. Ce pont, à l'époque où il fut construit, jouait un rôle considérable car il se situait au milieu de l'activité économique de la cité, proche du marché aux poissons et de l'endroit où officiaient les banquiers. Il fallait à tout prix un pont à cet endroit là! Et depuis cette époque, il demeure le seul pont qui enjambe le Grand Canal... c'est dire son importance!


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Le premier pont fut en bois... vous savez c'est comme dans l'histoire des 3 petits cochons... mais l'usure du temps et de l'eau souffla dessus et le pont s'envola. Plusieurs constructions s'ensuivirent et l'histoire ne nous dit pas si l'une d'entre elles fut en paille. Le fait est que de nombreuses anecdotes sont attachées à l'histoire de ses ponts qui faillirent sous le poids des habitants. Décidément, les piliers n'étaient pas la bonne solution, surtout que le pont était un lieu de passage et un lieu d'activité intense puisque des boutiques s'installaient dessus. De plus, il fallait le faire assez haut pour que les bateaux puissent s'y glisser en dessous.

1588, après bien des péripéties, la construction du pont commence! Pour la petite histoire, l'idée du pont en pierre avait germé dès 1507 mais le manque de budget puis des disputes incessantes à propos de la forme à lui donner repoussèrent sa construction et donnèrent à ricaner à la population. Un couple de nobles auraient affirmé que le jour où le pont serait construit des ongles leur pousseraient au niveau de l'entrejambe et qu'ils seraient brûlés à cet endroit là (ce qui est un bien étrange pari...). Ceci explique pourquoi sur la façade d'un hôtel particulier voisin, se trouvent deux petits bas-reliefs représentant un homme avec une sorte de 3ème jambe entre les cuisses et une femme les fesses en feu...


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Ce pont est une petite réussite architecturale car il est très lourd et tient encore debout alors qu'il est appuyé sur des pilotis! Entièrement construit en marbre, il a l'ingéniosité de proposer trois voies de circulation pour éviter les bouchons créés par les passants s'arrêtant devant les boutiques! Mais c'est en y passant à pied que l'on se rend compte de l'oeuvre que c'est. Car si l'on n'est pas prévenu, on ne se rend pas compte que l'on marche sur un pont. En effet, il est en continuité avec la rue et seules quelques marches à monter et à descendre indiquent son emplacement.

Le seul point négatif que je verrai concerne la foule, très dense, qui bloque souvent le passage, et la qualité des boutiques installées dessus. Quand on pense qu'à la Renaissance s'y alignaient des parfumeurs et libraires et que l'on est aujourd'hui tombé à de vulgaires pacotilles pour touristes... C'est un peu décevant!

Cependant, ce pont reste à voir et la meilleure solution, à mon avis, est de prendre le vaporetto pour y passer dessous. En plus d'apprécier son architecture originale et les visages qui y sont sculptés dessus, on pourra prendre de splendides photographies du Rialto et des façades du Grand Canal. Quel environnement merveilleux!
Et puis si le courage ne vous fait pas défaut, n'hésitez pas à passer dessus, d'abord dans la "large" rue du milieu où la foule abonde (et du coup la rue vous paraîtra moins large!) puis sur les côtés afin de mieux voir les arches qui le composent et d'avoir une perspective sur le Grand Canal. Chaque année, la foule se presse à cet endroit pour voir défiler les bateaux. Dommage que le Bucentaure ne fasse plus parti du lot...

Les photographies proviennent du site: http://www.e-venise.com/ponts-venise/pont_du_rialto_venise_1.htm où vous trouverez tout l'historique de ce fameux pont!