Wat Phra Kaew, Bangkok

L'évaluation de l'auteur:  

Avantages:	Temple incontournable de Bangkok, concentré d'architecture traditonelle thaïlandaise, profusion de styles et de dorures, un lieu unique .  .  .
Inconvénients:	Beaucoup de monde, mais ce n'est pas étonnant .  .  .

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Continuons notre périple touristique à Bangkok, avant de partir faire un tour en province, il reste tant de choses à découvrir dans la capitale, dans la cité des anges. Retour donc début Août... première semaine à Bangkok, les préparatifs du mariage à s'occuper un peu, et du tourisme à faire... beaucoup!

Le 9 Août 2006, après déjà une semaine à Bangkok, une semaine pour tout mettre en place avec l'église, l'hôtel (voir avis) et les essayages de costumes et robes, et déjà plusieurs visites et sorties dans cette ville fascinante... nous décidons de partir à l'assaut du Wat Phra Keow, le temple le plus important de Bangkok voire même de toute la Thaïlande...

Quelques jours avant nous avions visité son voisin le Wat Pho, abritant le célèbre et énorme Bouddha couché, et l'école de massage traditionnel de renommée mondiale, c'était déjà une bien belle découverte, je vous invite à lire l'avis de ma femme nelleling qui vous raconte cette visite.

Pour ne pas faire rapidement une overdose de temples, nous n'avions pas fait d'affilé le Wat Pho et le Wat Phra Keow, surtout sur sous une chaleur pesante, ça n'aurait pas été confortable, et puis comme nous avions un mois dans le pays, on préfère étaler les visites... Le 9 Août, soit 3 jours avant notre mariage religieux, nelleling et ViperGTSeb, vos ciaonautes préférés repartent donc pour une petite virée dans Bangkok.... direction le centre, pour visiter ce qu'on peut comparer à "Notre-Dame", c'est à dire un des sites religieux les plus importants du pays...

D'ailleurs, la visite du temple du Bouddha d'Émeraude (Wat Phra Keow) est au menu de tous les grands tours opérator qui proposent des visitent express et en car de la ville, ce qui n'est pas forcément le cas du Wat Pho son voisin... Pour nous, pas de car... mais nous choisissons d'y aller en bateau, étant donné que le maison que l'on avait était située dans le nord de Bangkok, non loin de l'embarcadère de Nonthaburi qui constitue le départ de la ligne de bateau bus...

Il nous faudra rejoindre le bout de notre soï (ruelle) pour arriver dans la rue, et en 10 secondes maximum on trouve un taxi... quelques kilomètres plus tard et environ 50 bahts plus tard (1 euro) on est déposé à "Tha Nonthaburi", un embarcadère de bateau situé en banlieue nord de Bangkok... Ce qui est pratique, c'est que partout autour de l'embarcadère on trouve des vendeurs et des gargotes, permettant d'acheter plein de choses à grignoter pendant le trajet... pratique aussi, c'est que comme c'est le terminus, on trouve facilement de la place assise, ce qui n'est pas forcément le cas ensuite... on payera 13 bahts par personne (0,25 €).

Le trajet est assez long, 40 minutes de navigation sur le fleuve Chao Phraya pour rejoindre le centre de Bangkok, mais le trajet est vraiment plaisant, on se laisse bercer et on observer le rivage rempli de maisons sur pilotis, de grand buildings et de temples... ne pas trop s'endormir et sortir à la station"Tha Chang", et faire attention de ne pas tomber dans l'eau!

A "Tha Chang", on se rend compte tout de suite que l'on est arrivé en zone touristique, les marchands de souvenirs et vendeurs de cartes postales sont là des le débarquement, mais ils laissent vite place à une grande place pleine de petits restaurants et de gargotes de rues, un plaisir pour les gourmets comme moi... Thaïlande, le paradis de la bouffe... Avec mon amoureuse on choisit de manger un petit peu ici, on se prend une petite assiette de riz avec du poulet ou du boeuf, servi par un "Kathoey" - transexuel - (de 20 bahts à 40 bahts l'assiette = de 0,50 € à 1 €), on ira aussi acheter une noix de coco et un thé au lait glacé à boire. Et hop on est d'attaque pour le Wat Phra Keow juste à côté...

Le Wat Phra Keow, est donc situé dans la plus ancienne partie de Bangkok, sur "Koh Ratanakosin", c'est une île car elle est bordée à l'ouest par le fleuve et à droite par un canal, le Khlong Banglamphu... c'est dans ce quartier que l'on trouvera "Sanam luang" (jardins Royaux), récemment célèbre pour être le terrain des manifestations contre le premier ministre désormais expulsé, on y trouvera aussi la célèbre Khao San Road, repère des backpackers occidentaux et des guesthouses bon marché...

Un peu d'histoire quand même... le Wat Phra Keow date de 1782, quand Bangkok devient la nouvelle et 4ème capitale de Thaïlande (après Sukhothaï, Ayuthaya et Thonburi), il fut construit pour abriter le Bouddha d'émeraude, une statue de 75cm qui fut découverte à Chiang Rai dans le nord du pays, il voyagea dans plusieurs temples du nord, puis fut volé par les laotiens au 16ème siècle. 200 ans plus tard, le Roi Taksin (rien à voir avec l'ex premier ministre), vainqueur des laotiens, rapporte la statue dans la capitale...

La chapelle royale du Bouddha d'Émeraude, fut donc construite ensuite, pour abriter l'effigie... et le temple se trouve désormais dans l'enceinte du Grand Palais, c'est tout se complexe qui se visite, qui abrite sur 94 hectares, plus d'une centaines de bâtiments, tous représentant plus de 200 ans d'architecture de style Ratanakosin... Les touristes sont présents en grand nombre dès l'entrée, et dans l'allée principale menant aux caisses... d'ailleurs c'est un passage obligé pour les occidentaux, mon amoureuse n'a pas besoin de passer par cette case, et part déjà pour la visite, alors que moi je dois payer 250 bahts (5 Euros), c'est un des temples les plus chers, comparés au Wat Pho (50 bahts) et le Wat Arun (20 bahts).

La visite vaut amplement cette petite dépense... dès l'entrée passée... c'est un choc, on en prend plein la vue et on ne sait plus où donner de la tête... on est déboussolés par tous ces édifices raffinés, dorés, travaillés, cette profusion d'architecture traditionnelle si concentré, c'est magnifique... A chaque pas on découvre un édifice nouveau, et on aurais envie de prendre tout en photo, tellement le lieu est riche... à la limite on pourrait prendre des photos les yeux fermés en étant quasiment sûr du résultat exceptionnel...

Avant la visite du temple d'Émeraude en lui-même, on se dirige vers la terrasse supérieure, qui abrite un grand Chédi doré, la bibliothèque sacrée, le Panthéon royal, le "Hor Phra Naga", le "Phra Viharn Yod", la maquette d'Angkor Wat et le "Hor Montien Dharma"... Il faut absolument passer par cette terrasse, pour admirer les 3 édifices principaux, tous trois construits dans un style différent.

Le Chédi doré est un reliquaire tout doré, aux dimensions impressionnantes et possédant 4 entrées étroites et étirées en hauteur. La bibliothèque sacrée est censée abriter le recueil des Canons du Bouddhisme, c'est un édifice somptueux recouvert de nacre verte, aux nombreuses colonnes hyper travaillées, un des édifices les plus ouvragés, c'est superbe... tout comme les escaliers pour y accéder, où l'on trouve de chaque côté des nagas et deux géants protecteurs.

En se retournant on découvre la maquette d'Angkor Wat, offerte par le Roi Mongkut, une maquette de belle taille qui permet de se rendre compte de ce que pouvait être la grandeur de ce temple Khmer. En continuant, on découvre le Panthéon; aux grandes portes dorées et recouvert de nacre bleutée... après une telle profusion, il est temps de faire une petite pose à l'ombre d'un arbre, mais on a vite été repérés par des étudiants d'Ayuthaya, dans leurs plus beaux polos jaunes qui sont venus m'interviewer en tant que touriste et me poser quelques questions, tous étonnés que j'arrive à écrire mon nom en thaï...

Tout autour de la terrasse, on trouvera sur les murs de superbes fresques, et on passera à coté de plusieurs statues d'animaux mythologiques, comme ces géants répartis autour d'un chédi doré, qui le soutiennent de leurs mains... depuis la terrasse, on arrive vers la chapelle du Bouddha d'Émeraude, la plupart des touristes se regroupent autour de l'entrée de la chapelle, ça grouille de monde, mais avec un peu de hauteur, on peut admirer le bâtiment avant d'y entrer... les toits en briques bleues, jaunes et rouges, des toits qui se superposent, et qui finissent tous par des pointes dorées, qui sont là pour repousser les mauvais esprits...

L'entrée de la chapelle est impressionnante, mais il faudra se déchausser pour y pénétrer, comme dans chaque temple et comme dans chaque maison thaïe. Deux géants protecteurs font face à la chapelle, ils protègent l'entrée Est des mauvais esprits, et c'est sûr qu'avec leurs têtes qui font peur, on aurait pas envie d'y entrer... une fois déchausser, on peut admirer la façade d'entrée de la chapelle, vraiment époustouflante de détails... très chargée, très dorée, par endroits couverts de nacre rouge et bleue... impressionnant, des dragons noirs gardent les escaliers... et on découvre enfin le Bouddha d'Émeraude, dans la pénombre, perché sur un piédestal en bois recouvert d'or, il est placé tellement haut qu'il faut lever la tête, on apercevra que d'autres statues on rejoint ce piédestal doré...

En ressortant, on peut faire le tour de la chapelle, pour admirer les flans, et aussi les édifices que l'on trouve tout autour, pour s'abriter du soleil, on peut faire le tour par les galeries, bien à l'ombre et qui abrite les fresques racontant la légende du Ramayana, des scènes de guerres, l'enlèvement de Rama, la construction de chaussées, la mort du roi Ravana au combat... ces fresques sont constamment en rénovation, d'ailleurs nous avons croisé un artiste allongé sur son échafaudage, entrain de repeindre et de redorer une partie.

En sortant du Wat Phra Keow, il reste quelques édifices à voir, notamment le Palais Amarind Winitchai que l'on peut visiter, il faudra marcher dans une allée bordée par un bâtiment de style occidental pour trouver le Palais Chakri Maha Prasat (le Grand Palais). C'est un bâtiment construit en 1882 par des architectes britanniques, ce qui explique son look très occidental au premier abord, un mélange de renaissance Italienne dans la partie basse et architecture traditionnelle thaïlandaise pour les toits, chaque aile est surmontée d'une coupole pointue, à plusieurs étages, très décoré. Le Grand Palais ne sert plus aujourd'hui que pour des réceptions avec des dignitaires étrangers en visite officielle. Les visiteurs devront se contenter des salles inférieures abritant une belle collection d'armes anciennes...

Au sud du Grand Palais, se trouve le Palais Dusit Maha Prasat, un de mes édifices préféré du site... à l'intérieur on trouve une salle d'audience avec un trône de nacre, coiffé d'une ombrelle à neuf étages. Le style de cet ensemble est très harmonieux et pur, les proportions paraissent parfaites, l'édifice paraît étiré en hauteur, comme aspiré par les cieux... il est beaucoup plus classe que les autres, les mur sont blancs, les toits sont en tuiles de couleurs sombres, qui fait se détacher les dorures des toits, c'est magnifique. Les alentours sont assez Chinois, comme ces statues de pierre en forme de dragons, de gardiens et de combattants, et ces arbres taillés en boules...

Après cette visite du site qui peut durer dans les 2 ou 3 heures (il existe des visites guidées de 2 heures pour 100 bahts), il est bon de pouvoir se restaurer un peu, il y a un petit restaurant bar, dans l'enceinte du Grand Palais, juste à côté du palais Dusit, entre les toilettes (pas terribles) et le magasin de souvenirs. Pour compléter la visite, il faudra passer par le musée du Temple de Bouddha d'Émeraude.

Comme vous pouvez le voir, il faut prendre le temps pour faire le tour de tous ces magnifiques édifices, prendre le temps de les admirer, chacun... tellement il y a de détails, avec une telle visite on prend sa dose de temple pour un bout de temps. Partout où on donne de la tête c'est magnifique et cela donne un bon exemple de l'architecture thaïlandaise.... un conseil, venir en matinée, car il fait moins chaud, et puis beaucoup de temples ferment assez tôt (8h30 - 15h30 pour le Wat Phra Keow), et pour finir afin d'appuyer mon discours, voici quelques photos...