Une machine ultra-légère - Portégé R600-10S

(Attention, je parle du R600-10S, avec 3 Go de RAM au lieu de 2 Go sur le 10M).
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Cet ordinateur doit être acheté en connaissance de cause : c'est un ultraportable de travail, il n'est pas fait pour les jeux vidéos, la retouche photo ou les gros volumes de données.
Par contre, si vous souhaitez une machine efficace au travail et facilement transportable, il est là pour ça.
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Je l'ai acheté en avril 2009 directement chez un revendeur, me méfiant des prix trop alléchants sur le Net pour une telle machine. Compter 1 750 € dans ce cas, prêt à l'emploi, et des délais parfois longs car c'est un modèle semble-t-il assemblé en Allemagne, par lot, dès qu'il y a un nombre suffisant de commandes. Sinon pour moins cher, mais plus lourd et plus épais (environ 2,1 kg), le Portégé A-600 est très similaire (le mode d'emploi est d'ailleurs commun !) -mais moins "orienté professionnel".
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Caractéristique majeure : sa masse. Avec 1 114 g (vérifié), c'est l'une des machines les plus légères qui soient, seuls des petits notebooks (moins de 10 pouces de diagonale) font mieux mais pas du tout avec les mêmes performances. Plus la gamme précédente (R-500), à 979 g en général. Un peu d'embonpoint de pris, mais reste léger. Quand on s'est habitué à le tenir dans une seule main sans efforts, tous les autres autres ordinateurs portables "standards" semblent des briques ... C'est là aussi qu'on voit l'encombrement des accessoires : l'alimentation, pas très grosse pourtant, pèse 415 grammes, 40 % de la machine !
Impression de fragilité, car la coque est très fine et flexible, on se demande à première vue si ce n'est pas du plastique qui va vite casser, et pourtant aucun souci à l'usage. Alliage très léger à base de magnésium mat, recouvert d'une résine donnant l'aspect granité plus brillant.
Écran de 5 mm d'épaisseur, épaisseur totale maximale de 25 mm (plus pieds de 5 mm), je le transporte comme un grand livre dans ma sacoche (moyennant une feuille de plastique à bulle pour éviter les rayures, quand même) et aucun problème rencontré jusqu'alors.
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Machine livrée avec Vista Pro (bof, mais bon ...) et un DVD de downgrade vers XP Pro si on y tient vraiment (il faut tout réinstaller). Plus versions d'évaluation (donc à virer) de Office 2007 et l'antivirus MacAfee, et une suite logicielle Toshiba (accessible par touche directe).
Cette suite contient des programmes plus ou moins importants :
- Certains ne servant qu'une fois ou deux : enregistrement en ligne, participation à un programme d'envoi de rapports automatiques en cas de bugs, création d'un DVD de restauration (non fourni, il y a un dossier "HDD recovery" de 5 Go sur le disque dur pour l'installation et les réinstallations)
- D'autres plus utilisés : programmes de sécurité : gestion des mots de passe de la biométrie, cryptage, ainsi qu'un logiciel de connexion pour l'Internet mobile, ce qui évite ceux fournis par les opérateurs 3G. Un autre outil pratique est le gestionnaire de profils en wifi ("ConfigFree"), qui permet de jongler entre sa "box" personnelle et les réseaux d'entreprise à IP fixe sans à avoir à reparamèter la connexion à chaque changement de réseau.
Bref, une petite série d'outils qui vont de pair avec une machine professionnelle.
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CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
- Processeur C2D SU 9300 : cadencé à seulement 1,2 GHz, faible consommation mais puissance limitée. Epaulé par 3 GHz de RAM cadencée à 800 MHz, je l'ai mesuré à 37 s sous superPi 1M, ce qui n'a rien de déshonorant comparé à ma tour de bureau de fin 2006. Il gérera donc tous les programmes standards sans soucis, même sous le gros Vista. Mais il y a mieux en processeurs Core2Duo il est vrai (pour machines plus lourdes).
- Disque dur de 160 Go : suffisant pour le travail. Séparé en deux partions de 75 Go chacune environ, pour le système et les document en gros. Sécurisable par mots de passe utilisateur et "maître". Dispose d'un mode de protection en cas de chute et mouvements brusques.
Tournant à 5400 rpm, on sent la différence avec les disques de tour de bureau. Ceci est valable pour tous les portables en fait. Des versions SSD existent mais à environ 500 € de plus pour un SSD de 128 Go. Un ancien test (dans PC Expert) de la gamme précédente (R-500, en 64Go) semble montrer un net gain en performances par rapport aux portables à disques standards.
- Composant graphique X4500 MHD : un point faible pour toutes ces machines légères. Conçu pour supporter la vidéo HD (pas testé), mais laissez tomber les jeux vidéos d'action ou la grosse retouche d'images, même si théoriquement le composant peut gérer plus de 1 Go de RAM)
- Lecteur (et graveur) optique : une jolie prouesse, puisque guère plus volumineux qu'un boitier de CD standard ! Et un net avantage par rapport aux netbooks de même poids, généralement sans lecteur. Branché en USB, semble graver jusque vers 36x (pour les CD). Peu discret à pleine vitesse, un mode silencieux plus lent est activable.
- Son : un seul minuscule haut-parleur, en mono. A oublier ... D'où, pour ma part, achat de petites enceintes USB 2.0, bien supérieures. Autrement, un casque sera moins encombrant. Personnellement, satisfait d'un Sennheiser MX360 à 15 € environ. Léger, et efficace.
- Webcam indigente aussi (format VGA), mais avec le micro intégré dans le repose-poignet gauche ça permettra une petite visioconférence sur le pouce.
- Connectivité : pas trop mal mais limitée par la taille de l'engin : 2 USB, 1 USB/e-Sata, une prise réseau (pas de modem V92, pas la place), un port Express-Card, un lecteur de carte SD, un port VGA (plus prises casque et micro, et un réglage direct du volume). Pas de FireWire, de DVI ou de HDMI. Tous les ports sur les cotés (pas d'espace devant, trop fin) et la place restante est pour les petites ouïes de ventilation. Plus un interrupteur pour éteindre en bloc tous les systèmes sans-fil. Le port hybride peut être auto-alimenté ("Sleep & Charge", à gérer dans le bios) mais dans ce cas la machine consomme environ 0,5 % de la batterie par heure, même éteinte. Je déconseille.
- Un "touchpad" uni, un peu granuleux (même revêtement que le reste de la coque), mais permettant les scrolling et diverses autres actions. Le mode d'emploi en dit plus mais c'est tellement bien caché que je n'ai pu le retrouver (EDIT : si, dans les réglages avancés, via une icône de la barre des tâches). Deux touches -dures- pour les clics droit/gauche, à aspect chromé (ou plutôt plastique brillant ...), et le lecteur d'empreintes au centre. Je préfère quand même avoir une souris à n'importe quel touchpad.
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- ECRAN : presque un chapitre à lui seul. A la base,12 pouces, format 16:10 en 1280 x 800, banal jusque là.
Dalle mate par contre, ça devient rare. Point positif pour moi, c'est l'une des raisons qui m'ont poussé vers ce modèle.
Dalle à technologie transflective : en forte lumière, on peut couper le rétroéclairage et se servir de la luminosité ambiante car il y a une couche réflective derrière l'afficheur. Pas mal pour travailler dehors. Au prix de couleurs et d'un contraste lamentables, il y a des limites à l'affichage en mode réflectif.
Entre ce mode spécial et le rétroéclairage, l'écran est suffisamment lumineux en toutes conditions (8 niveaux possibles + éclairage éteint, par touche directe).
Par contre : écran très directif, il faut rester bien en face. Assez peu contrasté : oubliez la retouche photo là-dessus. Et le rétroéclairage est latéral, on devine très bien l'emplacement des diodes en haut et en bas dès que l'on regarde un peu de côté. C'est le plus gros point faible de la machine à mon avis.
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- Clavier assez petit, forcément, mais très agréable, et avec toutes les touches essentielles, de taille suffisante, même PgUp/PgDn.
- "Sans-fil" : donc Wi-fi, BlueTooth, et un module 3G+ intégré, plus pratique que les clés USB qui dépassent. Une autre raison pour avoir acheté ce modèle, je m'en sers en déplacement en achetant des heures de connexion à la carte, sauf que les opérateurs en Internet mobile ne semblent pas encore avoir pensé à ce cas de figure, la clé est proposée d'office avec son logiciel. Ça passe quand même chez SFR (pas Orange), mais à négocier, on en sait souvent plus que les vendeurs et les hot-lines ...
- Sécurité : très poussée sur ces machines : protection biométrique (par empreintes ou reconnaissance faciale), par carte SD servant de clé, ou par son téléphone portable, puce de cryptage des données, liaisons sécurisées, mots de passe bios, session, veille, disque dur. On peut donc protéger ses données de façon très sûre si on s'en donne la peine. Une fois réglé, le lecteur d'empreintes reconnait bien les empreintes (au moins une dizaine enregistrable en cas de sessions multiples).
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UTILISATION
- Consommation, mesurée à la prise : autour de 25-30 W en mode "normal", écran à fond (niveau 8), et 22 W en recharge (prend normalement 5 h pour un accu de 65 Wh, ce qui impliquerait un rendement global de recharge de 60 % ?). Portable alimenté en 15 V.
- Autonomie fort honnête : en mode normal, surf Internet, wifi activé : environ 3 h 45 (en arrêtant l'accu à 10 % de charge restante). En bureautique simple, mode "éco", sans-fil désactivé : au-delà de 5 h 30.
En visionnage de vidéo plein écran (issues d'Internet en Wifi) : presque 3 h. Pas de tests plus poussés, notamment en DivX ou HD, mais disons que ça suffit largement pour une demi-journée de travail, voire la journée si on n'est pas constamment dessus. Il y a mieux sur d'autres modèles, mais ils n'ont pas forcément toujours un accu à capacité standard (5 800 mAh, en 10,5 V ici).
- Ventilation : peu discrète et même bruyante dès que la charge processeur dépasse 10-15 %. En mode éco, le ventilateur tourne beaucoup moins au repos (et ça chauffe plus, sans devenir brulant), mais se déclenche par à-coups encore moins discrets si le processeur monte en charge.
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CONCLUSION
C'est une machine achetée en toute connaissance de cause, et dont je suis donc très satisfait pour son appréciable légèreté et ses performances adaptées à un usage professionnel.
J'hésite quand même à la recommander à un ami (j'ai cliqué oui quand même), car c'est un outil coûteux et spécialisé. Par contre à un collègue, oui. Mais le prix en fera tiquer beaucoup.
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Au moins un test technique existe : http://www.laptopspirit.fr/lps-test-du-toshiba-portege-r600-lultra-portable-ultime-pour-les-nomades-exigeants

- En septembre 2009 j'ai subi une corruption de l'OS, évidemment juste au moment de partir en congrès et sans les DVD sous la main. L'engin s'est réparé tout seul en quelques dizaines de minutes à partir de ses fichiers de restauration. Impressionnant et plaisant.

Bref, après 11 mois d'utilisation quotidienne aucun problème mécanique ou électronique à signaler, pas de signes d'usure particuliers (hors petites rayures du revêtement, normal donc). Très peu de gros pépins logiciels (voir plus haut), mais des pilotes à optimiser.