L'évaluation de l'auteur: 
| Avantages: |
affectueux, vifs, beaux . . . |
| Inconvénients: |
j'en vois pas vraiment hormis le fit que ce n'est pas le chien idéal pour les zones urbaines . . . |
| Recommandation pour les acheteurs potentiels? |
oui |
Ma relation passionnelle avec cette race a débuté il y a plus de vingt ans maintenant.
Un soir alors que j'avais sept ans mon père est rentré à la maison avec une chienne setter tricolore de quatre ans qu'il venait d'acquérir.
Elle s'appelait Cali, et je ne savais pas encore, elle allait marquer mon enfance.
Je revois la scène encore comme si c'était hier. Toute la famille était réunie dans le grand salon. La chienne, une superbe femelle tricolore est entrée en remuant la queue, et a passé en revue toute la famille.
Il avait suffi de quelques secondes, et nous nous étions déjà mutuellement adoptés. Les mois, puis les années ont passé sans que le charme ne se rompe jamais.
C'est elle qui était la lors de mes premières sorties à la chasse, ou j'accompagnais mon père.
Je me souviens d'une chasseuse remarquable, d'une rare intelligence et d'une grande sûreté de nez. Elle marquait des arrêts majestueux sur les cailles sauvages. Et moi je la regardais faire avec des yeux émerveillés.
Lorsque je prenais en cachette la vieille carabine 9mm pour aller tirer quelques grives où merles en hiver c'est elle aussi qui m'accompagnait…
Elle s'est éteinte un beau soir d'été, pendant son sommeil bien des années plus tard. Elle était âgée de quatorze ans.
Il n'a plus été question depuis ce jour la d'autres chiens d'arrêt que les setters.
J'ai commencé alors à m'intéresser aux origines de cette race….
Mais tout d'abord, c'est quoi un chien d'arrêt ?
Il s'agit de races de chiens sélectionnées au fil des siècles par l'homme pour désigner le gibier (des oiseaux) en marquant un arrêt (lorsqu'ils se trouvent à proximité immédiate) afin d'en faciliter la capture.
Notons au passage que l'homme n'a fait que reprendre et développer à son profit une caractéristique existante chez le loup, qui marque un bref temps d'arrêt avant de bondir sur sa proie.
Cette sélection ne date pas vraiment d'aujourd'hui puisque Charlemagne fait allusion dans la loi des Frisons en 802 au "chien d'oiseau".
Ces chiens, qui ressemblaient aux épagneuls actuels, étaient couramment employés par les fauconniers et les chasseurs au filet.
Gaston Phoebus, grand chasseur, définit quant à lui en 1350 "le chien d'oysel" dont il fait la description dans ses divers traités de chasse. Il emploie également les termes de "chien couchant" ou "chien espaignol" : les chiens sont dressés pour se coucher en présence des oiseaux (cailles et perdrix), après quoi ils sont recouverts d'un filet (ainsi que les oiseaux).
Le développement progressif des armes à feu va être directement lié à leur évolution.
Il s'agit pendant plusieurs siècles d'une chasse réservée aux nobles, dans un but non alimentaire, cela jusqu'à la révolution française.
La démocratisation de la chasse entraîna l'expansion des races de chiens d'arrêt en France.
Comme beaucoup de races de chiens d'arrêt, le setter anglais descend lui aussi des Spaniels.
Tout l'indique d'ailleurs dans leur aspect général.
Leur taille au garrot varie entre 55 et 62 centimètres (minimum femelle et maximum males), un poil mi-long, des oreilles tombantes, un museau allongé, une queue longue et légèrement recourbée. Leur corps, charpenté, athlétique doit s'inscrire dans un rectangle.
Il existe plusieurs colorations possibles avec des infinités de nuances. Lemon : blanc et marron très clair, blue belton : blanc et noir (presque bleuté parfois), liver : Blanc et foie (un marron très foncé), tricolore: Blanc, noir et feu.
Cette race existe en tant que telle depuis le milieu du seizième siècle, et a été développée au dix neuvième siècle par différents éleveurs dont les plus connus sont Laverack et Llewellin. Ces derniers en firent une sélection rigoureuse, et la plupart des setters existants de nos jours tirent leurs origines de ces élevages.
A partir de cette époque, et grâce à de nombreuses expositions et à de bons résultats en concours de chasse (Fields trials), le setter anglais à connu un développement important, cela tout au long du vingtième siècle.
Le setter anglais est aujourd'hui la race qui domine par le nombre de ses naissances (quasiment a égalité avec l'épagneul breton) les chien d'arrêt en France. Plus de 5000 chiots LOF naissent par an. Les setters s'imposent souvent devant les autres races lors des concours de chasse inter races fréquemment organisés.
C'est un chien qui est reconnu en raison de sa beauté, de sa gentillesse, de ses formidables qualités de chasseur.
Il s'agit de chiens particulièrement beaux à observer en action de chasse en raison de leur vitesse, de la puissance de leur odorat et de l'aspect spectaculaire de leurs arrêts.
Ce sont des chiens très félins dans leur façon de se mouvoir, de couler vers le gibier (caractéristique propre à la race).
L'aptitude au dressage est en général très bonne, même si elle varie en fonction des origines.
Leurs qualités ne se bornent pas toutefois à la chasse puisqu'ils sont des compagnons particulièrement doux, affectueux. Ils adorent les enfants et se montrent très attachés à leur maître.
Ces chiens s'apparentent sous bien des aspects à de véritables formules un et demandent beaucoup d'exercice. La vie en appartement n'est donc pas forcément la meilleure chose pour eux.
Un grand jardin, beaucoup d'affection et des ballades fréquentes : voilà ce qu'ils demandent…
D'autres Setters ont aujourd'hui pris place dans le grand chenil, sans jamais remplacer ma première chienne. Ils ont su se montrer à leur tour des compagnons uniques et continuent eux aussi à m'émerveiller.
Diane, puis aujourd'hui May et Santal lui ont succédé.
Je suis également devenu membre du Club du setter anglais entre temps, participant même occasionnellement à des expositions, et quelques (petits) concours de chasse et de dressage.
Une passion qui ne se dément pas donc, au point que je ne désespère pas d'ici quelques années, après mon retour dans le Sud ouest, de me lancer (modestement) dans l'élevage amateur…
C'est un virus solidement accroché ! J'ai d'ailleurs déjà crée mon propre affixe en prévision de ce moment.
Voilà. Petit aperçu au regard des grandes qualités de cette race de chiens…
J'espère en tout cas ne pas trop vous avoir ennuyés et remercie ceux qui ont eu le courage d'aller au bout de cette Avis…
A bientôt !
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rochy
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sa talle peut etteindr 65à68 cm ...
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intéressant
03.10.2004
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