lulu.com

L'évaluation de l'auteur:  

Convivialité du site	Tout à fait convivial
Mise à jour	Très régulière

Avantages:	Sentiment d'avoir édité mon livre de bout en bout
Inconvénients:	Beaucoup de flou sur certaines parties de l'aide en ligne

Recommandation pour les acheteurs potentiels?

oui

Avis complet

Me voilà avec plus de 400 textes issus de mon journal intime sur les bras.
Des milliers de lignes que mes lecteurs les plus fidèles me réclamaient en livre. D'autant plus que j'étais en train de fermer mon site Internet, mon "blog" ayant fait son temps, ayant eut son heure de gloire.
Des centaines de pages enregistrées sous format "base de donnée php" qui allaient être zippés puis calés dans un coin de mes disques durs, à la rigueur gravés sur un CD-ROM.
Voilà.

Et puis, d'un autre côté des tas de gens qui voulaient garder souvenir de cette épopée, qui juraient que "en livre, ça ferait un carton".

Oui mais voilà : qui dit "livre" dit "maison d'édition" et là ... moi, j'y connais rien. Rien en droits d'auteurs, rien en démarches.
Quelles maison d'édition démarcher ? Comment ?
Et question "emploi du temps", j'étais un peu serré.

Il me fallait une maison d'édition sympa, conviviale, sans lourdeurs, pas trop chere.

J'avais une autre exigence : me replonger dans mes textes, souvent bien sombres, abîmait mon moral. Convertir la base de donnée de textes en un fichier formaté, corrigé, mis en pages était une tache longue, difficile, qui me prit plusieurs longs mois. Il me fallait tout mon temps.

J'ai donc fait quelques recherches sur le Net, histoire aussi de me sortir de mes corrections et mises en page. C'est un peu par hasard que j'ai découvert LULU.COM
Un nom étrange, pas forcément "sexy" mais aux nombreux aventages.

A prioris LULU est gratuit, on ne paye rien d'avance, les livres sont tirés à chaque vente, pas de stocks, pas de tirage minimum.
LULU est en ligne : on télécharge le texte mis en page et on crée ainsi son livre.
LULU a des accords avec Amazon et autres librairies en ligne.

Question incovéniants, il fallait s'attendre à certains points négatifs.
D'une part LULU ne vous fait aucune pub, aucune promotion si ce n'est la possibilité d'avoir une page web hébergée chez eux. Point !
Un coût de production du livre cher puisque tiré unité par unité.

Quand je me suis lancé dans cette grande épopée c'était mi-2007. Le site lulu était en cours de traduction de l'anglais vers le français. Un français hasardeux, parfois entre-coupé de passages en anglais.
Lulu est avant tout une société américaine.
Pour ma part ce fut un excellent exercice d'anglais et de traduction.

La documentation et l'aide sont nombreuses et assez consistantes. Seul hic, j'y reviendrai, c'est un manque total d'explications claires et abouties sur l'ISBN (l'immatriculation d'un livre).

Voilà pour mes premières impressions.

Continuons en suivant le process d'édition d'un livre.

1/ FORMAT - TEXTE

LULU propose un vaste choix de formats de livres (reliés, encollés etc...).
Commencez par là : choisisez taille et type de reliure.
Téléchargez ensuite un modele de fichier "*.doc" avec une mise en page déjà faite.
Puis appliquez y votre texte à l'aide d'un logiciel comme Microsoft Word, OpenOffice, NeoOffice...
Evitez surtout de switcher de logiciel au fur et à mesure des corrections (j'avais Word au bureau et NeoOffice sur mon MAC perso !!!)
Gérez correctement vos versions de fichiers en les nommant par date de correction, faites des sauvegardes accessibles, régulières.

2/ Interface Lulu - Le début.

Il vous faudra créer un compte Lulu puis accéder à une interface qui vous permettra de gérer vos projets. Créer un projet ne veut pas dire que le livre est immédiatement accessible et visible sur Lulu.com.
Vous pouvez ainsi mettre réguilèrement à jour votre texte en téléchargeant les dernières versions corrigées, vous donner le temps...

3/ La création du PDF

Une fois le texte définitif enregistré dans votre interface, lulu vous propose de créer un fichier PDF et de le télécharger pour vérifier les éventuelles erreurs de mise en pages, fautes etc...
On n'est pas des correcteurs professionnels mais un correcteur orthographique de logiciel puis une relecture tête reposée du PDF permettent d'identifier le maximum de fautes.
A tout moment vous pouvez revenir en arrière et changer le fichier texte puis recréer un nouveau PDF.

4/ La couverture.

C'est peut-être l'étape la plus chi*nte de votre création.
Demander à un écrivain de faire du logiciel dessin n'est pas simple.
Et pourtant, si vous souhaitez avoir une couverture originale (autre que celles par défaut), il va falloir en passer par là.
Soit vous vous faites aider par un ami, soit vous vous collez aux logiciels de dessin.
Les conseils de lulu dans ce domaine sont peu nombreux et les tailles d'images recquises (dimensions en pixel, résolution etc ...) sont contradictoires selon les pages d'aide que l'on consulte.
Pas facile.
Heureusement l'interface vous permet de télécharger les images et d'avoir un aperçu. On corrigera ainsi en fonction de l'aperçu.
Personnelement j'ai eu l'étrange impression que la couverture a été légèrement "étirée" en largeur" ce qui lui donne un aspect un peu bizzarre.
Je m'en contente.

Là aussi on peut voir et visualiser le résultat final sur un "aperçu".

On valide en suite le tout.

5/ Le site

Entre-temps LULU a fini ses opérations de traductions. Remaniement en profondeur du site, nouvelle charte graphique, nouvelle aide (avec possibilité de chatter en direct avec un technicien (pas essayé) )
Mais l'aide concernant les couvertures et surtout les ISBN reste tout aussi sybilline, gros problème pour les béotiens comme moi.

Qu'ai-je quand même compris ?

En gros un ISBN est l'immatriculation d'un livre, elle est unique et associé à un livre et une version de livre (le corriger implique un changement d'ISBN).
Cet ISBN est un "pass" pour avoir accès aux librairies du monde entier qui fonctionnent en commandant les livres via le fichier ISBN (je résume).

Côté LULU, c'est plus obscur : on vous attribuerait un ISBN si vous souscrivez à un pack LULU spécial (99 euros). Ce pack vous attribuerait (au conditionnel) un ISBN et des accointances avec Amazon.fr et confrères.
Le HIC c'est que si vous optez pour une couverture de livre en une seule partie, c'est à vous d'y appliquer et ISBN et code-barres (oui parce qu'il y a aussi le code-barres qui pose problème).
Comment appliquer sur la couverture un ISBN qu'on ne connaitra qu'une fois tout le process d'édition du livre fait ?

Là, "prudence est mère de sûreté", j'ai laissé tomber provisoirement ces histoires de codes-barres et ISBN choisissant une formule gratuite de LULU : une page web sur leur site pour faire ma promotion et une vente qui ne passe que par lulu et non les grands distributeurs comme Amazon ou FNAC.com.
On verra plus tard.

6/ Autres prestations

Lulu propose d'autres prestations comme la création d'albums photo, de CD-ROMs etc...
Vous pouvez aussi mettre votre livre en téléchargement PDF.
A vous de voir.

7/ L'auteur.

Lulu propose divers options de droits d'auteur.
Depuis l'OpenSource jusqu'aux droits les plus totaux sur votre livre.
A vous de choisir. L'aide et l'accompagnement LULU sont assez clairs et rassurants.

A vous de fixer aussi votre bénéfice. LULU vous annonce le coût de production et sa marge, vous y rajoutez ce que vous voulez gagner sur chaque vente (faites en sorte que le prix total du livre ne soit pas exhorbitant).

8/ Renseignements pris

Mon livre est fini et je me suis commandé un exemplaire au prix égal au coût de production plus la marge LULU, donc, sans ma marge, ce qui aurait été stupide.
J'attends toujours l'exemplaire dans ma boite aux lettres (commandé fin-Décembre).
Je me suis renseigné sur LULU.
Il semble que LULU ait eut de gros soucis courant 2004/2005 avec ses imprimeries qui produisaient des livres de mauvaise qualité. Selon LULU le problème serait réglé.
Par ailleur le nombre moyen d'exemplaires vendu par livre serait de ... 3 !
Un chiffre à modérer. D'une : beaucoup de gens publient juste des photos de vacances, des exposés scolaires ou des trucs pour leurs amis. D'autre part : on n'oublie pas que c'est à vous d'en faire la promo, si vous vous découragez juste après avoir validé votre livre sur LULU, vous n'aurez que peu de visites.

9/ Conclusion

Je ne regrette pas mon choix même si je m'aperçois qu'il me reste du chemin à faire : achat ISBN et promotion de mon livre.
J'ai le sentiment d'avoir donné naissance à ce livre de A à Z, sans déléguer quoi que ce soit à qui que ce soit.

LULU permet aussi aux écrivains et lecteurs de se rassembler par communautés, créer des groupes, des amitiés, découvrir d'autres textes, etc ...

PS : évidemment mon profil CIAO évoque mon livre ;o)